Замкнутый лабиринт

– Возможно, пришло время узнать вам правду. Как говорят, praemonitus, praemunitus – предупреждён, значит вооружён. Из той поездки в Иорданию князь Семён Лазарев привёз несколько артефактов и в том числе ларец. Внутри находилось несколько свитков, толстое кольцо из неизвестного металла, похожее на бублик, несколько кристаллов, замотанных в ткань и зеркально отполированный параллелепипед. Сам Семён смог разобрать, что речь идёт о каком-то артефакте «Наследие предков» и только. По рисункам в свитках он догадался, что ему в руки попал какой-то прибор, если это можно так назвать. Он обратился к профессору Фассбергу во Франции, который смог перевести свитки. В одном из них указывалось, как можно открыть контейнер, содержащий двенадцать боксов, которые по описанию, представляют угрозу всему человечеству, живущему на планете Земля. Когда Семён понял что попало в его руки, всё спрятал и не стал извещать общественность о находке. Ещё специально, как можно громче, оповестил об открытии мраморной плиты с надписью на греческом и арамейском языках, содержащую таможенный тариф 137 года нашей эры. Но всё равно поползли слухи о том, что найден «ящик Пандоры», – старый граф глубоко вздохнул и замер.

Его взгляд сделался неподвижным. Казалось, он перенёсся в воспоминания и выпал из реальности. Наконец, вздохнул и продолжил:

– Мы с князем Семёном Лазаревым познакомились в тот момент, когда он стал тайным советником в 1905 году. Хотя я был моложе его, мы подружились и часто пересекались по работе. Что в те времена происходило в России, рассказывать не нужно. После начала войны 1914 года, большевики решили найти «ящик Пандоры» и, таким образом, через профессора Фассберга вышли на князя Семёна Лазарева. Он, поняв к чему всё идёт, обратился ко мне за помощью. Так я и узнал правду о той находке. В результате в 1916 году князь Семён Лазарев роскошно всех надул и инсценировал свои похороны, а на самом деле переехал жить во Францию, – Пётр усмехнулся и покачал головой. – Естественно, большевики не успокоились. Они не стали мелочиться и в 1917 году взяли в заложники царскую семью. Под угрозой казни императора с супругой и их детей, эти ублюдки потребовали выкуп, а именно: отдать оружие «Наследие предков». Князь Семён Лазарев тогда уже благополучно перебрался во Францию, но сведения о требовании большевиков до него дошли. Поразмыслив над ультиматумом, князь решил отдать один из двенадцати боксов, хранившихся в том контейнере, в обмен на жизни царской семьи. В начале 1918 года я помог передать через профессора Фассберга один из боксов, который затем был вскрыт.

Старый граф сокрушённо покачал головой и, наконец, поднял глаза на визитёров.

– Результат? Грипп в 1918 году, известный как «испанка», опустошил мир. Умерло около 100 миллионов человек и была инфицирована треть населения планеты.

– Значит, князь Семён Лазарев, зная предупреждение о катастрофических последствиях, решился отдать большевикам это оружие? – чуть нахмурился Анатолий.

– Тяга к разрушению настолько же естественна, как и благие пути человечества. Да, он знал о последствиях, но не мог и представить масштабы катастрофы. Одним из первых от гриппа умер старый профессор Фассберг. К счастью, со временем, ключ и контейнер удалось вернуть. Сами понимаете, об этой истории можно целую книгу написать. Так вот, в начале 1919 года князь Семён Лазарев смог открыть контейнер, выпустив тем самым «лекарство». Эпидемия начала стихать.

– То есть, хотите сказать, царская семья держалась в заложниках не из политических соображений и не из-за денег, а лишь с целью получить сверхоружие? – Анатолий внимательно смотрел на старого графа.

– Трудно так однозначно ответить. Вы ведь понимаете, что царская семья, да ещё в полном составе, это мощный козырь при шантаже. Нельзя исключать ни одну из перечисленных вами причин, – пожал плечами Пётр.

42

Тишина захвалила в свои объятья комнату, отделанную панелями из светлого дерева. Она словно бархатным шарфом обвила каждого из собеседников, как будто стараясь не дать им снова заговорить. Мужчины посматривали друг на друга, но никто не решался разорвать бархатный плен тишины. Но вот старый граф шевельнулся, глубоко вдохнул и повернулся к Анатолию.

– На этом история не закончилась. В следующий раз таким заложником стали именно вы, молодой человек.

Анатолий не скрыл удивления и только покосился на Сергея, пытаясь увидеть его реакцию на неожиданную информацию старого графа.