Запад Эдема (пер. О. Колесникова)

– Значит, мы пойдем вместе.

– Хорошо, но нам нужно остаться живыми. Сегодня кое-что произошло – дротик ударил в головной платок Саноне, но не пробил его. Дротики не похожи на стрелы и копья. Они легки и летят не очень далеко.

– Но они тоже убивают. Достаточно простой царапины.

– Это верно. – Керрик указал на валяющиеся трупы и собравшихся стервятников. – Я не хочу, чтобы отправившись к мургу, мы присоединились к ним. Что, если нам обернуть свои тела материей, достаточно плотной, чтобы останавливать дротики? Если мы сделаем это, то охрана, которую они, конечно, оставили здесь, начнет стрелять и выдаст себя. Они умрут, а мы будем живы. Я не собираюсь выходить против всех врагов, нам нужно только подойти поближе, чтобы понаблюдать за ними.

Керрик переговорил с Саноне, тот быстро понял его предложение и отправил двух мандуктос за тканью. Он обмотал вокруг Керрика ее, сложив в несколько слоев, чтобы задержать дротики. Затем, сложив ткань в узкую ленту, обернул ткань вокруг головы, оставив только узкую щель, через которую можно было смотреть. Херилак взял дротик и воткнул его в покрытие, но не смог достичь кожи Керрика.

– Удивительно! – воскликнул он. – Скажи им, пусть обмотают так и меня. А потом мы пойдем и глянем на мургу вблизи.

Ткань была теплой, но это было вполне терпимо при стоявшем низко солнце. Керрик чувствовал, что лоб его покрывается потом, но материя поглощала его, и он не стекал им на глаза. Осторожно они начали спускаться по внешней стороне баррикады.

Единственным способом достать земли было идти по грудам тел, которые очень неприятно шевелились под их ногами. Керрик старался не видеть широко открытые зубастые пасти и продолжал осторожно опускаться, пока не ступил на чистую землю. Повернувшись, он окликнул наблюдателей на стене.

– Все мургу здесь мертвы. Подождите, пока мы не пройдем вперед, а потом спускайтесь и соберите смертоносные палки, которые они оставили. Они забрали те, что смогли, но здесь их еще много.

Йиланы, действительно, оставили охрану. Когда одетые в белое охотники осторожно подошли к изгибу каменной стены, раздались три резких щелчка. Они бросились вперед, а затем сами выстрелили в фарги, притаившихся среди камней. Две из них упали, а третья вскочила и бросилась бежать, но дротик Херилака, вонзившийся в спину, свалил ее на землю. Расправившись с охраной, Херилак осторожно выдернул дротик из ткани, покрывавшей Керрика, и отбросил его в сторону.

В этом покрывале жарко, но зато мы живы. Прежде чем идти дальше, Керрик выдернул два дротика из защиты Херилака.

– Я знаю этого йилана, – сказал он, указывая на третий труп. – Она охотник из окружения Сталлан. Значит, Сталлан здесь и Вайнти тоже. – Его руки сжали хесотсан, когда он представил, что целится в этих двоих.

– Мы заберем их смертоносные палки, когда пойдем обратно, – сказал Херилак, глядя вперед и держа палки наготове.

Поднявшись по берегу реки, они вышли на равнину и увидели лагерь йилан, расположенный на открытом месте. Там было великое множество верховых животных, горы запасов и, конечно, фарги – гораздо больше, чем ходили сегодня в атаку. Керрик почувствовал укол страха при виде этой сцены и заставил себя вспомнить, что атака все же была отбита. Если они пойдут снова, их снова остановят. Если Вайнти хочет потерять всех своих фарги, тану охотно помогут ей.

Множество постов стояло вокруг лагеря, но солнце уже скрылось за горизонтом и, когда в сгущающихся сумерках появились две одетые в белое фигуры, они отступили за линию защиты, входя через проход, оставленный для работающих фарги.

– Смотри под ноги, – сказал Керрик, – и ищи в траве их ловушки. Эти длинноногие существа могут излучать свет.

– Они все внутри сейчас и закрыли последний проход.

– Хорошо. А сейчас проверим насколько близко они подпустят нас. Пока темно, они на нас не бросятся, а я хочу проверить, как они защищены. Херилак колебался, не решаясь выходить против этой огромной армии мургу и быстроногих верховых животных, которые бегали гораздо быстрее охотников, но Керрик хорошо знал йилан и пошел вперед широкими шагами. Было еще достаточно светло, когда они достигли внешнего круга лоз и увидели колючки, медленно выдвигающиеся на них.

– Можно не сомневаться, что они отравлены, – шепнул Керрик.

– Почему они не стреляют? – спросил Херилак, указывая на мургу со смертоносными палками, стоявшими по другую сторону барьера. Они стояли неподвижно, флегматично глядя на двух охотников. За их спинами другие фарги расхаживали, ели, укладывались спать, как будто не замечая своих врагов.

– Им никто не приказывал стрелять, – сказал Керрик. – Фарги никогда не думают сами и потому ничего не делают без приказа. Я думаю, им приказали стрелять, если вспыхнет свет. И они повинуются. – Он указал на небольшой уголок поблизости. – Сейчас мы проверим, какой прием они нам приготовили. Даже если дротики долетят сюда, пригорок защитит нас от них.

Керрик подобрал большой комок земли и обвязал вокруг него длинный гибкий стебель травы. Потом раскрутил его над головой, крикнул Херилаку:

– Ложись! – И отпустил стебель.