Замок Кон’Ронг

— Спасибо, сестричка, — Лесли поцеловал Тиа в щеку и вытащил Джинджер из комнаты. Та потянула за собой Аликс, и вся компания, оставив за дверью Люсьена и Ивара, нырнула в комнату к Клариссе. Там Лесли отпустил Джинджер, повернулся к Аликс и обнял ее.

— Я так испугался, малышка…

— Нам тоже стало страшно. Шаги, потом этот крик и грохот, — Аликс таяла в объятиях любимого, Джин даже немного позавидовала. Вот у нее такого нет, и будет ли?

— Ты себя хорошо чувствуешь? — леди Кларисса смотрела серьезно и пристально. — Все же сроки…

— Да, вполне.

— Тогда иди в спальню, полежи, попробуй уснуть. Лесли, я надеюсь, если ты посидишь с девочкой, пока она будет засыпать, о вас никто плохого не подумает?

— Спасибо, леди Брайс…

— Тетя Клари.

— Спасибо, тетя Клари. Заинька?

Аликс оперлась на руку храброго рыцаря и направилась в спальню. Кларисса еще раз поглядела на Джинджер.

— Не жалеешь?

— Нет.

— И не завидуешь?

— Нет.

— Вот и правильно. У тебя еще все впереди.

Джинджер так и не рассказала матери о загадочном незнакомце с праздника. А Кларисса не знала, о чем спросить.

* * *

Завтрак ознаменовался неприятной новостью.

— Виконт останется у нас примерно на десять дней, — проговорил Лесли, намазывая хлеб медом. — У него неприятный перелом, ему бы полежать месяц, но у нас скоро будет свадьба, а потом и свадебное путешествие. Не думаю, что он будет здесь уместен…

— Почему бы не отправить его домой прямо сейчас? — Джин надула губки, показывая всем видом, что да, совершенно неуместен!

— Потому что лекарь задержался. Нога сильно опухла, и виконт ближайшие три дня даже встать не сможет, не то что в карету сесть.

— Его можно туда погрузить?

— Тогда есть опасность, что он останется без ноги. Да и пусть подпишет документы на развод, а уж потом…

— А потом пусть хоть шею себе ломает, — жестко проговорила Кларисса.

— Леди Брайс! — возмутился Люсьен. — Это жестоко!

— Жестоко — отдавать ему в руки беззащитного человека. А вдовой быть все же лучше, чем разведенной женщиной, и репутация семьи не пострадала бы, — намекнула Кларисса.

Леди Дженет швырнула салфетку на стол. До ее хворей и горестей никому не было дела. А раз так…

— Лесли, я хочу после обеда съездить в храм, помолиться. Ты составишь мне компанию.

Это прозвучало приказом, но Лесс не отказался.

— Как хочешь, мама… Джинджер?

— Да, я бы тоже съездила. Не в храм, конечно, прогулялась бы. Мама, Аликс?

— С удовольствием, — согласилась Клари. Аликс тоже кивнула.

— Замечательно. Я велю заложить карету.

— Мы не поместимся! — скрежетнула леди Дженет.

— Не волнуйся, мама, я поеду верхом.

Судя по лицу леди, она собиралась ехать вместе с сыном и наставлять его на путь истинный. Но у мальчика были другие планы.

* * *

Ивар Ривен коснулся плеча жены. Тиа недовольно дернула рукой, но не повернулась.

— Малыш, вставай. Солнышко встало…

— Я спать хочу.

— Все уже позавтракали.

— И что? Дай мне выспаться…

— Охота тебе было всю ночь сидеть с этим гаденышем, — Ивар скрипнул зубами, но спорить с женой не стал. Проще разрешить ей поиграть в милосердие, все равно скоро надоест. Для длительных и последовательных действий Тиа была слишком поверхностной. В этом они с Иваром разнились, как день и ночь. Тиа напоминала горную реку, весело прыгающую по камням, много шума, много брызг, но для чего-то вроде судоходства или сплавления леса просто непригодна. А Ивар иногда чувствовал себя скалой. Уверенной, спокойной, которая встречает брызги воды и стоически терпит. Что ж поделаешь… вода.

Это не мешало им жить душа в душу, но иногда утомляло.

Сходить, что ли, погулять по берегу? Взять с собой что-нибудь перекусить, книжку и посидеть где-нибудь. Почитать, поглядеть на море…

Тиана так не могла, ей это было недоступно, а вот Ивару требовалось уединение с собой и природой. Он давно приглядел пару уютных мест и, когда они гостили в Кон’Ронге, удирал туда от любящей родни. Вот и сейчас…

Скалы чувствуют напряжение земли, очень хорошо чувствуют, и Ивар не желал оказаться там, где извергнется вулкан. А рано или поздно это случится, кто бы сомневался. Леди Дженет просто еще не вступила в сражение по-настоящему.

Сказано — сделано. Ивар взял на кухне несколько кусков мяса с хлебом и отправился гулять. Сборник легенд Торадора оттягивал сумку, мужчина осторожно спускался по уступам к морю… если сейчас пройти по полосе песчаного пляжа, пока отлив, можно попасть в замечательную бухту. Можно пройти и поверху, но там дорога куда как хуже, там он пойдет обратно. А можно по обнажившейся полосе песка…

Ивар шагал, довольный собой и жизнью, и не сразу заметил следы на песке. А когда заметил…

— Ох ты…

На песке отчетливо выделялись следы. И они были…

Странные?

Да, несомненно. И явно не человеческие.

Ивар не был охотником, не был он и следопытом, но чуть-чуть в следах разбирался. И это был след не человека.

Или человека?

Ивар наклонился к следу, пригляделся, поставил рядом свою ногу, вдавил в песок.

М-да.

Он мужчина немаленький, под два метра ростом, да и весит соответственно, но если посмотреть, как вдавлен след… тот, кто прошел здесь, весил в два раза больше.

А еще сам след.