Замуж по распределению

— Язвительность можно себе позволить только с теми, кто не предпримет в ответ ничего плохого. В этом кабинете ты можешь показывать коготки, а для других, боюсь, они окажутся недостаточно остры, Алира. Ты слишком прямолинейна для того, чтобы преуспеть в интригах, — примирительно улыбнулась Конмира, делая глоток из второго бокала. — Мало знать своих врагов в лицо и предугадывать их действия, когда-нибудь можешь не успеть или кто-то окажется прозорливее. А когда ты сама вооружаешь их, то неизменно будешь готова к тому, что вторая сторона совершит. Мне нет нужды угадывать планы противника, я сама открываю им нужный путь. И, конечно, у меня есть аргументы, которые удовлетворят всех.

— А ты, как вижу, весьма преуспела в теории интриг. Наверное, и практика не отстает. Со мной поступила так же? Исчезновение Илиодора твоих рук дело?

— Жестко, Алира. И жестоко. Видимо, ты считаешь свою мать чудовищем. Наверное, я это заслужила, как и недоверие. Возможно, я смогла бы расстроить твою предполагаемую свадьбу, но даже президент Зиндаррии не настолько влиятелен, чтобы заставить землянина, заметь, на его территории инсценировать собственное исчезновение и к тому же поменять гражданство. Мне известно, что случилось с твоим женихом, не буду скрывать, но он сделал выбор сам, без давления со стороны кого-либо. Получил шанс и воспользовался им, чтобы сбежать. От тебя в том числе. Неприятно слышать правду? Тогда не задавай вопросов, ответы на которые тебе совершенно точно не понравятся. Все еще злишься и не веришь ни одному моему слову? Что ж, в таком случае полагаю, ты пока не готова узнать правду и о том, кем являешься на самом деле и почему важна для Зиндаррии. Много больше, чем я, если уж давать точные формулировки. Просто воспримешь все как ложь, не вижу смысла тратить твое и мое время.

Алира не думала, что услышит правду, скорее, ожидала получить очередную порцию чего-то среднего между откровенной ложью и недосказанностью, поэтому не придала особого значения словам матери. К тому же та сила, что просыпалась у нее внутри, уже не пугала, она не бурлила, вырываясь, но иногда пыталась всплыть, разрушив ментальный щит. Поставить новый землянка могла быстро, получив довольно много практики за прошедший день, поэтому мысленно отмахнулась от того, что ее и дальше решили держать в неведении. Во многом можно разобраться и самостоятельно, особенно имея поддержку в лице Дэвида. Этот разговор оставил неприятный осадок, она чувствовала себя обиженной, злой и… виноватой. Но просто попрощаться не смогла себя заставить, резкие слова просились на волю:

— Вынуждена согласиться. Я слишком устала, наверное, чтобы внимать твоим откровениям. Могу не проникнуться важностью момента. Может, действительно лучшим решением будет отложить открытие сокровенной тайны на время, когда мы обе будем готовы.

— Разумно, пусть в твоих словах я и слышу прежнее недоверие. А что с нашими планами на вечерние занятия? Если действительно чрезмерно утомилась и не можешь пройти тренинг, отпущу отдыхать. Хотя научиться усмирять новый дар в твоих собственных интересах. Готова или пойдешь спать?

— Уже далеко за полночь. Конечно, спать. В академии строго следили за режимом, моему организму так быстро не успеть перестроиться. Спасибо за угощение.

Недовольно покачав головой, Конмира проводила долгим взглядом дочь. И когда дверь тихо закрылась, вернулась к столу, чтобы вызвать начальника службы охраны. Мать Дэвида появилась через несколько минут, потребовавшихся, чтобы добраться до рабочего крыла. Необходимые указания она давала в жилом крыле, устраивая наблюдение за новыми жильцами дворца с куда большей тщательностью, чем даже за покоями госпожи президента. Одного побега было достаточно, чтобы не позволить этому случиться снова, а для этого требовалось предпринять дополнительные меры.

— Хорошо, что вы еще не отбыли домой к мужу, Меделлинэ, — обратилась к зиндаррианке Конмира. — Надеюсь, после сегодняшнего инцидента сделаны соответствующие выводы и подобный случай не повторится. Полагаю, именно этим вопросом вы и занимались в столь поздний час?

— Именно так, госпожа президент.

— Я доверяю вам и вашему профессионализму. Назначая вас на эту должность, надеялась, что мать сможет достаточно повлиять на сына, дабы мы могли избежать подобных неприятностей. Это большая удача, что с Алирой ничего не случилось. Надеюсь, вы понимаете, как нам всем повезло?

— В достаточной мере, госпожа президент. И все же позволю себе заметить, что после заключения брака мой сын не обязан подчиняться матери, теперь другая женщина несет всю полноту ответственности за его действия и судьбу. Это закон, который не позволяет мне приказывать сыну и даже пытаться влиять на него.

Губы Конмиры сжались в узкую полоску, а глаза вспыхнули изумрудным светом, что всегда говорило о грозящих собеседнику неприятностях.