Записки экспедитора Тайной канцелярии

Иван почти не спал всю ночь, пытаясь сопоставить факты. Рано поутру отправился в гости к Вангуверу, да ему сообщили, что тот еще вечером покинул постоялый двор. Ну что ж, надо отправляться к Ушакову, дабы еще раз убедиться в своих предположениях и доложить об исчезнувшем фокуснике. Но в доме главы Тайной канцелярии Иван стал свидетелем совершенно неожиданной сцены, и хотя попал он на нее ближе к финалу, мы дадим себе труд обрисовать ее целиком.

А утро в доме Андрея Ивановича началось так. Хозяин вне себя от ярости в одном халате, заложив руки за спину, молча прошествовал к камину. Затем снова вернулся к стоявшим навытяжку солдатам и, наконец, взорвался:

– Мерзавцы! Распустились вконец!

Он брызгал слюной, пучил глаза и почти не владел собой:

– Удавлю всех собственными руками! В моем доме спать на посту! Почему не разбудили?

И тут ему на глаза попался человек в одной рубахе. А этот что здесь делает?! Ушаков на миг оторопело замер, а потом крикнул прямо в лицо застывшему в одном строю с солдатами:

– Как зовут?!

– Прутиков, ваша милость!

По чеканному ответу Ушаков понял, что перед ним один из солдат, что должен был стоять на часах в ночном карауле. Но не в мундире! Значит, точно спал!

– Я тебя, Прутиков, в Сибирь! – заорал Ушаков. – Сгною!!!

Самойлов появился в спальне в тот момент, когда Ушаков ее уже покинул. Но несмотря на то что тяжелые шаги почти затихли, а крики «Мерзавцы! Скоты!» доносились все реже и все глуше, солдаты по-прежнему стояли навытяжку. Виной тому был Туманов. Он, наконец, ожил, начал бодро расхаживать перед строем, поднося кулак к самым лицам провинившихся.

– Случилось что? – спросил Самойлов.

– Случилось, – в сердцах крикнул Туманов. – Была б моя воля, я вас не только в Сибирь. – Туманов лихо прохаживался перед строем и очевидно напоминал самому себе только что удалившегося Ушакова. – Я с вас живьем шкуру бы содрал! – ревел он, но голос и стать не позволяли ему даже отдаленно походить на главу Тайной канцелярии. – Охрана. – ехидно протянул офицер и окинул скептическим взором замершие в страхе лица.

Да, дай такому волю, он всех в Сибирь сошлет. Хорошо, что Андрей Иванович попридерживает его прыть. Взгляд экспедитора скользнул на висящий на стене канделябр. Почему-то вдруг всплыло в его памяти дело об отравлении, в коем фигурировал свечной воск и яд, подмешанный в него ловким секретарем Полины Ивановны. Иван снял восковой налет и поднес к носу.

– А что, служивый, свечи ночью горели?

– Так и есть, ваша милость! Приказ был смотреть в оба. Поэтому, не гасили, – ответил один из солдат.

– Смотрели они в оба, – пробурчал Туманов.

Но Самойлов не слушал его, а направился прямо в гостиную. Поднял глаза на интересовавший его гобелен. Да так и замер от удивления. Вот почему так взбешен был Ушаков! Поперек ковра красовалась огромная дыра. Злодеи промышляли прямо под носом главы Тайной канцелярии. Смело! Самойлов достал принесенную с собой гравюру и принялся сравнивать ее с рисунком попорченного гобелена. Потом потрогал свечи из канделябра – на них обнаружился такой же налет, что и в спальне.

Кашель возник раньше, чем в гостиной появился Ушаков, за ним с подносом неотступно следовал Федор.

– А, это ты… – Андрей Иванович с трудом справился с очередным приступом. – Знаешь уже?

– Рассказали, – ответил Самойлов.

Ушаков резко повернулся и наткнулся на поднос.

– Что это?! – крикнул он в ярости.

– Так это… – оторопел слуга.

– А-а-а, – Ушаков принял лекарство и зашелся в очередном приступе кашля. – Сгною мерзавцев. – начал он было.

– Сдается мне, что караул не виноват, – мягко прервал его Иван.

– Говори, – Ушаков сел в кресло и с интересом взглянул на сыщика.

– В канделябрах стояли свечи с особым составом, типа сонного порошка. Вот понюхайте, ваше сиятельство.

– Сам понюхай! И привези-ка мне этого фокусника. Замешан он здесь.

– Да я, собственно, за тем и пришел.

– Что еще?

– Из постоялого двора, где он давеча останавливался, Вангувер съехал.

– Вы что, все издеваетесь?! – снова закричал Ушаков. – Сговорились?! – Он вскочил с кресла и снова закашлялся. На пороге возник Федор с подносом.

– Что это?!

– Так это, лекарство…

Ушаков принял снадобье. А затем снова заголосил на Самойлова:

– Ты чего тогда приперся? Что еще?!

Самойлов выпрямился и, переждав бурю, выложил свой козырь:

– Есть у меня одна бумага…

Иван развернул перед Ушаковым гравюру, изображающую охоту, такую же, как и на гобеленах, только с недостающими фрагментами.

– И что?

– А то, что искать наших фокусников надобно здесь, – Самойлов ткнул пальцем в импровизированную карту.

– Почему ты так думаешь?

– Гобелены эти, что этот, что тот, едины тем, что связывает их эта картинка. Смею предположить, что направление движения этих уток указывает на место, где зарыт клад.

– Где это место?

– Ну вот это-то нам и надобно выяснить. Думаю, что Вангувер для этого и вырезал куски гобеленов.