Посыпался град вопросов: проверялся ли? не привел ли хвоста? есть ли информация? Таких встреч в Москве Майкл всегда боялся, справедливо считая советскую контрразведку, с ее подразделением грозных «топтунов», да еще в столице, всевидящей. Салик в данном случае не ошибся. Он определял свой страх как ожидание неприятного зла. Майкл был разведчиком со стажем, а потому страх связывал с осторожностью, считая, что только глупость не ведает страха и поэтому осторожность никогда не бывает излишней.
Американец, в темпе проинструктировав своего агента, в конце беседы передал Баранову новую инструкцию по поддержанию связи, конкретное оперативное задание по центральному аппарату ГРУ и две тысячи рублей на приобретение радиоприемника, способного принимать в будущем односторонние радиопередачи на канале «Центр — агент».
Мудрая русская пословица — «Коготок увяз, всей птичке пропасть» — не раз приходила почему-то ему на ум, пока он шел на встречу с советским агентом, а потом возвращался в посольство — он верил, что Тони у них на крючке.
Завершая беседу, он мило улыбнулся и заметил, что в австрийском банке у агента уже скопилась приличная сумма в долларах, но характерно то, что опять же не назвал ни конкретной суммы, ни названия банка. У Баранова же в «зобу дыханье сперло» от такой радости, поэтому он не стал уточнять детали, которые считал выяснить на очередных встречах. По его подсчетам, в банке должно было скопиться около 60 тысяч долларов. На этом личная встреча Майкла Салика с агентом Тони была свернута, и они разбежались, затерявшись в толпе входящих и выходящих из электрички пассажиров. Согласно плану связи, Баранов должен был заложить тайник с информацией. Собранные на службе сведения он вставил в контейнер и определил его в место, указанное американцами. Но произошла досадная осечка. Осуществляя контрнаблюдение за подходами к тайнику, агент, к своему удивлению и огорчению, переросшими в ужас, зафиксировал невероятное — рабочие, производившие ремотные работы, запрессовали асфальтом его контейнер с наворованными секретами. Перепуганный офеня «гэрэушным» товаром поспешил предупредить об этом своих покупателей, поставив меткой сигнал «Павлин» о необходимости срочной личной встречи.
Американские разведчики, приняв сигнал, стали передавать по радио, что не смогут в ближайшее время встретиться с ним из-за пожара, случившегося внезапно 28 марта 1991 года в Посольстве США в Москве.
Центральный аппарат 3-го Главного управления КГБ СССР. В кабинете заместителя начальника оперативного отдела полковника А.П. Глухова собрались военные контрразведчики, задействованные в операции по делу оперативной разработки (ДОР) на Барона.
— Что нового по Барону, Игорь Павлович? — обратился Глухов к куратору ДОР подполковнику Ивову.
— Зафиксирована встреча замрезидента посольской резидентуры США господина Майкла Салика с нашим подопечным, но, к сожалению, сотрудники наружки из-за опасности расшифровки вынуждены были вести себя в соответствии с особенностями оперативной обстановки, — последовал витиеватый ответ.
— Что, потеряли?
— Нет, Алексей Петрович, решили оставить их в покое, считая, что все равно возьмут их на выходе в город.
— Ну и взяли?
— Взяли и довели янки до посольства, Барона до дома.
— Я прошу вас, Игорь Павлович, организовать теперь круглосуточное наблюдение за Бароном. Мы должны знать все — поведение, связи и планы разрабатываемого. Особенно обратите внимание на его бытовые контакты — контакты вне службы. Но работайте по канве имеющегося неплохого плана. Нам нужен результат. Если раз принял решение и приступил к делу, тогда уже нечего смущать себя новым передумыванием наполовину выполненного — надо действовать. Я думаю, вы меня понимаете, — философски завершил свой инструктаж полковник Глухов.
Жесткий контроль чекистов за поведением шпиона дал свои результаты. В апреле 1991 года чекисты зафиксировали очередной личный контакт Барона с установленным американским разведчиком, действовавшим на легальной позиции.
ДОР на Барона пополнилось новыми уликовыми материалами, собранными военными контрразведчиками. По данным агентурно-оперативного наблюдения по месту жительства стал вырисовываться более емкий образ жизни подозреваемого в шпионаже.
Так, он неожиданно быстро нашел крупную сумму денег на ремонт поврежденной в дорожно-транспортном происшествии личной автомашины «Жигули». Но самым интригующим моментом для чекистов было получение явных признаков на бегство. Оперативным путем были добыты данные, что на имя Баранова в одной из туристических фирм был выписан фальшивый заграничный паспорт. За документ он отдал «черным изготовителям» полторы сотни долларов. А когда после получения загранпаспорта он неожиданно взял три дня отгула, чего ранее никогда не практиковал, чекистам стало ясно, что Барон именно в эти дни собирается покинуть пределы страны.
Полковник Глухов снова собрал оперативное совещание.