Шторм не щадил наш корабль, и лишь чудесный неон спасал нас. Корабля дроу же не было видно даже на горизонте.
Осознание, что мы совершенно точно не успеем, резануло сердце. Ощущение какого-то чужеродного присутствия внутри меня стало настолько сильным, что я невольно схватился вначале за грудь, а потом за голову. С губ вырвался стон, который я не смог сдержать…
– Эй… Майборо! – Фэнкс обеспокоенно коснулся моего плеча рукой. – С тобой все в порядке?
Услышал хруст собственных костей и заорал об боли, падая на колени.
– П-похоже не очень… – выдавил, с трудом сохраняя собственное сознание.
– Мать честная… – тем временем в ужасе пробормотал Фэнкс. – Да что ты такое?!
Я и сам бы хотел знать, что я такое… Потому что, корчившись на палубе от боли и судорог, видел собственные руки, покрытые чешуей, с удлинившимися когтями…
Перед глазами все мелькало, было похоже на калейдоскоп… Я думал, что эта пытка не прекратится никогда, но в какой-то миг понял, что все закончилось… А я… А я лечу над океаном, а Фэнкс, на становившимся все меньше и меньше перед моим взглядом суденышке, машет мне на прощание рукой.
Вот уж добродушный старик! Увидь я такое чудовище, вряд ли бы махал ему рукой, прощаясь…
Вместе с этой немного идиотской мыслью пришла и другая… Я все больше осознавал и себя другого… Желающего больше всего на свете сейчас лишь одного, чтобы Аурика Фокс была в безопасности. Была со мной.
Полет над водой не занял много времени, я практически сразу же увидел борющийся с волнами корабль, как и то, что за считанные секунды до того, как я подлетел совсем близко, он, разрываемый безумной волной в щепки, вдруг переломился и пошел на дно.
– АУ-У-У-У-УР-Р-Р-РИКА! – вырвался из моего горла утробный рев, а затем взмахнув крыльями, я ринулся вниз в воду, а после я вдруг будто перестал существовать, а перед глазами опустилась тьма.
ГЛАВА 15
– Шинни, кажется, у нас убежал кофе… – пробормотала я, не открывая глаз.
Шипящий звук был очень навязчивым. Что-то такое: “Ш-ш-ш… Пш-ш-ш… Пых! Ш-ш-ш-ш…”
Натянула на себя кусок одеяла, которое показалось странным, жестким и как будто бы прорезиненным. Уколола обо что-то палец, ойкнула и перевернулась на другой бок. Что-то в этом всем показалось мне странным… И кофе не кофе, и одеяло не одеяло…
Вздохнула, открыла глаза и…
– А-а-а-а-а! – кинулась в сторону, но босая нога вляпалась во что-то горячее, и я одним длинным прыжком вернулась назад.
Под крыло самого настоящего дракона! На островок какого-то чуть прохладного светящегося камня, который каким-то чудом оставался нетронутым безумной лавовой феерией, что творилась вокруг.
Первая мысль была о том, где я. Вторая о том, что за чудовище рядом со мной, и почему оно меня до сих пор не сожрало…
– М-м-м-м… – чудовище простонало вполне себе на нормальном нэхлесском языке. – Какого черта?
– Я бы тоже это хотела знать! – немного нервно заметила я, все же, вылезая из-под крыла. – Ты почему меня не сожрал?
– А надо было? – ехидный драконий глаз чуть прищурился, оглядывая меня с ног до головы каким-то таким очень уж откровенным взглядом.
– Вообще-то нет. Но ты из нас двоих немного страшненький…
Он усмехнулся, выдыхая дымные колечки.
– Знаешь, если бы мог, надавал бы тебе по заднице, Аурика… Если бы не твое решение к поехать в гости к дроу, все было бы нормально! А теперь мы с тобой гхыр знает где, я в облике дракона, а ты… Едва осталась живой.
– А ты меня откуда знаешь? – глупо похлопала я глазами.
А перед глазами уже проносились воспоминания о тонущем корабле и чудище, что ринулось ко мне. Так это был дракон? Выходит, он меня спас? Но зачем?!
Дракон лишь тяжело вздохнул.
– Лучше бы не знал…
– Эй! – почему-то интонации этого чешуйчатого гада мне стали казаться знакомыми.
Я точно уже где-то слышала этот язвительный тон и манеру общаться… Вот только…
Опустила глаза на камень, на котором мы находились среди лавово-вулканической пустыни и ахнула…
– Неон… Его… Ты создал?!
Дракон снова вздохнул.
– Ну, допустим, я.
– Ты… Ты… Не может быть, афигеть… – все же вырвалось у меня. – Знаешь, Майборо, ты, наконец, предстал во всей своей красе. Каким-то таким чудовищем я себе тебя и представляла. Ну разве что у тебя еще и слюни кровавые должны были из пасти капать.
– Потрясающе. И это вместо спасибо за то, что я тебя спас?
– Ты – дракон! – с нажимом сказала я. – Как это возможно?! И где мы вообще находимся?!
Майборо-чудище тихо рыкнул и тяжело стал перетаптываться с лапы на лапу.
– Я сам не знаю, как это возможно, если хочешь это знать… И где мы находимся, тоже не знаю. Но, если судить по местности, то больше всего это похоже на Нэр, лисьи земли, полные вулканов и ядовитой дряни, что стекает в Пролив проклятых. Но, хотя тебе лучше знать, ты же их королева…
– Действительно! – пробормотала я и отвернулась, став осматривать окрестности.