Замок обмана

– Я тоже надеюсь. – Я села за одну из передних парт и развернулась боком, осматриваясь. Анны не было, да и никого другого со значком «РШ» тоже – вероятно, поэтому атмосфера в классе царила довольно непринуждённая. Ученики о чём-то болтали, топчась возле клеток с самыми разными существами. Чьи-то птицы бесцельно кружили по комнате, то и дело колотя клювами в закрытые окна, водные питомцы уже резвились в аквариумах. Одна из русалок держала в ладонях морского конька, а другая пыталась увернуться от агрессивно настроенного морского чёрта.

Убедившись, что никто на неё не смотрит, Максин достала из своей огромной сумки Апельсинку и опустила её на пол. Кошка Джослин, госпожа Подходяшка, увидев утку, зашипела. Стеллажи вдоль стен были сплошь заставлены книгами, банками с надписью «Живой корм», в которых копошились какая-то мелкая живность, и коробками с ярлыками вроде «Только для единорогов», «Снотворное для львов» и «На самый крайний случай». На волшебной доске чётким, убористым почерком был выведен план ухода за животными:

1. Наладьте отношения с вашим волшебным питомцем! Чем лучше вы узнаете друг друга, тем охотнее он будет слушаться ваших команд.

* Пожалуйста, соблюдайте осторожность. Если ваш волшебный питомец рычит, шипит, скалит зубы или плюется огнём, немедленно обратитесь к профессору Флоре.2. Кормите вашего питомца правильно подобранным кормом и не реже трёх раз в день, не забывая давать ему вдоволь воды.* Помните: сколько вошло, столько должно и выйти... Уборка за вашим питомцем целиком и полностью лежит на вас.3. Помогите волшебному питомцу обнаружить его магические способности путём дрессировки. В этом вам будет очень полезна книга «Волшебно ваш: раскройте магические таланты вашего любимца»!

* Если вы почувствуете, что ваш питомец пытается поработить ваш разум, как можно скорее обратитесь за помощью.4. Питомцы ни в коем случае не должны проводить ночь в вашей спальне! Их необходимо вернуть в живой уголок до отбоя.* Волшебные питомцы – это всё-таки животные. СИШ не может нести ответственность за какой-либо материальный или физический ущерб, понесённый в результате нарушения данного правила. Соблюдайте технику безопасности. Вовремя возвращайте ваших подопечных в клетки.

5. Запрещено использовать волшебных питомцев для нарушения школьных правил, а также кражи, заимствования и порчи имущества учеников и преподавателей СИШ, равно как и всех возможных форм вандализма.* Не позволяйте им склонять вас самих к подобным действиям. (Смотри примечание к Правилу 3.)6. Волшебные питомцы вам не рабы, а товарищи. Уважайте их свободу.* Если у вас возникли подозрения, что вы сами оказались в их рабстве, СИШ готова предоставить услуги по освобождению вашего сознания от посторонних влияний!

Я с грустью поглядела на Флору. Трудно было поверить, что её низвели до такого положения, предоставив ей вести не самый популярный предмет. Я решила, что должна сказать ей что-то ободряющее, и подошла к учительскому столу, за которым она сидела, перебирая какие-то бумаги.

– Директор... то есть, профессор, – неловко обратилась я к ней, но Флора даже не подняла глаз. – Я просто хотела сказать, что теперь СИШ совсем не та, какой была, когда ею руководили вы.

Флора наконец взглянула на меня:

– В таком случае вам не стоило попадать сюда второй раз.