Замок в Гранаде

Ему было тридцать четыре года, он был старше Моники на двенадцать лет. Где он вырос, в какой среде? Ведь есть же у него своя история, сюжет своей жизни? Ей очень хотелось побольше о нем узнать, но Джефф ничего не рассказывал. Он был откровенен только в том, что не касалось его личной жизни. Вот об истории Испании мог говорить сколько угодно, но не о себе.

Однако и Моника не хотела рассказывать ему о себе. Она боялась, что бескорыстная дружба, их искренние человеческие отношения могут не выдержать правды и сменятся… кто знает чем? Быть может, неловкостью, и тогда потеряется та прекрасная простота чувств, что их связывала, а быть может, и фальшью, лицемерием, в которых она тонула в своей прежней жизни… Нет, только не это. Внезапно распахнулась дверь, и Джефф, вне себя от ярости, ураганом ворвался в комнату.

— Кто вас просил переписывать мой роман? Что вы себе позволяете? — зашипел он.

Шокированная Моника чуть не грохнулась со стула.

— Вы о чем? Об этом абзаце? Но там…

— Это неслыханно! — продолжал греметь Джефф. — Мисс Стивенсон, вы тут работаете секретарем, не писателем. Это не помощь, а саботаж!

— Но в тексте потерялся смысл, там была ошибка, а я исправила… мистер Хантер.

— Я тоже мечтаю исправить свою ошибку! Какое несчастье, что мне пришло в голову нанимать вас в секретари. Вы не усвоили круг своих должностных обязанностей! — закричал он и вышел, хлопнув дверью.

«Вот тебе искренняя дружба, дурочка. Дружи с мужчинами и мечтай дальше…» — горестно подумала Моника.

Двадцать минут спустя она уже стояла перед Джеффом:

— Я увольняюсь. Отвезите меня обратно в деревню, если вас не затруднит.

— Моника, пожалуйста, послушайте…

— Нет!

— Я… я не хочу, чтобы вы уходили. — Голос Джеффа заметно потеплел за прошедшие двадцать минут. — Пожалуйста, простите старого осла!

— Но… — Моника взглянула на него с недоумением. Он был полон раскаяния, а вот только что бушевал, как вулкан. — Но вы так… так разозлились… просто пришли в ярость. О, Джефф!

— Я знаю, Моника, я виноват… простите мне мою несдержанность… Вы… ты нужна мне. — Он обнял ее с таким отчаянием, что ей стало трудно дышать. — Давай сядем, Моника.

Она медленно последовала за ним обратно на террасу и со вздохом опустилась на стул. Затем дрожащими руками вынула из кармана носовой платок и стала вытирать слезы.

— Значит, вот… вот каким ты можешь быть… ох, Джефф! — прошептала она.

Джефф не ответил. Он ходил по террасе взад-вперед, выпрямив спину и сжав кулаки.

Она понимала, что в нем происходит какая-то внутренняя борьба — с кем, с чем?… Наконец он сумел с собой справиться и теперь просто стоял и смотрел на нее, и гнева на его лице больше не было. В глазах была только усталость.

— Джефф, — еле слышно произнесла Моника, — поверь, я не хотела причинять тебе боль.

— Не извиняйся, Моника! — Он прижал ее ладонь к своей щеке. — Это я должен извиняться. Это я обидел, даже оскорбил тебя, вместо того чтобы поблагодарить. Ведь ты заслужила благодарность.

Моника смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. В его глазах было теперь столько нежности…

— Милая моя Моника… — Джефф положил руку ей на плечо. — Ты слишком хороша для меня. Кто я? Слишком много о себе возомнивший, надменный, заносчивый тип, который пытается стать писателем. А на самом деле… — Он не договорил. Его лицо исказила горькая гримаса.

— Что? — Монике хотелось это услышать.

— А на самом деле… — печально сказал он. — На самом деле я не представляю собой ничего особенного. — Он немного помолчал, потом, запинаясь, спросил: — Но, Моника, может… может, ты меня простишь и мы попробуем начать все сначала?

— Конечно, — ответила она. — Я верю тебе.

Джефф обнял ее и погладил по голове.

— Я не заслуживаю твоей снисходительности, Моника. Но не бросай меня, пожалуйста, никогда!

Несколько дней он сторонился ее. Уютные беседы за обедом уже не возобновлялись, отношения оставались неловко-напряженными. Но как-то он заглянул в кабинет во время ее работы и спросил лукаво:

— Моника, у тебя есть какие-нибудь планы на завтра?

— Нет, а что?

— Так вот, теперь есть.

— И какие же?

— Нам предстоит путешествие.

— Да? — Моника недоверчиво посмотрела на него.

— В Гранаду.

— В Гранаду? Завтра?

— Точно. Ты, конечно же, поедешь со мной. Там происходят события второй части моего романа, поэтому следует изучить место действия. Так что мы едем.

— И я тоже должна непременно поехать?

— Да, непременно, но только если сама этого захочешь. — Джефф улыбался ей, его глаза весело сверкали. — Решайся. Ты едешь? Тебе ведь хочется в Гранаду?

— Конечно, еду, Джефф. С большим удовольствием.

В тот день она мало продвинулась в работе. Джефф позвал ее обедать раньше обычного, был возбужден и хотел поговорить с ней о предстоящей поездке; Он вел себя как маленький ребенок, предвкушающий большое приключение.

— Мы обязательно посмотрим Альгамбру, замок мавританских властителей Гранады, — мечтал он, — Старый город и все остальные достопримечательности.

— Я очень рада, Джефф. — Моника пыталась думать о работе, но это ей удавалось плохо.

— Тебе ведь тоже не терпится туда поехать, правда, Моника?