Замок тамплиеров

– А, главное, просто, как все гениальное, – заметил Рур. – Кто откажется от такого заманчивого предложения? Люди сами будут выстраиваться в очередь за нашей вакциной. Нам не придется уничтожать их по одному. Мы истребим их всех разом. С маленькой отсрочкой во времени.

– Эта вакцина уже существует? – заинтересованно спросил эльф.

– Или это только твои мечты? – усмехнулся гном.

Рарог нахмурился, однако сдержал свой гнев.

– Она существует, но…, – замялся он. – Как бы это сказать…

– Говори как есть, – подбодрил его эльф.

– Ее рецепт зашифрован в одной из древних рукописей, – признался Рур. – Несколько лет тому назад я выкрал эту рукопись из библиотеки, где она хранилась, и переслал своему давнему знакомому, который является признанным авторитетом в области разгадки тайн. Он из рода пэн хоу, духов дерева, живет в Китае. Когда я в последний раз говорил с ним, он сказал, что уже близок к разгадке. А раз он так говорит, значит, так оно и есть. Как истинный китаец, он лишен фантазии. Скоро мы будем знать все об этой вакцине. Я настолько в этом уверен, что даже счел нужным и своевременным сообщить вам.

– Но во сколько это нам обойдется? – спросил прагматичный гном. – Я говорю о тратах на производство и распространение вакцины.

– Сущие пустяки, – отмахнулся Рур. – В какую-нибудь сотню миллиардов долларов. Не дорого за осуществление мечты, не правда ли, Мор?

Гном ничего не ответил, что-то мысленно высчитывая. Но его остановил эльф.

– Рур прав, – сказал он. – Auferte malum ех vobis. Исторгните зло из среды вашей. Так говорили наши предки, когда речь заходила о людях. И они не спрашивали о цене, жертвуя не только своими деньгами, но и жизнью. Неужели твой дух выродился, Мор? И скаредность окончательно подменила идеалы?

– Я же ничего не сказал! – запротестовал гном. И неохотно признал: – Мне нравится эта идея.

– Тогда голосуем? – предложил Рур. – Antiquo more. По старинному обычаю.

Гном и эльф молча кивнули. Это была древняя традиция духов природы, которой придерживались члены «Комитета трех».

– Что скажешь ты, Эг? – спросил рарог.

– Benedicite! В добрый час! Я принимаю твое предложение, Рур.

– А что скажешь ты, Мор?

– Probatum est. Одобрено, – сказал гном. – Pro bono publico. Ради общего блага.

– Orе uno. Единогласно, – подвел итог Рур. – Решение принято!

И, внезапно вскакивая со своего стула, он ударил кулаком по столу и воинственно крикнул:

– Ferro ignique! Огнем и мечом!

Гном и эльф, мрачно переглянувшись, начали ритмично стучать кулаками по столу, вдохновляя рарога.

– Ferro ignique!

Это был древний клич духов природы, с которым их предки шли на войну с людьми. И они, не опасаясь, что их услышат, повторяли его все громче и громче, вводя себя в состояние экстаза.

– Огнем и мечом! Огнем и мечом!

Воодушевленные жаждой мести, они уже не сомневались, что человеческая раса была обречена. И, предвкушая событие, которого духи природы ждали тысячи лет, члены «Комитета трех» торжествовали.

Глава 13

Ульяну доставили из отеля в городское полицейское управление, где в течение всего дня задавали одни и те же вопросы, немного их видоизменяя. Сводились они к трем основным темам – где, когда и при каких обстоятельствах она познакомилась с Питером Брокманом, маршрут, по которому передвигалось такси, и о чем они с юношей говорили.

Допрос вели, сменяя друг друга, двое полицейских, один добродушный и улыбчивый, второй суровый и грубый. Ульяна понимала, что к ней применяют банальную схему «плохой и хороший полицейский», но ничего не могла с собой поделать и невольно больше доверяла улыбчивому, несмотря на то, что во всем остальном он ничем не отличался от своего напарника. Те же жесткие недоверчивые глаза, дешевый помятый костюм, оставляющие желать лучшего манеры.

– Какую цель вы преследовали, предлагая Питеру Брокману совершить поездку к Джорджийским скрижалям? – спрашивал, глядя на нее с сочувствием, полицейский по имени Алекс. И Ульяна уверенно отвечала, что о Джорджийских скрижалях за все время поездки в такси с юношей не было сказано ни слова. Но когда тот же самый вопрос спустя полчаса задавал его грубиян напарник, которого звали Алан, она терялась и не могла припомнить, говорили ли они с Питером об этом. И мямлила что-то невразумительное, понимая, что этим лишь ухудшает свое положение.

Ей не сразу сказали, что Питер Брокман мертв. Его нашли рабочие строительной фирмы «Granite Company Ltd», которые по приказу вице-президента Джона Фридома прибыли сюда рано утром, чтобы очистить гранитные плиты от краски. И они сразу сообщили в полицию.

Полицейским не понадобилось много времени, чтобы установить, что последним клиентом Питера Брокмана была женщина из России, Ульяна Рускова, которую он встретил в аэропорту Гринвилла и отвез в отель в Элбертоне. После чего юноша заехал перекусить в одном из местных ресторанчиков, а затем его след терялся.