Записки принцессы. Поцелуй для демона

Девушка закрыла глаза, прижалась спиной к мужской груди. В воздухе смешивались веселый смех фей и плеск воды.

Возможно, было бы лучше оставить всё, как было, без извинений и признаний, лучше сохранить дистанцию, не подпускать снова, но…

Пекло ядра! И глупое сердце. И она тоже глупая, если продолжает идти у него на поводу.

– –

Адепты корпуса Лиры не сдаются! Особенно наша компания! А если кто-то до сих пор ещё не понял, насколько мы упертые, то, значит, самое время продемонстрировать этому недогадливому человеку данную полезную черту. Ну, или не совсем человеку.

— Итак, у нас есть Дом сильфов Плющ, глава которого лично прибыл в Лиру. Есть Дом саламандр Клен, представительницу которого вы встретили сегодня. Есть некий то ли медальон, то ли кулон, разыскать который поручили девушке из специальной группы наемниц, известных как Летучие лисицы. Похожие украшения носят и сильфида из Плюща, и саламандра из Клена, и третья императрица Имперского союза. — Этель перебрала принесенные с работы бумаги, вытянула один лист. — Поскольку все эти события не столь давние, ночевать в архиве мне не пришлось, нашла практически сразу. — Молодая женщина положила на середину стола лист с абзацем убористого текста и цветной картинкой.

Я и Гейл склонились к листку. Ой-ё! С картинки на нас смотрела саламандра Бриони! Да, традиционный для нашего мира портрет венценосной особы, рыжие волосы убраны в довольно сложную прическу, увенчанную узким золотым ободком короны, и видна часть платья с пышными рукавами, но это точно Бриони. И главное — цепочка с каплевидной голубой подвеской.

— Знакомьтесь, Её императорская светлость Сайренна, третья жена императора Милларда и мать единственного наследника Рудьярда, исчезнувшая при невыясненных обстоятельствах около года назад, — сообщила Этель.

Мы с Гейл переглянулись.

— И по совместительству саламандра Бриони, — продолжила сестра. — А Гайлор шутник, однако. Назвал четвертую императрицу настоящим именем третьей.

— Или он хотел привлечь чьё-то внимание, — поправила Этель. — Полагаю, настоящей Бриони.

— Но зачем сильфам саламандра? — задалась насущным вопросом я. — И почему она и Биргит носят одинаковые украшения?

— Потому что это родовой защитный амулет Дома Плюща, передающийся от отца к сыну и от матери к дочери.

— Харр побери, — выругалась Гейл. — У Империи нет наследника мужского пола! Ребенок не сын императора…

— Думаешь, золотой имперский мальчик сын того сильфа?! — опешила я.

— У главы уже есть взрослый сын, — уточнила Этель.

— Значит, внук, — подытожила сестра.

Да хоть троюродный племянник! Представляю, что начнется в Империи, когда там узнают, что единственные законные наследницы две юные девушки, а никак не драгоценный мальчик. И что ждет нас, поскольку любые волнения в крупном королевстве неизбежно отражаются на соседях, а уж смена власти и подавно.

— Кого же тогда Лис могла украсть у Бриони? — спросила я. — Ведь не сына же она имела в виду?

— Ребенок на месте. Да и если бы Элисия каким-то чудом вывезла из страны наследника, за ней уже бегала бы добрая половина имперцев с сильфами во главе, — отозвалась Гейл. — Нет, это должно быть что-то личное, не касающееся сильфов, империй и прочего.

И, судя по интонациям саламандры, Лис покусилась на очень-очень личное. Ведь Бриони не поленилась зацепиться даже за такой слабый след, как привязка дриады к своей спасительнице.

Ладно, сильфы сильфами, а у нас тут ещё и полудемоны имеются.

— Этель, можно мне принять ванну?

— Конечно, Лин, — с удивление взглянула на меня молодая женщина.

— Помощь нужна? — поинтересовалась сестра.

— Благодарю, я справлюсь. — Я встала из-за стола и потрусила в ванную комнату готовиться к операции.

За оставшиеся полдня Трей не сказал мне ни слова. Вообще! И выходил из помещения, если я там задерживалась дольше, чем на пять минут. Демон подробно расспросил Мирейли о нападении и напрочь проигнорировал второго непосредственного свидетеля в моём лице. Вечером вернулась Гейл, потом Этель с работы. Мы поужинали на кухне, затем молодая женщина убрала посуду и рассказала о том, что смогла выяснить на своей работе. Дриада заявила, что хочет посмотреть истории по телевизору, Этель пообещала ей включить попозже кино. Трей с томиком, выуженным из недр книжных полок в гостиной, бродил туда-сюда, пытаясь найти уголок потише и откровенно меня избегая.

— Мир. — Я заглянула в гостевую комнату, поманила перебирающую одежду дриаду.

Мирейли торопливо соскочила с кровати.

— Последний раз Трей был на балконе. — И не надоело ему шататься взад-вперед? Разве что в туалете ещё не пробовал запираться. — Выжди десять минут и начинай, угу?

— А как называется эта операция? — полюбопытствовала дриада. — «Жаркая ночь» уже была.

— «Омут страсти», — предложила я. — Всё, я пошла.