Записки о Шерлоке Холмсе

Проснулся я в семь часов и тотчас пошел к Фелпсу.

Бедняга очень осунулся после бессонной ночи и выглядел усталым. Первым делом он спросил меня, не приехал ли

Холмс.

– Он будет, когда обещал, – ответил я. – Ни минутой раньше, ни минутой позже.

И я не ошибся: едва пробило восемь, как к подъезду подкатил кеб, и из него вышел наш друг. Мы стояли у окна и видели, что его левая рука перевязана бинтами, а лицо очень мрачное и бледное. Он вошел в дом, но наверх поднялся не сразу.

– У него вид человека, потерпевшего поражение, –

уныло сказал Фелпс.

Мне пришлось признать, что он прав.

– Но, может быть, – сказал я, – ключ к делу следует искать здесь, в городе.

Фелпс застонал.

– Я не знаю, с чем он приехал, – сказал он, – но я так надеялся на его возвращение! А что у него с рукой? Ведь вчера она не была завязана?

– Вы не ранены. Холмс? – спросил я, когда мой друг вошел в комнату.

– А, пустяки! Из-за собственной неосторожности получил царапину, – ответил он, поклонившись. – Должен сказать, мистер Фелпс, более сложного дела у меня еще не было.

– Я боялся, что вы найдете его неразрешимым.

– Да, с таким я еще не сталкивался.

– Судя по забинтованной руке, вы попали в переделку, – сказал я. – Вы не расскажете, что случилось?

– После завтрака, дорогой Уотсон, после завтрака! Не забывайте, что я проделал немалый путь, добрых тридцать миль, и нагулял на свежем воздухе аппетит. Наверно, по моему объявлению о кебе никто не являлся? Ну да ладно, подряд несколько удач не бывает.

Стол был накрыт, и только я собирался позвонить, как миссис Хадсон вошла с чаем и кофе. Еще через несколько минут она принесла приборы, и мы все сели за стол: проголодавшийся Холмс, совершенно подавленный Фелпс и я, преисполненный любопытства.

– Миссис Хадсон на высоте положения, – сказал Холмс, снимая крышку с курицы, приправленной кэрри. – Она не слишком разнообразит стол, но для шотландки завтрак задуман недурно. Что у вас там, Уотсон?

– Яичница с ветчиной, – ответил я. – Превосходно! Что вам предложить, мистер Фелпс: курицу с приправой, яичницу?

– Благодарю вас, я ничего не могу есть, – сказал Фелпс.

– Полноте! Вот попробуйте это блюдо.

– Спасибо, но я и в самом деле не хочу.

– Что ж, – сказал Холмс, озорно подмигнув, – надеюсь, вы не откажете в любезности и поухаживаете за мной.

Фелпс поднял крышку и вскрикнул. Он побелел, как тарелка, на которую он уставился. На ней лежал свиток синевато-серой бумаги. Фелпс схватил его, жадно пробежал глазами и пустился в пляс по комнате, прижимая свиток к груди и вопя от восторга. Обессиленный таким бурным проявлением чувств, он вдруг упал в кресло, и мы, опасаясь, как бы он не потерял сознание, заставили его выпить бренди.

– Ну, будет вам! Будет! – успокаивал его Холмс, похлопывая по плечу. – С моей стороны, конечно, нехорошо так внезапно обрушивать на человека радость, но Уотсон скажет вам: я не могу удержаться от театральных жестов.

Фелпс схватил его руку и поцеловал ее.

– Да благословит вас бог! – вскричал он. – Вы спасли мне честь!

– Ну, положим, моя честь тоже была поставлена на карту, – сказал Холмс. – Уверяю вас, мне так же неприятно не раскрыть преступления, как вам не справиться с дипломатическим поручением.

Фелпс положил драгоценный документ во внутренний карман сюртука.

– Я не осмеливаюсь больше отвлекать вас от завтрака, но умираю от любопытства: как вам удалось добыть этот документ и где он был?

Шерлок Холмс выпил чашку кофе, затем отдал должное яичнице с ветчиной. Потом он встал, закурил трубку и уселся поудобнее в кресло.

– Я буду рассказывать вам все по порядку, – начал

Холмс. – Проводив вас на станцию, я совершил прелестную прогулку по восхитительному уголку Суррея к красивой деревеньке, под названием Рипли, где выпил в гостинице чаю и на всякий случай наполнил свою флягу и положил в карман сверток с бутербродами. Там я оставался до вечера, а потом направился в сторону Уокинга и после захода солнца оказался на дороге, ведущей в Брайарбрэ.

Дойдя до усадьбы и подождав, пока дорога не опустеет –

по-моему, там вообще прохожих бывает не слишком много, – я перелез через забор в сад.

– Но ведь калитка была не заперта! – воскликнул

Фелпс.

– Да. Но в таких случаях я люблю быть оригинальным.

Я выбрал место, где стоят три елки, и под этим прикрытием перелез через забор незаметно для обитателей дома. В саду, прячась за кустами, я пополз – чему свидетельство печальное состоящие моих брюк – к зарослям рододендронов, откуда очень удобно наблюдать за окнами спальни.

Здесь я присел на корточки и стал ждать, как будут развиваться события.

Портьера в комнате не была опущена, и я видел, как мисс Гаррисон сидела за столом и читала. В четверть одиннадцатого она закрыла книгу, заперла ставни и удалилась. Я слышал, как она захлопнула дверь, а потом повернула ключ в замке.

– Ключ? – удивился Фелпс.