Записки экспедитора Тайной канцелярии. К берегам Новой Англии

– Хорошо! – Бен снова сел на табурет. – Я хотел сказать, надо дождаться, пока их продадут, проследить за тем, кто их выкупит, и уже потом реквизировать.

– Что? – переспросил Самойлов.

– Он имел в виду отобрать, – пояснил Вангувер.

Самойлов взглянул на пирата, потом на товарищей и тихо сказал:

– Ну, а что, может сработать.

– Ладно, – неохотно отозвался Плахов.

– Я «за», – откликнулся Вангувер.

– Я тоже, – присоединился Самойлов.

Бен, которому эти пустые объяснения уже порядком надоели, отправил помидорину в рот и возвел глаза к небу:

– Господи, зачем я в это ввязываюсь?

Плахов был готов выступить сию же минуту, но тут Егорка подал голос:

– Хорошо-то оно хорошо, ваши милости! Но чем реквизировать? Оружия бы надо поболе.

Друзья переглянулись. И впрямь, с их арсеналом вряд ли можно было рассчитывать на победу. Бен в который раз убедился, что Плахов зря кипятится. Отвага, она, конечно, делу подмога, но и голову на плечах надо иметь. Именно это нехитрое приспособление не раз выручало Бена Андерсена из беды. В таких философических размышлениях пират проглотил очередной кусок и взглянул на Энн Бони. Эта чертовка всегда умела найти к нему путь, и в этот раз вкусный обед размягчил его сердце и настроил его на несвойственный лад. Милосердие овладело душой Бена Андерсена и продиктовало ему дальнейший ход мыслей:

– Энн! – обратился он к хозяйке. – А у тебя остались твои запасы?

– Я говорила, что завяжу с этим, и я завязала!

– Энн! – повысил он голос.

– Я сказала, нет! – отрезала Энн… кусок телятины.

– Энн!

Черт подери, ну почему этот мужчина имел над ней такую власть?!

– Ладно! – сдалась она на милость победителя. – Но это в последний раз!

Энн воткнула нож в разделочную доску, обтерла руки о передник и направилась к тайнику. Когда друзья откинули крышку, то обомлели. Пистоли, мушкеты, шпаги, пиратские сабли блестели на солнце.

– Свят, свят, свят! – перекрестился Егорка.

– Вот теперь мы повоюем! – обрадовался Плахов.

Глава 15, в коей мы узнаем, что пират тоже человек

Суетный день близился к своему концу. Солнечный диск медленно закатывался за горизонт, еще мгновенье и мир погрузился во тьму. Джо Баккет в очередной раз приложился к бутылке, взирая на ночную мглу за окном каюты.

– Вы рано начинаете пить, – раздался за спиной голос Арновиля.

Может быть, это замечание, а может, тьма за окном, приправленная бутылочкой доброго рома, расположили Баккета к откровениям:

– Когда мы с братом попали в приют, единственным, что согревало нас, была бутылка старого бренди, которую брат стянул у какого-то бездельника. Нам было лет по семь. Так что у него и у меня эта привычка с детства.

– Какая грустная история… – усмехнулся сэр Генри.

– Да… – протянул сентиментальный Баккет.

– Видимо, у каждого пирата есть что-то трогательное в душе, что он прячет внутри своей волосатой груди!..

– Я так скажу, милорд: пират тоже человек. В том, что он оказался посреди моря на этой посудине, виноват не только он один. Вы не представляете себе, сколько же славных ребят распрощались с берегом, убегая от несправедливости властей, из-за несчастной любви или спасая свою шкуру от палача.

– Так можно оправдать любое преступление и сказать: он убил по необходимости. Просто ему был нужен зонтик. Шел дождь, и было мокро и холодно. Не так ли?!