Запах гари

Буря пронеслась по лаборатории, сметая и уничтожая всё на своем пути. Операционный стол швырнуло на Котиля, и это спасло ему жизнь. Металлический тяжелый стол накрыл его, больно ударив по голове и лопаткам, но заслонив от осколков и взрывной волны. Его оглушило, в ушах, охваченных острой болью, зазвенело. Боль быстро притупилась, и он взглянул на Вику. Она лежала, придавленная его телом, свернувшись калачиком, и закрывала уши ладонями. На лице её было страдальческое выражение, и как только Котиль обрёл способность воспринимать звуки, он услышал её крик.

— Что с тобой? — спросил он, хотя и так знал, в чём дело — от сильного звука, от взрывной волны у неё могли повредиться барабанные перепонки. Сдвинув с себя стол, он положил серые ладони поверх её ладоней, закрыл глаза и сосредоточился на руках. Он не знал, сможет ли помочь ей, ведь он уже был не совсем человеком, и сомнения тотчас стали разъедать его дух, словно раковая опухоль здоровый орган. Но он, мгновенно осознавший, что сомнение, этот враг всех добрых начинаний в мире, убьёт его способности и устремления, прогнал его всей силой естества. Волна гнева на самого себя быстро прошла, сменившись светлым потоком, идущим из самого сердца к ладоням.

Вика перестала кричать, растерянно подняла голову и глазами, подернутыми влажной дымкой, посмотрела перед собой. Боль её прошла, страх тоже прошел, и она некоторое время лежала неподвижно, не глядя на Котиля.

Котиль, понимая, что опасность не миновала, а, напротив, всё еще впереди, обернулся и осмотрел поле боя. Кащей, усыпанный штукатуркой, сидел на полу, в состоянии шока, и недоуменно рассматривал то, что осталось от правой руки. Руки не было по локоть, кровь из култышки вытекала равномерными толчками; большая лужа крови на полу увеличивалась, ширясь густой пугающей массой. Андрей Михайлович, белый халат которого был весь залит кровью, сдавленно завывал, катаясь по полу под окном, прямо по осколкам стекла, взявшись ладонями за голову. Голова и лицо его тоже были в крови. Временами он замирал и убирал с головы руки, словно раздумывая над глобальными проблемами, и становилось видно, что во лбу его торчит пробивший череп осколок гранаты. Доктор Левак лежал на спине, и тихо и неподвижно смотрел в потолок. На лице его тоже была кровь, и кисть руки была в крови, а белоснежный халат странным образом оставался таким же белоснежным.

— Ну что? — заорал Бардаганов из коридора. — Ты еще жив? Сейчас мы это проверим!

— Они по всем стреляют! — закричал Котиль. — И то тебе тоже! Они всех нас решили здесь угробить!

На какое-то время в лаборатории повисла пугающая тишина. Бардаганов, снова лежавший на полу коридора, как партизан в засаде, крепко зажмурил глаза и несколько раз с ревом отчаяния ударил лбом о пол.

— Да плевать мне! — заорал он, пылая гневом, способным расплавить айсберг. — Что мне уже терять? Все равно всё — ты, ты, ты!..

Он выстрелил, но Котиль прикрылся столом, и пуля срикошетила от железного листа, войдя в стену, обитую белоснежным пластиком. Снова выстрелили из гранатомета, и по лаборатории снова пронеслась буря, уничтожая, разнося в клочья то, чего не смогла уничтожить и разнести в клочья первая граната. Деревянный шкаф, стоявший у входа, загорелся, выделяя клубы едкого дыма. Бардаганов опять выстрелил, и Котиль стрелял в ответ, пока у него не закончились патроны. Вика снова испуганно кричала, а Кащей уже не рассматривал окровавленную культю руки, а молча лежал в луже крови, как и оба сотрудника института, и халат доктора Левака, так долго хранивший девственную белизну, на этот раз был весь опорочен кровью.

Вика, перестав кричать, начала тихо постанывать, не отрывая рук от ушей. Котиль бегло осмотрел её, выискивая кровь, думая, как ей помочь, но ничего, кроме расширенных от ужаса зрачков, не обнаружил. Он неуклюже повернулся в сторону, взялся за хирургический стол, не раз спасавший их, и отбросил его. Решимость покончить со всем этим стала затапливать его, и он, преодолевая слабость, встал во весь рост, не опасаясь больше ни пуль Бардаганова, ни гранат спецназа. Поднявшись, он стал жадно, полной грудью, чувствуя обостряющуюся при этом боль в ране, вдыхать дым горевшей в лаборатории мебели. Через некоторое время ему стало легче. Он посмотрел в сторону выхода и увидел Бардаганова.

Тот стоял в дверях, широко расставив мощные ноги, в синей футболке, вымазанный белой кровью и грязью. Физиономия его настолько заросла щетиной, а шрам вместе с ожогом настолько потемнели, что он уже не походил на белого человека, словно на глазах перерождался. В ногах его стоял прибор, похожий на большой осциллограф. В руке он по-прежнему сжимал пистолет, но Котиль знал, что патронов там уже нет. Знал, это и Бардаганов. Бросив дикий взгляд на врага, он с силой швырнул бесполезное оружие в сторону, не глядя куда, достал кислородный баллончик и жадно припал к нему ртом.