Замок Кон’Ронг

Кота это не устроило. От Бандита уходила дичь! Так что кот оттолкнулся от чего попало, а попала ему именно Аликс, пролетел половину комнаты и с торжествующим мявом приземлился на змею. И тут же вцепился ей в шею, активно работая челюстями. А клыки у него были длиной с ноготь большого пальца и острющие, что те ножи.

Минуты не прошло, как змеиная голова лежала отгрызенной, а сам кошачий герой прикидывал, с какой части добычи начать пожирание — с головы ли, с хвоста…

Не успел.

Влетели эти противные люди, затискали сначала Аликс, а потом и бедного котика, загладили, затормошили, заласкали и куда-то утащили честный кошачий трофей!

Впрочем, Бандит удовольствовался большим куском колбасы и сильно не возражал. Колбаса — удобная, вкусная и даже нарезанная. А змея — нечищеная, в какой-то чешуе, с внутренностями и разделывать ее пришлось бы самостоятельно. Конечно, колбаса лучше.

* * *

— Имеем три попытки покушения, — резюмировала Джин, расхаживая по комнате. — Отравление, да, Аликс, не сомневаюсь, что травили тебя, а я просто попала под случай, записка, и не сомневаюсь, приди ты туда, нашли бы тебя или у подножия лестницы, или у подножия башни со сломанной шеей. И вот это — третье. Кошаку, конечно, спасибо, но в следующий раз что будет?

— Мы должны успевать каждый раз, а им достаточно успеть один раз, — поддакнула леди Нэйра. — Давайте думать, кто это может быть?

— Разумеется, Пирлен, — Кларисса пожала плечами, даже удивляясь вопросу. — Только ему выгодна смерть Аликс. В этом случае он становится вдовцом, получает сочувствие от отца вместо положенной дозы пинков, а там, кто знает, что будет дальше?

— Со сломанной ногой? Ловил змею и приносил Аликс в комнату? — Джинджер очень сомневалась, что Пирлен отличит голову змеи от хвоста, а гадюку от ужа. Не виконтовское это дело — змей разбирать.

— Сообщников никто не отменял, — леди Нэйра приобняла Аликс за плечи, — не расстраивайся, девочка. Подумай, это даже неплохо. Как только вы разведетесь, покушения тоже прекратятся, это будет просто не нужно.

Военный совет проходил в комнате у Джин, поскольку та была самой удобной. Достаточно большой, светлой, а главное, состояла из нескольких последовательно соединенных покоев. Если приоткрыть все двери, кроме наружной, то никто не войдет незамеченным, но и подслушать, что творится в покоях, от входной двери тоже не выйдет. Главное, не повышать голоса.

Аликс прикрыла лицо руками.

— Джин… тетя Клари… это все я виновата.

— Что родилась? Или что Резеда не озаботилась проверить, за кого дочь замуж выдала? Аликс, прекрати говорить глупости. Давайте думать, кто у нас сообщник.

Вот тут вся компания только руками разводила.

Кто?

Да кто угодно! Слишком много народа по замку бегает, любой и яд подсыплет, и змею подкинет…

Перебор вероятностей не вызвал ничего, кроме злости, раздражения и нервотрепки, причем у всех четверых дам. Идей было много, доказательств… вообще не было!

— Давайте поговорим с Лесли, — наконец предложила леди Нэйра. — Пусть он официально вызовет лекаря, и тот заявит, что состояние виконта не позволяет оставить его без присмотра. Перевезем негодяя к лекарю, заплатим ему за хлопоты и успокоимся. Заодно можно будет посмотреть, с кем этот негодяй встречается. Лекарский домик — не замок Кон’Ронг, там незамеченным не набегаешься.

Дамы горячо одобрили идею, оставалось убедить Лесли.

* * *

Лесли выслушал доводы, подумал пару минут и поглядел на Аликс.

— Солнышко, тебя нервирует этот человек?

— Да.

— Тогда мы сегодня же попросим его убраться отсюда. Я вызову лекаря, чтобы он осмотрел тебя, ну и заодно…

Аликс принялась горячо благодарить любимого человека. Дамы Брайс переглянулись с леди Нэйрой.

М-да, не слишком-то умен лорд Кон’Ронг. Но хоть так-то…

* * *

Лекарь прибыл примерно через три часа, осмотрел Аликс, прописал ей успокаивающие пилюли, которые тут же забрала леди Нэйра, якобы чтобы больная не забыла их пить, а на самом деле чтобы выкинуть эту пакость, и побыстрее. Беременным вообще надо думать, что глотать…

В результате разговора лекарь согласился и на пребывание больного в его доме. Правда, условия там не очень, да и готовить некому, но если им будут приносить все с кухни замка и, конечно, определенная сумма на развитие науки в округе…

Лесли не возражал.

К Сэндеру они отправились втроем. Сам лекарь, и Лесли под руку с Джинджер. Но это оказалось еще не полным списком, потому что в комнате Сэндера сидела Тиана. И сидела на кровати, что вообще-то против всяких правил. Она, конечно, вскочила и сделала вид, что ничего подобного не было, но Джин такими мелочами было не обмануть. Видела она след на покрывале…

Лекарь принялся за осмотр, а Лесли поглядел на сестрицу.

— Тиа?

— Я зашла навестить виконта, — Тиана наигранно смутилась. — Ему тут одиноко…

— А ваш супруг об этом знает? — невинно уточнила Джин и получила в ответ грозный взгляд стареющей кокетки.

— Ивар? Разумеется!

— И безусловно, одобряет ваши начинания, — с энтузиазмом согласилась Джин.

— Вы сомневаетесь?

— В ваших словах? Как я могу?