Зандр

— Им нужна вода, парень, и нам нужна вода. Но они на воде растят джунгли, которые нас убивают, — предельно доходчиво объяснил Жмых. — Именно поэтому мы вынуждены воевать. Слышал о законе эволюции?

— Хорошо: с Садовниками так, — согласился Ёшка. — А другие? Тот же Цирк, допустим? Почему мы не можем с ними ужиться?

— Плохой пример, парень: Уроды ближе к нам, чем Садовники, но поэтому только бесятся, — сразу же ответил Жмых. — Уроды мстят нам за то, что какие-то яйцеголовые их раньше резали и скрещивали со всяким зверьём.

— Ладно, ладно, ладно! — Ёшка стукнул кулаком по броне. — Плевать на Уродов, веномов и Садовников. Но ведь есть падлы, есть зигены — они ведь люди, как мы, и всё равно у нас война.

— Ресурсы — всё дело в них. — Агроном вздохнул. — Жизнь требует ресурсов, ресурсов мало, потому что Зандр скуп, и мы обречены делить то, что есть.

— Вся жизнь — война? — тихо спросил Ёшка.

— Да, война, — с грустью подтвердил Андрюха. — Извини, парень, но другой планеты у меня для тебя нет. Была, но мы её потеряли, и нет смысла о ней вспоминать.

— Садовники пытаются переделать Зандр под себя, веномы ненавидят чистых, соборники ненавидят всех, зигены точат зубы на Русский Мир — все воюют, — добавил вновь ставший угрюмым Жмых. — Зандр убивает тех, кто никого не убивает.

И старая поговорка прозвучала в его устах с какой-то обречённостью.

— Иногда удается достичь равновесия: ресурсы поделены более-менее честно, хватает всем, и все готовы временно не воевать, — уточнил Агроном. — Но всегда отыщется паршивая овца, которой захочется крови.

— Паршивый волк? — робко поправил командира Ёшка.

— Овца, — остался на своем Андрюха. — Овца, потому что тупая. А паршивая, потому что хочет не травы, а крови. Паршивые овцы начинают войны.

— И неудачники, которым не досталось ни ресурсов, ни мозгов.

— То есть дело в людях?

— Да ты просто гений, — притворно восхитился Жмых. — Всё дело в людях, которым нужны ресурсы.

— Всему причиной жадность?

— Или инстинкт самосохранения. Чем меньше воды или еды, тем сложнее оставаться человеком. Когда хочется есть — поневоле начнёшь убивать. Согласись, Агроном?

— В принципе… — Андрюха почти ответил на вопрос, но умолк на полуслове, чуть привстал и уставился на запад, различив в трепещущем от жары мареве Зандра нечто интересное: — А это ещё что?

— Так и знал, что охране нельзя ничего поручать, — проворчал Банкир, изучая в бинокль закладывающий вираж багги. — Им только девок портить да самогон жрать.

— Всё плохо?

— В машине только Карлос.

Новость, увы, действительно безрадостная, а в устах Цунюка она и вовсе прозвучала обвинением.

— При всем уважении, баши, но против апостола наши парни не тянут, — заметил Арти.

И промолчал о том, что если бы жадный Банкир платил за безопасность как положено, а не жалкие крохи, то среди его людей могли оказаться бойцы, способные соперничать с лучшими солдатами Зандра.

— Да не был он похож на апостола, — посетовал Кролик. — Типичный падла.

— Значит, атипичный.

— Не умничай.

— Извините.

Арти служил у Цунюка начальником охраны, видел, как взбеленился Банкир от того, что походящий на падальщика Карлос расправился с двумя его парнями, и изо всех сил старался поднять хозяину настроение. Ситуацию усугубляло то, что Арти не советовал Кролику выдвигаться вслед, уверял, что парни справятся, и лишь настырность баши привела к тому, что сейчас они гнались за Флегетоном. В противном случае его бы уже и след простыл.

— Теряешь хватку, — небрежно бросил Цунюк, не глядя на Арти.

— Больше такого не повторится, — побледнел тот.

— Надеюсь… Где перехватчики?

— Ждут приказа.

— Запускай.

Легкий пикап, на котором передвигался Кролик, хоть и был по меркам Зандра быстрым, не мог тягаться с машиной Флегетона, а вот багги и два мотоцикла, которые резко прибавили, получив сигнал, — могли. И не просто могли, а легко догоняли, поскольку существенно превосходили в скорости гружённый тяжелым ЗСК багги Карлоса. К тому же апостол не имел возможности отстреливаться, а в каждом перехватчике сидели по два человека…

— Сбейте ему колесо, — велел Кролик, наблюдая за погоней в бинокль. — Пусть придурок покувыркается.

— А как же багги?

— Починим.

В том же, что ЗСК переживёт аварию, никто не сомневался.

— Жаль, если Флегетон сдохнет, — огорчённо произнес Арти, поднося к губам микрофон рации. — Я бы с удовольствием расплатился с ублюдком за Ящика и Перца.

— Надейся на лучшее.

— Вы мне его отдадите?

Цунюк припомнил, как лихо умеет пытать Арти, и усмехнулся:

— Конечно, отдам… — И громко выругался, увидев приближающуюся с востока машину: — А это ещё что?!

Это был массивный колёсный бронетранспортёр, сопровождаемый одиноким мотоциклистом, который довольно быстро шёл по Зандру в сторону Остополя. Сила, конечно, не самая великая, но сейчас Цунюк не мог ей ничего противопоставить, и потому внезапно появившаяся боевая машина стала для него досадной помехой. А для Флегетона — последней надеждой на спасение.