Замок злых мыслей

– Вспомни дорогу, которая тебя самого в Замок привела.

– Я давно стал иным! – возразил брат.

– Но я тебе помогал, когда ты еще не изменился, – напомнил Марк, – вспомни правило лабиринта. Объясни им, в чем дело. Они поймут. В них нет зла.

Антуан закрыл лапками мордочку.

– Мне очень стыдно, простите. Спасибо, Марк. Кабы не твои слова, могло случиться непоправимое.

– Ты вовремя остановился, – улыбнулся брат.

Антуан взмахнул лапой.

– Садитесь вон на то поваленное дерево, расскажу про Замок.

Глава 11

Как войти в Замок

Никто точно не знает, как возникла чудесная страна, Родина всех животных. Даже Черчиль не обладает этой информацией. Хотя он один из первых Хранителей. Жизнь в Прекрасной Долине чудесна, большинство ее обитателей счастливы. Но порой какая-то собака или кошка исчезает из родной деревни, и никто не может понять, куда она делась. Пропавшего ищут в мире людей и дома, но не находят. Принято считать, что исчезнувший по какой-то причине превращается в щенка-котенка, теряет память, плачет в лесу или на дороге. Беднягу подбирает кто-то из взрослых, начинает воспитывать, пытается отыскать родню приемного ребенка, не находит ее, и потом «потеряшка» живет в новой семье, начисто забыв о настоящих родителях. Такая теория существовала несколько тысячелетий, пока однажды к Черчилю не прибежала кошка Галя и не зашептала:

– Мой муж убежал!

– Виктор пропал несколько лет назад, – кивнул самый умный мопс, – никто не знает, где он. Прости, милая, но найти «потеряшку» я не способен.

– Он вернулся, – перебила Галя, – рассказывает такое! Я Виктора спрятала, боюсь, вдруг его назад уволокут.

– Куда? – растерялся Черчиль.

– Пошли, он тебе все объяснит, – прошептала кошка.

Черчиль отправился с Галей и все узнал. Кот сумел убежать из страшного места. Рыдая, он рассказал председателю Совета Старейшин всю правду о Замке злых мыслей.

Кто его построил под землей? Ответа на вопрос нет. Владельца здания никто никогда не видел, но те, кто оказывается в комнатах, слышат его голос. Кто попадает в подземелье? Злые, завистливые, жадные, вруны, завзятые сплетники, те, кто выясняет отношения на кулаках, обижает слабых, смеется над недостатками других, забывая, что они сами не очень-то хорошие животные. Комнат в Замке много, каждому достается своя. И сидеть в ней можно вечно.

– Ой-ой, – испугалась Мафи.

– В мире людей такое называется «тюрьма», – поежилась Зефирка. – В семье, которую мы бережем, преступников нет. А вот у борзой Ляли хозяин украл большие деньги, и его посадили за колючую проволоку. Ляля сильно переживает.

– Неужели из подземелья нельзя сбежать? – занервничала Мафи.

– Нет, но из него можно уйти, – объяснил Антуан. – Тебя отпустят, если выберешься из лабиринта.

– Лабиринт? – заморгала Капитолина.

– Да, – подтвердил Антуан, – у каждого он свой. Жози и Фил поругались. Кот пожелал мопсишке: «Чтоб ты провалилась». Она не ответила, но, наверное, плохо подумала про Филиппа, раз исчезла. Владелец Замка, как правило, не спешит принимать решение. Он ждет.

– Чего? – испуганно спросила Капитолина.

– Уже говорил, у каждого свой лабиринт, – вздохнул Антуан, – по подвигу и награда. Создателю Замка неинтересно забирать тех, кто совершил пустяковый проступок.

– Например, дернул кого-то за ухо? – осведомилась Мафи.

– Правильно, – согласился Антуан, – но тут надо разобраться. Главное – не поступок, а то, с какими мыслями ты его совершаешь.

– Ничего не понимаю, – простонала Джеки.

– Давайте рассмотрим разные ситуации. Мафи дернула тебя за ухо, – продолжил Антуан, – в ее голове в этот момент могут толпиться разные мысли. Ну, например: «Схвачу Джеки за ушко, та от неожиданности подпрыгнет, упадет со стула. Все смеяться начнут, урок быстро пройдет». Глупое поведение, но не злое. Мафи не хотела сделать подруге больно, не желала обидеть, она решила всех повеселить, потому что ей на занятии скучно. Поймите правильно, я не одобряю подобное поведение, но зла тут нет ни капли. Создателю Замка данное мелкое безобразие неинтересно! Но Мафи может подумать иначе: «Джеки очень противная, всегда в новых платьях, красивых туфлях, ее вещи дорогие, красивее моих. Вечно воображает, хвастается обновками. А мне мама даже носочки не купила. Сейчас я джек-рассела за ухо дерну, да посильнее, да побольнее. Джеки подпрыгнет, упадет со стула. Все над ней смеяться станут, учительница ей двойку поставит. Хорошо получится! Так воображале и надо! Нечего ей каждый день платья менять». Вот на такую ситуацию владелец Замка вмиг откликнется. Почему? Он ощутит зависть, злость, желание сделать другому плохо, радость от того, что Джеки получит плохую отметку. Это хорошие мысли?

– Нет, – топнула Мафи, – но я так не поступаю. Мне неприятно, когда другим плохо. Ну да, я могу потянуть кого-то за ухо, чтобы всех посмешить. Наверное, вы правы, глупый поступок. И нехороший.

Антуан положил хвост себе на колени.

– Почему он нехороший?