Замок в облаках

– Мне нужно было срочно смастерить шапочку из фольги, – ответила я. – Для встречи любителей конспирологии. Старый Штукки и писатель тоже участвуют.

Бен ухмыльнулся:

– У тебя сейчас есть время? Можем поужинать вместе. Я хотел рассказать тебе про господина Хубера из номера сто семнадцать.

Меня чуть не разорвало на части. С одной стороны, проклятый «плюх!» ещё недостаточно выветрился из моей памяти, чтобы, как и прежде, непринуждённо болтать с Беном (а уж тем более что-то при нем жевать!). С другой стороны, мне было ужасно интересно, что он раскопал про этого Хубера.

Впрочем, решение за меня приняла стая гиен в горошек из Лозанны, которые в этот момент выпорхнули из лифта. Вся четвёрка была одета в гостиничную униформу и выглядела усталой – точно так же, как девушка с кухни, с которой я говорила в лифте. Я хотела просто пропустить их – со своей стороны, они продолжали игнорировать меня, что было чрезвычайно приятно, – но, как назло, в дверь, многозначительно ухмыляясь, проскользнули только Гортензия, Камилла и Ава.

Как-её-там остановилась возле Бена и обворожительно улыбнулась.

– Привет, Бенни! Пожалуйста, скажи, что у тебя всё получилось!

«Нет уж! Пожалуйста, скажи, чтобы она убиралась куда подальше, Бенни!» – промелькнуло у меня в голове.

Однако Бен улыбнулся ей, затем сунул руку в карман, вытащил мобильный телефон и вручил его Как-ей-там:

– Он теперь как новый.

Как-её-там восторженно взвизгнула, немедленно прикрыла ладошкой рот и шёпотом продолжила:

– Бенни, ты просто душка! Спасибо, спасибо, спасибо! – И пока до меня медленно доходило, что Бен ждал здесь совсем не меня, а Как-её-там, она встала на цыпочки и бурно поцеловала его куда-то между ртом, носом и щекой, хотя я была уверена, что целилась она в губы. – Ты лучший!

Худшее заключалось не в том, что она его поцеловала, а в том, что Бен покраснел – не слегка, а как рак.

– Ариана… – сказал он сконфуженно. Он явно чувствовал себя неловко. Вероятно, потому, что всё это произошло на моих глазах и я пялилась на них с отвисшей челюстью.

Ну уж нет! С меня хватит! Я нащупала за спиной дверную ручку и задом наперёд протиснулась в коридор. Последнее, что я слышала, прежде чем с силой захлопнуть дверь, был счастливый смех Как-её-там.

Только когда я добралась до своей комнаты, до меня дошло, что я могла бы вернуться, соскрести своё сердце с пола и положить его снаружи на снег, чтобы за ночь оно замёрзло. Это был вариант номер пять.

На самом деле всю эту болтовню о сердце, которое тебе больше не принадлежит, я считала полной чушью. Я снова закрыла замок в своей комнате на два оборота, как и вчера, и бросилась на постель, не зажигая свет. Я не теряла своего сердца, оно нигде не валялось. Нет, оно колотилось как сумасшедшее в груди. И ужасно болело!

Как по заказу, дисплей моего смартфона засветился: пришло сообщение. Мама прислала мне фотографию папы и братьев на прогулке. Они стояли на зелёном лугу под серым зимним небом и улыбались в объектив. Меня потрясли не знакомые лица, а зелень лугов.

Впервые за всё время, что я работала в Замке в облаках, я ощутила нечто вроде тоски по дому. По плоской, как тарелка, земле и по моей старой жизни.

В дверь кто-то поскрёбся. Это была Запретная кошка.

Когда я впустила её, она запрыгнула на кровать, где сразу замурлыкала и свернулась клубком. Я знала: она пришла меня утешить.

21

На следующий день, едва увидев меня, Грейси заявила:

– Эми проплакала всю ночь.

– Не всю, – немедленно возразила Эми. – Максимум полчаса. И не смей всем об этом рассказывать, болтушка!

– Я же не всем… – Грейси обиженно скривила рот. – Я только Фанни. Она все понимает.

Да, я всё понимала, в том числе причину, по которой Эми сегодня нацепила тёмные очки. Мне бы тоже стоило последовать её примеру – не только для того, чтобы скрыть заплаканные глаза, но и чтобы уберечь их от ослепительно яркого света.

Как по волшебству, облачная пелена приподнялась и раздвинулась. Ещё за завтраком в ней одна за другой стали появляться прорехи, через которые прорывались солнечные лучи, образуя на снегу причудливую игру света и тени. На фоне последних пасмурных дней такое количество света казалось просто невероятным. Даже мы с Эми, несмотря на разбитые сердца, не могли не поддаться эйфории, вызванной солнечным светом.

Сегодня был последний день перед балом и предпоследний день старого года. С самого утра в отеле и его ближайших окрестностях развернулась лихорадочная деятельность различного рода. Подъезжали фургоны, доставлявшие в Замок в облаках то цветочные композиции, то партии продуктов, то огромную ледяную скульптуру, заказанную для завтрашнего гала-ужина. Старый Штукки и Яромир пытались справиться с гигантским количеством снега, выпавшим за последнюю неделю. Снежные стены, окаймлявшие расчищенные дорожки, высились метра на два. Передвигаясь вдоль них, людям казалось, что они бродят по белому лабиринту.