Замуж за варвара, или Монашка на выданье

Негодяй легко увернулся, ловко поймав оружие здоровой рукой. И тут же, не задумываясь, всадил его в живот совершенно обалдевшей Ганны. Она даже не закричала. Так и стояла, удивленно глядя на свои окровавленные руки. Впрочем, я, лежа на земле, делала то же самое, не в силах поверить в реальность происходящего.

– Харум! – крикнул убийца и, отступив назад, прямо в стену из земляной насыпи, поманил меня пальцем.

– Помогите, – выдохнула Ганна и повернулась к нам, падая на колени. Она протянула ко мне руки с растопыренными пальцами, перепачканными красным, и прошептала: – Я не хочу умирать.

Хотелось кричать, только я не могла. Кто-то отнял голос, окончательно повергая в пучину ужаса. Открывая рот, силясь вымолвить хоть слово, я уставилась на убийцу и позабыла обо всем на свете.

– С-с-сюда, – прошелестел он, не сводя с меня глаз. – С-с-са мной.

Тело предало меня. Поднявшись, я безвольной куклой пошла навстречу погибели. Внутри все противилось, душа рвалась прочь, а ноги… ноги сделали ровно три шага, остановив меня рядом с Ганной. Та что-то просипела, но я не разобрала ее слов.

Убийца схватил меня за руку, откинул голову и ухмыльнулся, обнажая ровные крепкие зубы. Его зрачки закатились, оставляя видимыми лишь белки, с губ сорвалась непонятная околесица, и мир вокруг стал терять очертания.

– Стойте! – закричал Тирэн словно издалека.

Схватив меня за вторую руку, он потянул на себя, силясь вернуть пропажу своему господину. Только время было упущено, а силы мальчика и наемника – несопоставимы.

Нас всех толкнуло вперед. Мага, меня и Тирэна. В голове все смешалось. Чудилось, будто кто-то кричал десятками голосов, хрипела Ганна, ругался мальчишка, хохотал наш похититель…

Упав на твердую землю, я немного полежала, пытаясь прийти в себя. Очень болели руки и спина, а во рту пересохло. Рядом зашуршал песок. Испугавшись, что это убийца, отпрянула и тут же наткнулась на чьи-то ноги.

– Поднимайся, нареченная волка, – проговорил похититель и обошел меня, приблизившись к Тирэну, корчащемуся от боли рядом со мной. – Зачем ты здесь, щенок? Смерти ищешь?

– Пошел ты, – выдохнул мальчишка, прижимая к груди правую руку и подбирая согнутые в коленях ноги.

– Что происходит? – Я медленно села и, щурясь от яркого солнца, уставилась на похитителя. – Что с мальчиком? Кто вы такой? Где мы?

– Запела, пташка, – прервал меня негодяй.

– Что вам нужно?! – не сдавалась я. – Мой муж…

– Твой дикарь далеко-о-о, – нараспев проговорил мужчина, нагибаясь и вглядываясь в мое лицо. – Он потерял свой цветочек, не уберег.

– Не трогайте мальчика! – выпалила, сама не понимая, с чего вдруг решила проявить заботу о рыжем нахаленке. – Он случайно увязался за мной.

– Не с-с-случайно, – покачал головой похититель. Отстранившись и снова закатив глаза, он стал принюхиваться к нам с Тирэном, чем напугал меня сильнее прежнего. – Вижу его рядом с тобой. Нет. Выше тебя. Неожиданная находка. Надо же, какое везение! И все для Хамира.

– Хамир – это ваш наниматель? – Я попыталась встать, но не смогла из-за сильнейшей слабости в ногах. – Мой муж заплатит…

– Заплатит! За все заплатит! – эхом заворковал мужчина. – Правду говоришь, цветочек. Хамир заставит его раскошелиться! А теперь спите.

Спать!

Жуткая тяжесть навалилась на плечи, на веки, на руки… Спать не хотелось, но и противиться приказу похитителя я не могла.

* * *

Мне снился странный сон.

Я стояла на высоком каменистом пригорке, держала в руках лукошко с едой и осматривалась в поисках удобного местечка для пикника. Теплый ветер, словно живой, касался спины, ласково перебирал распущенные волосы, щекотал ими лицо. Я игриво хихикала и думала о совершенно неприличном.

И вдруг где-то вдали завыл зверь. Тоскливо, заунывно, призывно.

«Волк, – прозвучал скрежещущий старческий голос в моей голове, – ищет тебя». Вместо того, чтобы испугаться и бежать прочь, я обернулась на звук, исходящий с севера. Отбросив лукошко, шагнула навстречу зверю. Хотелось бежать вперед, оказаться рядом, прижаться к теплому боку и почувствовать себя в безопасности. Рядом с волком. Безумие.

«Он сам придет, – остановил меня все тот же голос. – Только береги мальчика»

– Какого мальчика? – уточнила я, резко раскрывая глаза и щурясь от яркого света.

– Прос-с-снулась, – прошипел в затылок знакомый голос.

Может быть, я все еще сплю? Снова раскрыв глаза – на этот раз гораздо медленнее, – с удивлением уставилась на Тирэна, привязанного к стулу с высокой спинкой.

– Не трогай госпожу своими грязными руками! – прокричал он, глядя мне за спину.

Безумие. Я никак не могла понять, где я и что происходит.

– Мальчиш-ш-шка, – снова зашипел похитивший нас тип, убрал руки с моей головы и перешел к стулу напротив.

«Береги мальчика», – словно эхо от недавнего сна, прозвучало в моей голове.

Тирэн! Вот о ком говорил старик.

Убийца Ганны стоял рядом с моим невольным спутником и совершенно по-звериному принюхивался.