Замуж за варвара, или Монашка на выданье

— Больше того! — Принц поднял укушенный мною палец и многозначительно поиграл бровями. — Вспоминая историю, на момент женитьбы Рурка Тарси твоя матушка была беременна первым ребенком. Мальчиком, которого не смогла выносить. Беда-а… Как горевал твой отец! Словно длань Двуликой вмешалась, противясь его любви к чужестранке… Хм… или там побывали другие руки? Может, все-таки мы зря во всем виним богов?

— Что вы хотите сказать? — зашептала я, чувствуя, как что-то обрывается внутри.

— Ровно то, что сказал, — ухмыльнулся Раен, поблескивая черными глазами. — И мне стало скучно. Ты — плохая собеседница, Дарна из Лавитарии. Посмотрим, может быть, любовница из тебя выйдет лучше?

— Любовница? — повторила я, не в силах поверить в услышанное. — Вы полагаете, что я лягу с вами в одну постель?

Раен хмыкнул, облизнулся и быстро переместился на пол, встав рядом со мной на колени.

— Давай определимся сразу, будешь ли ты послушной? — деловито уточнил он, кладя ладонь на мою голень и продвигаясь вверх по ноге.

Вскрикнув, я прыжком отодвинулась дальше, чувствуя, как затягивается браслет верности на моей руке. «Хорошо, что не на шее», — пронеслась шальная мысль.

— Будешь сопротивляться, — постановил принц, и глаза его радостно блеснули от предвкушения. — Знаешь, монашек у меня еще не было.

— Я не монашка, — прошелестела в ответ, продолжая пятиться к стене, сидя на попе, — лишь воспитывалась при монастырской школе благородных девиц. Это разные понятия, дикарь!

— Вижу, — закивал Раен. — Жаль. Теперь хочется настоящую монашку.

— Вы — ненормальный!

— Мне это говорили. А все почему? Потому что иду на поводу своих желаний и не скрываю этого? Несправедливо! В отличие от лицемеров, окружающих нас, я говорю всем правду и только правду. Если люблю оргии, то устраиваю оргии. Если люблю власть и подчинение, то делаю все, чтобы укреплять наши политические силы, убирая с пути все преграды, будь то вещи или люди. Любыми способами. Важен лишь итог. Понимаешь?

— Это вы организовали мое похищение! — выкрикнула я, прижимаясь к холодной стене, обитой золотой парчой. — Вы наняли убийцу и подкупили Ганну!

— Виновен. — Раен развел руки и слегка склонил голову набок. — Теперь и ты расскажи, за что и как убила моего лучшего наемника?

— Я не убивала!

— Значит, он сам покинул бренный мир, не выдержав мук совести и размозжив собственную голову топором?

— Зачем вам это? — продолжила я, чувствуя, как сводит судорогой руку под серебряной нитью. — Отец не даст за меня даже медяка. А Хакарк едва женился, ему плевать на новобрачную.

— Глупая девочка, ты совсем не разбираешься в политике, — покачал головой Раен. — Впрочем, я понимаю тебя, как никто. Интриги, подлоги, организация похищений — все эти хитросплетения не по мне, этим должны заниматься женщины. В вас от природы заложена маленькая гнусная червоточинка, тяга к коварству, проискам и козням. Мой же конек — пытки. Вот где я черпаю истинное наслаждение… Но довольно пустой болтовни. Пора играть, Дарна. Снимай одежду. Впрочем, крест я разрешаю оставить.

Его немигающий, пышущий жестокостью взгляд столкнулся с моим, наверняка полным ужаса и безысходности. Руки принца потянули шнурок, удерживающий штаны на бедрах, в то время как мои коснулись креста, о котором я успела позабыть.

— Прости меня, Двуликая, — шепнула я, осторожно поднимаясь, скользя спиной по стенке и продолжая сжимать золотое украшение, купленное Тирэном на базаре.

— Молишь своих богов о спасении? — насмешливо уточнил принц, приближаясь почти вплотную.

— Молюсь, — подтвердила я. — Но и на себя надеяться не забываю.

Мы действовали одновременно. Раен рывком притянул меня к себе, а я выдернула основание креста из ножен и, зажмурившись, махнула маленьким острым кинжалом, целясь в шею негодяя. Лезвие лишь чиркнуло плоть, а моя рука, дрогнув в последний момент, безвольно упала.

— Демонова дочь! — закричал принц, в третий раз обрушивая на меня пощечину.

Отлетев к стене, я ударилась головой и на миг понадеялась, что сознание оставит меня, прерывая этот кошмар. Но нет, не случилось.

— Ты сдохнешь в муках, грязная мерзавка! — верещал принц, зажимая рукой предплечье. Из раны тонкой струйкой текла алая кровь. — Стража! Гай Варк! Цахти муах та хи!

И дверь распахнулась. С грохотом ударившись о стены, одна из створок отлетела в сторону, раскалываясь надвое. Подобная прыть со стороны стражи принца поразила меня. Надо же, как заботятся о безопасности этого негодяя! Только вот ворвавшийся следом воин меньше всего напоминал одного из лощеных наемников Раена.

— Дарна! — осматриваясь, проревел Хакарк. Его глаза были налиты кровью, крылья носа раздувались при каждом шумном вдохе, а руки крепко сжимали топор.

— Я здесь, — шепнула, поднимая свой кинжал-крест и опрометью кидаясь к супругу.

Хакарк схватил меня за шкирку, как нашкодившего котенка, несколько мгновений потратил на беглый осмотр, после чего обманчиво спокойно пояснил:

— Браслет привел меня.

Испуганно взглянув на серебряную нить, повисшую теперь на запястье, я кивнула и, вспомнив, что произошло, принялась оправдываться: