Замки роз: нерассказанные истории (СИ)

- «Наши бедные предки изнывали от невзгод и неурожаев на раздираемом гражданской войной Материке, когда один из моряков, что в поиске рыбных мест отклонился далеко на север от привычных морских путей, принёс весть о стране, счастливо и в полном благоденствии раскинувшейся на далёких и таинственных Ледяных Островах. В этой стране жил народ, именовавший себя эллери. Люди с удивлением слушали о чудесах той страны, не знавшей бедности, болезней и даже самой смерти. Сердца наши охватывало чувство жестокой обиды и желание восстановить справедливость. И вот однажды, в одну из самых холодных и самых лютых зим, доведённые до отчаяния голодом, король Отто V Завоеватель собрал армию самых решительных и отправил на Ледяные Острова свою армаду под чёрными парусами. Стон и плач прокатился по селениям эллери, что как одинокие огни постепенно гасли и погружались во тьму. Один за другим были разрушены их волшебные Замки, дававшие магическую силу своим хозяевам, а неисчислимые богатства, что хранили их стены, достались нам. Много славных битв было выиграно нашим могучим воинством, и в конце концов поганые эллери были истреблены все до единого. Больше никогда скверна магии не пятнала наш мир, и на месте поверженных Замков выросли наши города…»

Одетт дочитывала страницу, с видимым удовольствием проговаривая каждое слово, а я с ужасом понимала, что такой вариант «Легенд» пугает меня намного-намного больше.

Эллери вовсе не были какими-то жуткими монстрами с клыками и зубами. Никто не воровал наших детей и не нападал на нас по ночам, чтобы кого-нибудь сожрать.

Эллери были всего лишь людьми. Другим народом, жившим по другу сторону моря. А мы их всех уничтожили.

Они были виновны в одном-единственном преступлении. В том, что владели магией.

Глава 4

Глава 4

Жаль, что Всеблагая не дала нам эту книгу даже в руки. А когда мы тщательно переписали первые главы под диктовку, слово в слово, как и было приказано, проверила, нависая над плечом и скептически хмыкая, а после отобрала записи.

Вот так. Будто ничего и не было.

И подлинная история забытого и проклятого народа словно будто бы растворилась в пустоте.

Девочки радовались, что никого не отправили коленями на горох… а у меня всё не шла из головы эта трагическая сказка. Хотя казалось бы, какое уже дело? Всё случилось много веков назад. Для нас, ныне живущих, это лишь эхо давно минувших событий. Эхо, которое, как выяснилось, может быть очень сильно искажено.

И всё-таки будто заноза засела у меня внутри. Может, я просто привыкла к своим книгам и теперь фантазия страдала, не получая привычной пищи – но погибшие эллери никак не желали выходить из головы. Я всё пыталась представить – как они выглядели? На каком языке говорили? Сильно отличались от нас?

Почему-то воображение рисовало зеленоватую кожу и огромные глаза в пол-лица, как у стрекоз.

Временами даже казалось, что всё мне почудилось и не было никакой «другой истории», и не было сухого надтреснутого голоса Всеблагой Девы, мерно диктующей строку за строкой в пропахшей лавандой тишине.

Чем быстрее бежало время, чем быстрее дни сливались в недели, недели – в месяцы, а месяцы – в годы, тем тише становилось это случайно подслушанное эхо.

Четыре года спустя

- Что ты читаешь?

Матильда вздрогнула и аж подпрыгнула на месте, когда я подошла со спины.

Небольшая пухлая книжка в мягкой бумажной обложке, тщательно обёрнутая вощёной бумагой, в какую ещё заворачивают продукты, упала с её колен.

Охнув, подруга бросилась шарить в траве.

- Ты меня до разрыва сердца решила довести?! Я думала, это Всеблагая.

Я прыснула со смеху.

- Никогда не думала, что нас можно перепутать. Мы правда так похожи?