Записки принцессы. Поцелуй для демона

Ну, Гейл и Виг хотя бы в брак вступали по обоюдному согласию и по любви, а у нас что было? Каюта на корабле контрабандистов и кровь? Ни церемонии приличной, ни свадебного платья, ни какого-нибудь символа нашей связи… А чего это я? Платье-то как раз было.

Я наклонилась и выудила из-под кровати странное воплощение последней лирской моды, накануне отправленное туда раздраженным пинком.

— Меня пытались уверить, что нынче при дворе модно одевать дебютанток как невест, но я не дебютантка и сомневаюсь, что хоть кто-то во дворце не осведомлен о данном факте. — Я встряхнула платье. — Не собирались же меня выдать замуж за сильфа?

— Вряд ли. До брака с человеком они не снизойдут. — Сестра встала, приблизилась к окну. — Не знаю, как прошел твой разговор с мамой, но со мной она не особо сдерживалась. Напомнила, что я, как старшая, к тому же замужняя и с детьми, следовательно, более благоразумная и ответственная, должна была проследить, чтобы моя младшая сестренка не ввязалась в неприятности и вместе с принцем прибыла в место назначения в положенный срок в целости и сохранности. Уже здесь мама призналась, что ей было известно, что нас везли отнюдь не во дворец.

Так мама знала?!

— А зачем нас туда везли, мама знала?

— Нет, по-моему, но она искренне считала, что вреда нам там не причинят. Я связалась с Тель ещё в Данмере, договорилась о плане отхода, если вдруг всё повернется совсем плохо. На Северанне хватает естественных порталов, главное, проскочить незаметно для бдительного ока местного ордена.

— Значит, твоя подруга ведунья? — уточнила я. Естественные, или природные порталы возникали сами по себе, в местах, где грань между мирами особенно тонка, но, как всякое стихийное явление, такие порталы работали хаотично и задать им координаты, не будучи одаренным и желательно профессионалом, весьма затруднительно.

— Нет. Но Тель, как говорится, знает нужных людей. Или нелюдей. И когда я рассказала Тель, что у нас происходит, она поспрашивала и выяснила, что с некоторых пор один из старших Домом сильфов начал проявлять большой интерес к Империи, причем настолько большой, что его глава лично посетил наш мир.

— Уверена, этот сильф и есть заказчик Лис.

— Я тоже так думаю, — поддержала Гейл. — Мама призналась, что в Рамину её вызвал сам Эрвайн и именно король настоял на соблюдении строжайшей секретности, заметив лишь, что это очень важно и что дело касается их детей, то есть тебя и Ирвина. Когда мама прилетела в столицу, Эрвайн представил ей только что прибывшего гостя королевского Дома.

Сильфа Гайлора как-его-там. И, судя по маминой реакции, король ни словом не обмолвился о том, кто гость на самом деле и где это «издалека» находится.

— Сильф сказал Эрвайну: советую сразу разорвать помолвку наследника со мной и ещё раз обдумать его предложение, — припомнила я. — И отказался от встречного предложения короля, потому что я… ну…связана.

— Подозреваю, сильф явился к Эрвайну с неким предложением, однако короля, видимо, не все условия устроили, и он попытался их подкорректировать. Нашей маме он, разумеется, рассказал далеко не всё.

И вообще, в отношении мамы величество вел себя как-то странно. Слишком интимное обращение по имени, тем более сокращенному, все эти жесты и объятия. Понимаю, папа с Эрвайном дружили с юных лет и маму отец Ирвина знает уже давно и хорошо, но не настолько же, чтобы на людях обнимать и называть Нелл! Или… демоны побери!

— Он влюблен в маму, — грустно поделилась я не сказать, чтобы сильно приятным озарением. А он, между прочим, женатый! А мама любит папу! Или любила… Как ни больно и горько это признавать, но прошло уже шесть лет… и мама по-прежнему красива…

— Кто? — обернулась сестра.

— Эрвайн.

— Я заметила. Ты сама сказала, что сильф посоветовал Эрвайну сразу разорвать вашу с Ирвином помолвку. Значит, несмотря ни на что, король ещё держится за союз с Флорансией. Пусть даже только из-за чувств к нашей маме.

А королевы и толпы ежегодно пополняющихся свежими личиками придворных кокеток Эрвайну, выходит, мало, надо было обязательно на нашу маму позариться? Нет бы, как все приличные монархи, держать штат приходяще-уходящих фавориток и изменять королеве с ними!

— Но получается, раз сильф отказался от предложения со мной за компанию, то король внес в это самое предложение меня! — Как Эрвайн собирался совместить меня в качестве своей невестки и щедрого дара гостю из другого мира? Или я чего-то не понимаю?

Гейл тоже задумалась. Я бросила платье на пол и принялась перебирать принесенную сестрой одежду.

— Надо ещё раз расспросить маму, — наконец вздохнула Гейл.

— Ты вчера сказала, что она в безопасности. А где именно?

— С Вигом за городом. Пусть привыкают друг к другу.

И от Трея кочевник будет подальше. Не уверена, что бывшие друзья смогут долго находиться под одной крышей и при этом не перегрызться. Хотя при спасении меня и мамы из дворца мужчины действовали на удивление слаженно. Впрочем, опыт и привычка штуки такие, просто так не пропьешь.