Замуж за варвара, или Монашка на выданье

– Я не хотела тебя обижать. – Поддавшись порыву, шагнула к мальчишке и крепко прижала к себе, поглаживая его макушку. – Не знаю, откуда во мне столько злобы. Хотя нет, знаю. Ты просто давишь на самое больное. По сути, это я – никто. Меня вырастили, как овцу на заклание, чтобы выгодно выдать замуж, когда придет время. А чтобы под ногами не мешалась, заперли в монастыре. Я не знаю реалий этого мира и приношу всем одни неприятности.

Тирэн тихо выдохнул и смущенно забарахтался в моих объятиях, бормоча:

– Ну, будет уже…

– Как ты оказался среди людей Хакарка? – слегка отстранившись, спросила я, заглядывая в самую глубину зеленых глаз. – Почему все называют его по имени, а ты – господином? Ты говорил, что был вором. Расскажи.

– Да что там рассказывать, – мальчишка отвел взгляд, – в моей жизни нет ничего интересного.

– А мне интересно. Ну же.

Я улыбнулась и шутливо взлохматила его рыжие волосы.

Тирэн отбежал к окну и, замахав руками, проговорил:

– Расскажу, только не трогай меня! А то ишь, любвеобильная какая: то тискает, как маленького, то прическу портит…

– Я слушаю, – напомнила, улыбаясь еще шире и устраиваясь в кресле напротив.

– Не знаю, что рассказывать. Родился и вырос в Лавитарии. Отец много пил и мало работал, мать много работала и сильно уставала. По выходным он приходил особенно пьяный и недовольный, избивал меня и ее, кричал, как ненавидит свою жизнь, как мы обнаглели… В общем, однажды я подрос достаточно, чтобы вступиться за мать, и он выгнал меня из дома.

– Куда выгнал? – не поняла я.

– На улицу, – усмехнулся Тирэн. – Мне было семь лет, и я прибился к банде попрошаек. Иногда ходил к матери, носил ей кое-какую мелочь. Она плакала и просила прощения, прикрывая новые синяки… Потом нашего главного подмяли под себя воры из центра, и меня забрали в одну из их шаек. Там-то я и научился воровать. Вырос, так сказать, по службе.

Он замолчал, безучастно глядя куда-то в одну точку, а я боялась шевельнуться, чтобы не спугнуть мальчика.

– Ну, там много чего было, – тряхнув головой, Тирэн резко обернулся ко мне, – но это не предназначено для ушей молодой леди. Воровал я несколько лет, дрался много, научился управляться со сложными замками и возненавидел богачей. А однажды гулял на рынке по дороге к матери и увидел очередного толстосума. Дед, явно не из местных, вальяжно расхаживал в странной одежде, разил перегаром и платил серебром. Взбесил меня страшно. Ну, я и… сунул руку в карман к шардигару.

– Шардигару? – Не удержавшись, охнула и даже вперед подалась от любопытства. – Настоящему? Тому самому, что провел обряд над нами с Хакарком?

– Угу.

– А дальше? Не томи!

– Дальше он меня поймал, накормил и предложил принести ему клятву верности. Служить верой и правдой, пока я не осознаю, кем являюсь.

– Это как?

– Без понятия. Я пока не осознал. Да и устал шардигар от меня, видимо. – Плечи Тирэна поникли. – Я ему больше трех лет служил, а недавно, за пару месяцев до вашей свадьбы, он меня господину подарил.

– Быть не может!

– Еще как может. Теперь я его слуга. Только Хакарк не рад, а отказываться от подарка шардигара нельзя – он ведь проводник между людьми и богами. Теперь мы везде вместе, и я очень старался быть полезным, но…

– Это ужасно! Шардигар права не имел так поступать! Я ему все скажу, когда мы увидимся снова!

– Сначала нужно вернуться к господину, – уныло ответил Тирэн. – А потом пережить его гнев. Тебя-то он пощадит, а я, чувствую, попал…

– Да чего его все так боятся? – поразилась я. – Словно он – монстр какой-то. Или животное. Да, поначалу я тоже опасалась наших встреч, особенно вспоминая мамины сказки о варварах с севера, способных обращаться в лютых безжалостных зверей, но позже…

– Так ты знаешь легенды севера? – перебил меня Тирэн, глядя очень внимательно. – И про обороты, и про закон третьего поколения?

– Конечно, – снисходительно улыбнулась я. – Все мужчины из правящего рода обязаны жениться на иноземках хотя бы раз в три поколения. И это правильно, ведь нужно укреплять союзы между нашими странами.

– Укреплять? – Тирэн нервно поправил рукав своего наряда. – То есть в легенды ты не веришь?

– Ах вот в чем дело! – догадалась я. – Ты веришь в эти сказки! Про Хакарка, конечно, многое говорят, да и выглядит он сурово, но, поверь, если бы муж выл на луну и обрастал шерстью, я бы знала и близко не подошла к этому монстру!

Все еще посмеиваясь, приблизилась к окну и… закашлялась, подавившись слишком поспешно проглоченным воздухом.

– Добрый вечер, красавица, – улыбнулся мне Эд, придерживая за локоть шипящую от недовольства Фриду. – Пустишь в дом? А то так пить хочется, а переночевать негде.

Ответить не успела, потому как в следующий миг в раскрытое окно запрыгнул огромный лохматый пес. Покрутившись вокруг своей оси, он остановился в шаге от меня и, вывалив язык, шумно задышал.

– Малыш! – грозно позвал пса Эд. – Какого хре… То есть ко мне, дружище.

Собака не отреагировала, продолжая пялиться на меня блестящими серыми глазами.