Записки летчицы У-2. Женщины-авиаторы в годы Великой Отечественной войны. 1942–1945

Когда отгремели бои Гражданской войны, с фронта вернулся их дядя — красный партизан Григорий Трофимович Середа. Он разыскал детей покойной сестры и взял их в свою семью, где было уже четверо детей. В маленьком домике села Добровольное на Ставрополье они жили дружно, хотя и бедно. Дуся решила устроиться на работу, но Григорий Трофимович сказал: «Я с буржуями зачем воевал? Чтобы дети крестьянские учиться могли, науки постигать. Раньше выучись, а потом и работать иди». Как-то она увидела в небе аэроплан. Дусе удалось даже потрогать вздрагивающие крылья этого аэроплана, севшего на широкое поле. С тех пор она часто думала: «Вот бы мне полетать!»

Закончила школу. За хорошую учебу комсомол направил ее в Ставропольский педагогический техникум. Но желание учиться на летчицу становилось неотступным. Бросила техникум. Сколько летных школ она объездила, выслушивая горькое «Женщин не принимаем»! Она не сдавалась, и удача пришла — в 1931 году Евдокию Бершанскую зачислили в Батайскую летную школу ГВФ. Школа только создавалась. Все нужно было строить своими руками. Курсанты после занятий вместе с инструкторами возводили школьное здание, ангары, жилые дома, расширяли летное поле.

После первого года учебы Дуся стала летчицей, и тут же, как отличницу, ее зачислили на должность инструктора, затем командира звена. Еще два года работы — и она командир отряда.

В 1939 году летчица Евдокия Бершанская была награждена орденом «Знак Почета». В том же году Батайскую школу ГВФ преобразовали в военное летное училище. Женщин туда не брали. Ее перевели в отряд спецприменения, в станицу Пашковскую. Там надо было организовывать работу отряда. В ее подчинении находилось 35 самолетов, 60 летчиков и техников. Задания были самые разные: доставка почты, вывоз тяжелобольного из глубокой станицы, разведка рыбных косяков, перевозка «нежного» груза (утят, цыплят, живых мальков и др.). И опять признание: народ избрал ее депутатом Краснодарского горсовета, коммунисты — членом пленума райкома партии.

Грянула война, и отряд спецназначения стал доставлять срочные грузы в прифронтовую полосу. Летать приходилось и днем и ночью, без сна и отдыха.

…Жизненный опыт расширяет и углубляет наши представления о людях, мы начинаем постигать их иначе, не так прямолинейно, как в юности.

Тогда, в сорок первом, когда мы, совсем молодые девчонки, увидели наших командиров Марину Михайловну Раскову и Евдокию Давыдовну Бершанскую, они показались нам особенными людьми, которым несвойственны даже малейшие человеческие слабости, сомнения. Но все было, конечно, не так.

— Я думала об организации только одного женского полка, — сказала Раскова, — а девчата так горячо отозвались на призыв, их приехало так много — на целых три полка.

— А разве вы огорчены этим? — улыбаясь, спросила Бершанская.

— Ну что вы! Радуюсь, горжусь нашими женщинами. К нам пришли вчерашние студентки, работницы фабрик и заводов, даже школьницы. Все они не имеют представления об авиации. Их нужно учить всему.

— Да пока мы будем учиться, война кончится, — заявила Бершанская.

— Не волнуйтесь, дорогая, еще навоюемся! — успокоила ее Раскова и сообщила Бершанской о том, что думает назначить ее штурманом истребительного авиаполка. Кроме того, ей придется взять на себя руководство ночными полетами всех наших летчиц. Большинство девушек ночью никогда не летали. Евдокия Давыдовна предложила для этого отработку «слепого» пилотирования в закрытой кабине (под колпаком), только по показаниям приборов.

Вскоре Бершанскую вызвала только что вернувшаяся из Москвы майор Раскова и, загадочно улыбаясь, сказала: «Принимай командование полком ночных бомбардировщиков. Поздравляю!»

Без особого воодушевления восприняла Бершанская эту новость.

«Ну вот и разочарование, — рассмеялась Раскова. — А работа предстоит интересная. Задача полка на У-2 — оказывать помощь наземным войскам непосредственно на передовой. Я не тороплю с ответом. Подумай!»

Бершанская согласилась не раздумывая. Времени на подготовку оставалось немного. Надо было научить девушек всему, что необходимо знать на войне.

В те дни Евдокию Давыдовну Бершанскую можно было видеть на аэродроме в любое время суток. Она проводила разборы полетов, летала сама, беседовала с людьми, отдавала распоряжения, присматривалась к своим помощникам, учила их.