Запах легких денег

— Милиция! — громко и отчетливо сказал Макс. Он не собирался скрывать своей придуманной профессии. С ней легче идти по жизни и получать то, что представителям других профессий не дано.

Но, похоже, старушка была глуха на оба уха.

— Что вы говорите? — закричала она. — Я плохо слышу!

Глухие обычно кричат, думая, что и все остальные ничего не слышат.

— Милиция! — гаркнул Жорик так, что у Макса зазвенело в ухе.

Старушка отпрянула назад.

— Не кричите, я не глухая, — недовольно сказала она. Видно, бабка недолюбливала милицию, и особенно тех милиционеров, которые кричат на простых граждан.

Макс вынул удостоверение аквалангиста.

— Майор Приходько, уголовный розыск!

Разобрав, наконец, его слова, старушка открыла дверь и вышла на порог. В драной кофте до пят и огромных тапочках с помпонами она казалась этаким гномом, который вдруг возник из старой забытой сказки.

— Что вам нужно?

Макс старался говорить погромче.

— Мы ищем одного молодого человека. Он живет в вашем подъезде. Но мы не знаем, в какой квартире. Можете нам подсказать?

— Я тут всех знаю! — сказала пенсионерка. — И я вам сразу скажу, молодых людей здесь нет. Дом старый, жильцы старые, детей тут давно не видели.

— Так, ясно, — пробормотал Макс. — Бабка с молодыми не общается и думает, что здесь дом престарелых.

— Чтоб ей пусто было! — ругнулся Жора. — Только морочит нам голову.

Но Макс не отчаивался, а вынул из кармана помятое фото Романа и Алисы. На нем молодой человек обнимал симпатичную девушку. Оба весело смеялись. Макс ткнул пальцем в парня.

— Скажите, может, вы видели когда-нибудь в вашем подъезде вот этого человека?

Старушка взяла фото в руки. Довольно долго изучала изображенных на нем людей. Вертела фото и так, и так, даже перевернула его вверх ногами, надеясь, что так узнает их непременно. И в конце концов, заявила со всей ответственностью:

— Я плохо вижу. Сейчас схожу за очками.

И, шаркая тапочками по треснувшему паркету, она удалилась. Макс тяжко вздохнул. Жора нетерпеливо мялся. У него не было никакого желания разговаривать со всякими старушками. Нетерпение накапливалось и готово было перерасти в активные действия. Знать бы, что делать, он бы такого наворотил!

Старушка вернулась минут через десять, хорошо еще, что в очках. Жора находился в последней стадии кипения. Макс загородил от него пенсионерку, чтобы тот ненароком её не убил. Бабка опять стала внимательно разглядывать фотографию, только теперь через очки. Похоже, этот процесс ей доставлял большое удовольствие. Наконец, она выдала ответ.

— Никогда его не видела! — твердо заявила она. — А вот лицо этой девушки мне знакомо. Да, да, точно, это она!

Макс радостно ухмыльнулся, а Жорик шумно выдохнул воздух, что говорило о конце его мучений.

— Где вы её видели? В какой квартире? Кто она? — вопросы посыпались один за другим.

— Это Анюта, — уверенно заявила вредная старушенция. — К сожалению, не помню её фамилию. Мы с ней вместе учились. Сидели за одной партой. Господи, как давно это было! А помню так хорошо, словно это было вчера. Она тогда влюбилась в одного мальчика…

Макс раздраженно оборвал её, несмотря на всю галантность, грубо отобрал фотографию. И ангельскому терпению приходит конец.

— Понятно! Все, бабка, вечер воспоминаний закончен. Ваша Анюта давно уже живет по другому адресу. Ваганьковское кладбище, как пройдешь кирпичный забор, сразу в калитку.

— А кто этот мужчина? — поинтересовалась она. — Ее муж?

— Нет, бабка, это сексуальный маньяк! — нетерпеливо высказался Жорик. — Мы его разыскиваем. Он охотиться за престарелыми женщинами. Вашу подругу он уже изнасиловал перед смертью. Вот такой он извращенец!

— О, Господи! — воскликнула старушка и скрылась в своей квартире. Грохнула дверь, так что откуда-то сверху на голову Максу отвалился кусок штукатурки, громко щелкнули два или три замка, и звякнула цепочка.

«Менты» возмущенно вздохнули, и каждый сам себе под нос выругался своим любимым ругательством. Да, если будут попадаться такие экземпляры, то, пожалуй, придется ходить до вечера. А может быть, до вечера завтрашнего дня. Квартир много, пока все обойдешь и со всеми поговоришь, угрохаешь массу времени. Причем вероятность попадания нулевая. Но она все же есть. Ведь в какую-то квартиру зашел Роман Свистунов? Зашел! Правда, нет никакой гарантии, что хозяин этой квартиры признается ментам, что Роман именно у него в гостях. Да ещё и Роман может сказать хозяину, чтоб он не открывал им дверь. Зачем им лишние вопросы правоохранительных органов?

Но если кто-то может предложить более действенный вариант решения проблемы, пускай предложит. Пускай посоветует, как ещё можно обнаружить беглеца. Не настолько же он хитер, чтобы зайти в этот подъезд, а скрыться в соседнем. Вряд ли он обнаружил хвост в виде преследующей его машины. Значит, остается одно — ходить по квартирам до победного конца.