Замок на Воробьевых горах

Ступенька… Еще ступенька… Еще одна… Для хромоногого калеки в жизни нет ничего страшнее лестницы, ведущей вниз, думала Мария. Это как для здорового человека – спрыгнуть с километровой высоты с порванным парашютом, зная, что запасного парашюта нет.

Вот и еще одна ступенька пройдена… Больное колено едва не подвело Марию, но она все-таки устояла на ногах и теперь замерла, чтобы немного передохнуть.

Черт бы побрал этого Лосева! И черт бы побрал ее собственное любопытство, заставившее стащить у увальня конверт с фотографиями!

Отдохнув, Варламова продолжила спуск.

Она давно не доверяла ничьим суждениям. И если на свете существовало место, которое – по той или иной причине – интересовало Марию, то предпочтительным для нее было увидеть его собственными глазами. Пусть даже ей придется совершить головокружительный спуск в девятый круг ада, где корчится в муках вмерзший в лед Люцифер.

Спуск занял довольно много времени, но вот она внизу. Теперь нужно пройти в женскую раздевалку и осмотреться. Спустя пару минут Мария оказалась на месте.

Что ж, все здесь именно так, как на фотографии. Мария оглядела стены, пытаясь найти замаскированную фотокамеру, – она отлично помнила точку съемки. И вскоре ее старания увенчались успехом.

Мария нахмурилась, процедила сквозь зубы грязное ругательство, затем повернулась и вышла из раздевалки. Пройдя в задумчивости пару шагов, она едва не наткнулась на невысокого пожилого мужчину в синем халате. На того самого, который принес Лосеву конверт с фотографиями. Багровый нос и отечное лицо сильно пьющего человека, усталые затравленные глаза.

Мужчина хотел пройти мимо, но Мария властно окликнула его:

– Эй, вы!

Тот вздрогнул и остановился. Посмотрел на Марию неприязненным, испуганным взглядом.

– Вам чего?

– Хочу записаться в бассейн.

– Это не ко мне. Я простой техник, слежу за водой и наполнением.

Он снова хотел уйти, но Мария не собиралась так просто от него отставать.

– И как вам? – спросила она. – Нравится?

– Вы о чем? – не понял техник.

– О вашей работе.

На его испитом лице появилось выражение удивления.

– Не жалуюсь.

– Наверное, платят хорошо?

Мужчина облизнул губы и нервно глянул по сторонам, будто опасался, что на помощь чокнутой хромоножке может кто-то прийти. Никого не обнаружив, он осмелел и развязно проговорил:

– Послушайте, дамочка… Шли бы вы отсюда к…

– Я вас раздражаю? – Мария улыбнулась. – Странно. Обычно люди испытывают по отношению к инвалидам жалость и сочувствие.

– Хотите, чтобы я вам посочувствовал?

– Не очень.

На сей раз мужчина посмотрел угрожающе.

– Тогда какого черта вам от меня надо?

– Да никакого. Просто хотела поговорить.

– Хотите поговорить – звоните в секс по телефону.

– Грубиян, – процедила Мария сквозь зубы и повернулась, чтобы идти.

– Стерва… – тихо прошептал красноносый у нее за спиной.

Мария обернулась:

– Что вы сказали?

Техник растянул губы в резиновую улыбку и ответил:

– Я сказал: «Всего доброго. Заходите к нам почаще».

– Гарантируете, что я не утону?

Резиновые губы растянулись еще шире, обнажив желтоватые зубы, для пересчета которых хватило бы пальцев на одной руке.

– Лично за этим прослежу, – ответил техник насмешливо.

Мария на несколько секунд задумалась, прикидывая дальнейшие варианты поведения, но ничего путного не надумала. Нужно было взять его врасплох. Может быть, еще не поздно попробовать?

Она посмотрела на техника холодным взглядом и четко проговорила, подражая героине любимого телесериала:

– Ну, хватит. Меня зовут Мария Степановна Варламова. Я – старший следователь прокуратуры. А теперь назовите мне ваши имя и фамилию. Быстро!

Техник попятился.

– А-а… – сглотнул он слюну, – документ у вас есть?

Мария достала из сумочки читательский билет библиотеки имени Некрасова и махнула им перед лицом техника.

– Итак, как ваша фамилия?

– Ребров я, – ответил техник почти испуганно. – Иван Андреевич.

– Гражданин Ребров, вы влипли в неприятную историю. Мне достаточно одного звонка, чтобы сюда приехала опергруппа и надела на вас наручники. Но я пока не собираюсь звонить, просто хочу задать пару вопросов.

Техник вновь судорожно облизнул губы. Вероятно, сейчас ему страшно захотелось выпить.

– Да я, собственно… А про какую историю вы говорите? Я что-то не совсем…

– Около двух недель назад в студенческом общежитии ГЗ сгорел студент. Вы об этом слышали?

– Д-да…

– Трагедия произошла двенадцатого сентября, в девять часов вечера. Где вы были в тот момент?

– Точно не помню. – На лице техника Реброва отразилось недоумение. – Думаю, что в баре. Пил пиво.

– В каком именно баре?

– Так это… «Ход конем», рядом с метро. Я туда почти каждый вечер захожу, живу недалеко, – поспешно пояснил он.

– Вы были один?

– Да… То есть нет. С парой приятелей.

– Они могут подтвердить?

– Конечно!

Мария уже пожалела, что ввязалась в игру. Она совершенно не представляла, что спрашивать дальше и как себя вести. Подражать майору Самарину? Но в его «весовой категории» она бы не смогла работать при всем желании.

Паузы в несколько секунд хватило, чтобы Ребров взял себя в руки и перешел в контрнаступление.