Замки роз: нерассказанные истории (СИ)

- У этой книги есть одно фундаментальное отличие от всех последующих версий. Она рассказывает неприукрашенную историю Завоевания. Итак, скажите мне, глупые курицы, кто из вас знает, против кого великие короли пришлого собрали свою армаду в тысячу кораблей? Что за смертельный враг жил на Ледяных Островах? Кого уничтожили наши предки, чьи земли захватили в ходе Великого Завоевания? Чьи замки разорили, а богатства взяли себе? Не зная этого, очень трудно понять, на чём зиждется власть королей династии Стратагенетов, которые до сих пор правят Ледяными Островами как своей законной добычей.

Все молчали, никто не желал подставиться под неправильный ответ.

Я робко подняла руку.

Одетт иронично выгнула бровь.

- Кажется… этот вымерший враг звался… эллери.

- Не вымерший, а истреблённый! – хмыкнула Всеблагая. – Так будет точнее. И радуйтесь, что это так. Иначе, возможно, все мы были бы сейчас у них в рабстве. А ваши богатенькие папаши служили бы у них свинопасами. Что ж… теперь вопрос посложнее. Кто скажет мне, как описывались эллери в «Легендах эпохи Завоевания»?

Снова молчание. Неужели одной мне так не повезло с детства каждый вечер слушать эти мерзкие страшилки?

Я снова потянула руку. Может, если буду хорошо отвечать, Всеблагая сменит гнев на милость и перестанет ко мне цепляться?

- О, я погляжу, Николь сегодня вознамерилась доказать мне, что чуть менее тупа, чем я обычно про неё думаю. Ну же, удиви меня!

Я вздохнула, прикрыла глаза на мгновение, а потом принялась цитировать по памяти. Первая страница – вступление, её я помнила достаточно хорошо.

- «…Наши почтенные предки счастливо и в полном благоденствии жили под десницей короля… - Я запнулась на минуту. Тогда правил уже пятый Отто или всё же пока четвёртый? И кто придумал давать королям одинаковые имена и порядковые номера… решила выйти из ситуации, просто пропустив имя. – на цветущем Материке, восхваляя милосердие и добронравие венценосца, когда в одну из самых холодных и самых лютых зим впервые пришли Они…».

Мне вдруг стало как-то жутковато. Как будто свет потемнел, или это просто лучи заходящего солнца окончательно поблекли? Меня все слушали, и это добавляло нервозности. Я сглотнула вязкий комок в горле и продолжила:

- «Пришли Они. Мерзкие эллери – ужас, посланный Небом за наши грехи. На кораблях с чёрными парусами монстры переплыли пролив и окровавленными клыками стали терзать наши земли. Стон и плач прокатился по селениям, что как одинокие огни постепенно гасли и погружались во тьму отчаяния. Отвратительными когтями терзали они плоть своих жертв, а синими как сапфиры глазами похищали души. Уводили маленьких детей на хищные чёрные корабли, и родители никогда больше не видели своих чад».

Я осеклась.

- Это так ужасно! – пробормотала Матильда.

- Какой кошмар! – пискнула десятилетняя Рене.

- Разумеется! – широко улыбнулась Всеблагая. – И всё до единого слова неправда.

- Как?.. – невольно вырвалось у меня.

Одетт перевела на меня внимательный взгляд.

- Это и есть тот самый важный урок, который вы должны выучить сегодня. Если хотите когда-нибудь управлять людьми, разумеется. И этот урок – власть основывается на страхе! Абсолютная власть опирается на абсолютный страх и абсолютную ненависть. Чтобы править жёсткой рукой, король Отто должен был найти для своего народа, кого ненавидеть – и для этой цели эллери подошли идеально!

- Ещё бы, такие мерзкие монстры… - содрогнулась Рене, обхватывая плечи руками.

- О, они никогда монстрами не были, - Одетт довольно сощурилась и откинулась на высокую спинку своего объемного мягкого кресла.

Я ошарашенно посмотрела на неё.

- Сейчас я прочту вам, как на самом деле начинались «Легенды эпохи Завоевания», пока не были исправлены собственной рукой Его величества… Я что-то не поняла, где ваши перья? Почему никто не пишет?! Забыли про горох?

Я поспешно окунула перо в чернильницу, которая была вставлена в круглую прорезь в доске, что лежала у меня на коленях.