Запас прочности

После совещания пошли с ним на лодку. Результаты осмотра меня сильно огорчили. Было ясно, что с такой трещиной подводная лодка идти в море не может. Решили — впервые в нашей практике — применить электросварку без откачки топлива из цистерны. Рекомендовать этот способ не могу, но тогда это решение оказалось правильным. Сваривали специальными электродами, приняв все предосторожности, чтобы избежать скопления паров топлива, которые в смеси с воздухом могли взорваться от малейшей искры. Инженер-механик «Смольного» Кульчицкий выделил для этой работы лучшего электросварщика. Почти всю ночь мы провозились с полуметровой трещиной. Но вот работа закончена, гидравлические испытания подтвердили надежность шва. Мы вздохнули с облегчением. Теперь все в полном порядке, за исключением полного беспорядка в отсеке. Вахтенным матросам в ту ночь пришлось изрядно поработать под руководством старшины 1-й статьи Прудникова.

Через несколько дней в составе эскорта другого дивизиона ушла наша «С-4». Забот у меня поубавилось. В шутку я об этом пожаловался помощнику флагманского инженер-механика Александру Кузьмичу Васильеву. На это он мне ответил:

— Отдохни денек. Затем займешься оставшимися тремя подводными лодками и плавбазой. Их ведь тоже нужно как следует подготовить к походу.

— Постой, Александр Кузьмич, у меня только две подводные лодки остались здесь. Какие три ты насчитал?

— А «L-55» ты что, не считаешь боевой единицей?

— Боевой единицей я ее, разумеется, не считаю, но для счета это безусловно корабль, и очень для нас ценный.

— Она пойдет своим ходом. Следи за ней в оба, а то ее моряки опять что-нибудь провернут и потеряют.

Александр Кузьмич намекал на случай, который произошел на «L-55» несколько месяцев назад. При проворачивании механизмов молодой матрос перестарался, привел в действие привод отдачи киля. Многотонный свинцовый брус отделился от днища лодки и упал на грунт. Водолазы И. А. Бойченко и А. А. Райский киль достали, но поставить его на место без дока было невозможно. Решили, что старушка и без киля обойдется, а свинец отдали береговой базе.

* * *

К переходу готовились усиленно. Дело усложнялось тем, что в путь отправлялись корабли, которые уже давно не плавали. А от длительного бездействия, как известно, механизмы портятся больше, чем от работы.

Испытали на ходу «Смольный». Крупных недостатков не нашли. А так, по мелочам, — уйма: там парит, там шипит, там не держит, там не закрывает… Кульчицкому и его подчиненным пришлось много потрудиться.

16 октября к борту плавбазы «Смольный» последний раз подошел танкер «Николай Островский», пополнил запас мазута.

В 17.30 эскорт двинулся в путь. Сопровождают нас четыре тральщика и два морских охотника. Ведет нашу армаду неутомимый труженик моря командир дивизиона базовых тральщиков капитан 3 ранга Михаил Опарин. Легли на курс на остров Лавенсари. Плавбаза «Смольный» следует сразу за последней парой тральщиков, которые идут с тралами. Погода удивительно хороша. Заходящее солнце красит багрянцем воды залива.

Но тишина и покой обманчивы.

— Мина! — крикнул сигнальщик.

Грязно-зеленый шар проплыл в нескольких десятках метров от левого борта «Смольного».

Перед островом Пенисари встретилась вторая плавучая мина. Вскоре пришлось свернуть с фарватера: повстречался участок, огороженный вехами, — здесь обнаружены четыре магнитные донные мины. Когда сумерки сгустились, на всех кораблях зажгли кильватерные огни. Сбавили ход.

Больше суток простояли на якоре между островами Пенисари и Лавенсари: тральщики расчищали фарватер. Жалко было топлива, но котлы держали под парами: приказ мог прийти с минуты на минуту.

Море засвежело. К полудню 18 октября ветер усилился до шести баллов. «Смольный» начало так дергать, что чуть не оборвало якорные цепи. Снялись с якоря. Тральщики треплет неистово. У острова Улькотамио они покинули нас. Подошел катер с финским лоцманом.

Идем шхерами. Вокруг десятки, сотни островов и островков. Ветер налетает сильными шквалами, страшно завывая в вантах и антеннах. Все время держим полный ход, чтобы нас не дрейфовало на камни, зловеще выглядывающие из воды то с правого, то с левого борта. Лоцман держится уверенно. Командир дивизиона тоже спокоен, больше всех волнуется Кульчицкий. То и дело он заявляет мне:

— Виктор Емельянович, вылетаем в трубу. Мазут на исходе. Что делать?

— Так держать! Кончится мазут — доложите. Будем принимать решение: становиться на якорь или жечь соляр вместо мазута.

Постепенно волнение Кульчицкого захватывает и меня. При таком форсированном режиме нам мазута до Турку не хватит.

А ветер, как назло, все сильнее. Когда между скалистыми островами открывается море, видишь сплошную пену. А здесь, среди островов, вода спокойная, только в вантах не стихает душу раздирающий стон.

По пути мы узнали, что из своего первого боевого похода уже возвратились в Хельсинки подводные лодки «Щ-310» и «Лембит», ожидается возвращение «Щ-407». Все лодки достигли боевого успеха. «Щ-310» потопила четыре транспорта! «Лембит» потопил транспорт и сторожевой корабль.

Замечательно пошли дела!