Замок злых мыслей

– Есть выбор? – удивилась Джеки. – Капуся, ты удивительная. Никто не додумался взять ничего подобного.

– Почему? – возразила Зефирка. – У меня с собой иголки, нитки, ножницы, коробочка с пуговицами, лупа, печенье, шоколадка и еще кое-что. Все в рюкзачке.

– Мыло, лекарства, полотенце, – начала загибать когти Капитолина. – В походе всякое случиться может.

– Зачем вам моющее средство? – не понял Марк.

– Ты сказал, что в Замке необходимо чистое сердце, – напомнила Мафи.

– Да, – согласился Марк, – оно ваша лучшая защита!

– Вот мы и хотим сердце постирать, – призналась Джеки.

Капитолина и Зефирка переглянулись.

– Сердце никаким гелем не отмыть, – вздохнул кот.

– Правда? – пригорюнилась пагль. – Что же делать?

– Не расстраивайся, – приободрила ее Джеки, – похоже, наши сердца совсем чистые.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Марк.

– Мы аккуратные, шерстка блестит, коготочки пострижены, – затараторила Джеки. – И я утром зубы почистила. Вот не хотелось по клыкам щеткой водить, но пересилила себя.

– У меня такая же история с ушами сегодня, – закивала Мафи, – ненавижу их мыть, но тщательно прополоскала перед уроками.

– Раз тело чистое, то и сердце не грязное, – подвела итог Джеки, – нам нечего бояться.

Марк поставил корзинку, которую захватил из дома, у ног Зефирки, подошел к большому, покрытому зеленым мхом камню и постучал по нему лапой. Из плетенки исходил такой упоительный аромат, что лучшая портниха Прекрасной Долины не удержалась. Она осторожно подняла полотенце, которым кот прикрыл лукошко, вытащила две булочки и положила их в карман платья.

Валун отъехал в сторону, под ним открылось отверстие, из него выбрался кот, очень похожий на Марка. Братья обнялись, потом отошли в сторону и начали шептаться. Антуан отрицательно покачал головой, Марк схватил его за лапку… В конце концов главный охранник кивнул, приблизился к группе притихших собак и заговорил:

– Меня зовут Антуан. До сих пор никто не хотел добровольно попасть в Замок злых мыслей. Вы первые, я обескуражен.

– Нас не впустят? – испугалась Джеки. – Но мне надо спасти папу. А еще Жози и Фила!

Брат Марка сел на валун.

– Что вы знаете о Замке?

– Ничего, – в едином порыве ответили Мафи, Капитолина, Зефирка и Джеки.

– В ваших словах лишь одно хорошо – они честные, – пробурчал Антуан. – То есть вы собрались войти неизвестно куда и не пойми как выручить Жозефину и Филиппа?

– Конечно, наш замысел не идеален, – осторожно произнесла Зефирка, – но если не попробовать, то и не узнаешь: получится или нет.

– Доложите план действий, – перебил главный охранник.

Зефирка смутилась.

– Ну…

– Мы с чистым сердцем войдем в здание, – заговорила Мафи, – найдем комнату, где поселили Жози, Фила, Ричарда, взломаем дверь и уведем их!

– Потрясающе! – воскликнул Антуан. – В твоем выступлении имелось лишь одно правильное словосочетание – «с чистым сердцем». Вы понимаете, что это такое?

– Чистое сердце? – удивилась Джеки.

Джек-рассел-терьер вытянула вперед лапку.

– Я ее с мылом вымыла. Вот.

– Рад за тебя, – прищурился Антуан.

– Зубы почистила, – начала загибать когти Джеки, – хвостик расчесала с утра. Духами попшикалась, и теперь вся чистая-духлая-пахлая!

– Духлая-пахлая? – заворчал главный охранник. – Не понимаю.

– Духлая – значит, надушилась. Пахлая – хорошо пахну, – растолковала Джеки. – У меня тело красивое. И сердце тоже.

– Я такая же, – поддакнула Мафи.

Антуан дернул хвостом.

– Сердце нельзя отполоскать, как полотенце. Марк, теперь понимаешь, что им нельзя в Замок?

– Почему? – возмутилась Джеки.

– Потому что вы глупые, – спокойно ответил Антуан.

– Нехорошо говорить подобные слова тем, кого не знаете, – нахмурилась Мафи.

– Ага! Обиделась, – неожиданно обрадовался кот. – Угадал?

– Никому не понравится услышать, что он дурачок, – надулась Мафи.

– Вы все сейчас оскорбились? – заинтересовался Антуан. – Только честно. От ответа зависит, войдете вы в Замок или нет.

– Ваша речь грубая, – произнесла Капитолина.

– Мы минуту назад познакомились, – дрожащим голоском подхватила Джеки. – Я умная, выучила таблицу умножения на единожды. Единожды один – один.

– Это не тот разум, который в Замке поможет, – отмахнулся Антуан. – Эй, чернушка, чего молчишь? Ты тоже надулась?

– Я не огорчилась, – улыбнулась Зефирка.

– Почему? – заинтересовался главный охранник.

– Каждый житель Прекрасной Долины имеет право на личное мнение в отношении меня, – пояснила Зефирка. – Раньше я так не считала, но потом пришлось познакомиться с хозяином Черного озера[4]. И стало понятно: желание нравиться всем может привести к большой беде. К тому же внешность не имеет отношения к красоте. Главное, чтобы в тебе не имелось злости. Вот тут!

Зефирка показала лапкой на левую сторону груди.

– Если здесь появляется маленький холодный камушек, а потом он вырастает до размера горы, тогда беда.

– Рад знакомству, – улыбнулся Антуан, – ты можешь войти в Замок.

– А мы? – хором спросили остальные. – Мы хотим спасти сестру, кота и…

– Моего папу! – перекрикнула всех Джеки.

– У них хорошее желание, – тихо сказал Марк. – Помоги им.

– Ну… – протянул Антуан.

Марк вздыбил шерсть на спине.