Состав комсомольской организации в начале войны был совершенно иным, чем теперь. Комсомольские организации полка насчитывали до 80–90 человек членов ВЛКСМ. Все это была молодежь, по учебникам знавшая силуэты самолетов противника, только читавшая и слышавшая о ведении воздушных боев. Если среди коммунистов были единицы награжденных, то молодежь лишь в шутку говорила, что в Отечественной войне и они получат награды.
Комсомольцы быстро приобретали навыки, отстаивая рубежи родной земли. Под непрерывной бомбежкой аэродромов техники научились быстро и надежно готовить самолеты к вылету. Молодые летчики научились взлетать по аэродрому между воронок и рвущихся бомб. Не было малодушных, не было нытиков.
55 ГИАП, потом 16 Гвардейский полк находился в начале войны в Бессарабии. Он сдерживал натиск врага на юге.
45 ГИАП (ныне 100) находился в Крыму в Анапе.
298 (ныне 104 ГИАП) под Одессой на берегу Буга.
После неодно кратных переформировок и перегруппировок к 22 июня 1945 года в Лисичанске была создана 216 дивизия, куда вошли 16 ГИАП, 88 ИАП. 765 ИАП самостоятельно воевал в Крыму, 298 — на обороне Донбасса. Начались тяжелые дни отступления.
Комсомольские организации расставляли свои силы так, чтобы везде был комсомольский решительный глаз.
В основу своей работы комсомольские организации положили задачи всеми средствами комсомольской работы вселить во всех твердую веру в нашу победу, выявлять нытиков и паникеров, крепить воинскую дисциплину и поднимать бдительность. За малейшие отсталые разговоры разбирали на комсомольских президиумах, принимали самые строгие меры взыскания к малодушным комсомольцам и вселяли в них веру в победу.
Комсомольские организации делали все, чтобы сохранить при отступлении всю материальную часть до единого самолета, подбитые и неисправные самолеты увозились из-под самого носа наступающего противника. Создавались специальные комсомольские бригады по эвакуации неисправных самолетов. Эти бригады назывались «Бригадами отважных». Комсомольцы этих бригад эвакуировали подбитые самолеты на быках, коровах и лошадях из тыла противника.
Комсомолец 45 ИАП (100 ГИАЧП) Агеев с двумя бойцами был послан на эвакуацию подбитого самолета на передовую линию. Немцы знали о месте нахождения самолета и вели непрерывный огонь по нейтральной площади, где находился самолет, и подступам к нему. Как ни обдумывал Агеев план эвакуации самолета, он пришел к выводу, что даже ночью обычным способом — тягловой силой — самолет нельзя вывезти. Тогда он обращается к пехотинцам, с их помощью в течение ночи разбирает самолет и выносит его по частям в безопасное место.
За мужество, отвагу и комсомольскую смекалку командир Отдельного 45 ИАП — майор Дзусов наградил комсомольца Агеева медалью «За отвагу». Командир экипажа комсомолец Колганов (298 ИАП) вынужденно сел на нейтральную полосу, и к самолету невозможно было подъехать на машине, так как немцы были рядом. Тогда комсомольцы Колганов, Макаров, Литвин и Котляров выкатили поврежденный самолет на руках.
Комсомолец Биляев спас самолет И-16 старшины Вильямсона с помощью железного троса, который он протянул через забор и прицепил к трактору.
На протяжении всего отступления в дивизии не сожгли ни одного самолета.
Два комсомольца 16 ГИАП бросили при отступлении свои винтовки. Как только личный состав полка собрался на новом аэродроме станицы Гетьмановской, собрался комсомольский президиум, где обсуждались поступки этих комсомольцев. Оба комсомольца были исключены из членов ВЛКСМ.
В дивизии не было случаев отставания людей от части, хотя большой путь пришлось проделать пешком.
На отдельных комсомольцев возлагались в этот период и такие ответственные задачи, как доставка бензина и боеприпасов на аэродром. С колонной бензоцистерн посылались комсомольцы, чтобы обеспечить быструю доставку бензина, чтобы по пути колонну не разбомбили вражеские самолеты. Комсомольцы дивизии справлялись и с этими задачами. В результате этой большой работы комсомольцев самолеты были в основном обеспечены всеми видами боеприпасов и могли выполнять задачи командования — сдерживать бешеный натиск врага.
Комсомольцы-летчики дрались храбро и смело, используя все возможности своего самолета. В 298 ИАП не хватало самолетов и на трех комсомольцев Румма, Дрыгина и Годзева был один боевой самолет, причем вылетать на боевое задание мог тот, кто скорее добежит до самолета после получения боевой задачи.