Записки принцессы. Поцелуй для демона

— Вряд ли, — поддержал Трей. — Гейл предложила тебе выбор… Подозреваю, она заметила моё присутствие… потому что избавить от привязки к демону можно человека — и только человека, не демона, — лишь на начальной стадии, до слияния. И способ этот, мягко говоря, варварский. В Темные века в этом мире связанного с демоном человека считали одержимым некой бесовской сущностью, подсаженной демоном своему избраннику, и пытались эту гипотетическую сущность изгонять. Методы были разные, некоторые, подкрепленные магией, даже успешные, однако менее дикими и болезненными они от этого не становились. Едва ли Гейл собиралась подвергать тебя подобному испытанию, тем более прекрасно зная, что уже поздно.

То есть… никакого способа нет, и не было? И сестра мне соврала?! Но зачем?!

— Тогда почему она сказала… только потому, что ты подслушивал под дверью? — опешила я.

— Полагаю, она хотела, чтобы ты сделала выбор и следовала ему, а не смирилась с неизбежным. — Мужчина задумчиво посмотрел на своё почти нетронутое вино. — Я тоже не хотел принуждать тебя.

И поэтому бегал от меня как от заразной? А учитывая его состояние и мои откровенные попытки соблазнения, то демону можно памятник ставить за практически железную выдержку. Долго крепился, даже у меня энтузиазм почти закончился.

Наконец подали заказанные блюда. Ничего, вполне всё съедобно и вкусно очень, что-то куриное и овощи, надо потом передать моё восхищение мастерством повара Даррену и поблагодарить… если не забуду.

Горячее мы осилили, Трей предложил десерт, но я лишь отрицательно покачала головой. Какой тут десерт? Воспоминания о балконе, с одной стороны, раззадорили, с другой — что-то я опять волнуюсь. И чем дольше мы сидели, тем ощутимее становилось течение силы по венам, хотя я её не звала. Возможно, и ладони нагрелись, я-то жар собственных рук замечаю с опозданием. Или это оно и есть — требование крови завершить ритуал?

Мужчина поднялся из-за стола, подал мне руку. Я крепко ухватилась за неё, тоже встала, и Трей вывел меня из ресторана. В вестибюле, к счастью, было мало народу и ни постояльцы, ни обслуживающий персонал не обращали на нас внимания. Гейл и компании не видно — наверное, и впрямь где-то пьянствуют, сомневаюсь, что в отеле, как и во всяком хорошем заведении высокого класса, нет отдельных кабинетов для особых гостей и своих. Судя по тому, как уверенно направился демон, с обстановкой познакомиться он уже успел. Весьма удобная штука лифт вознесла нас на… тринадцатый этаж. Уж не здесь ли Ларио сломал крыло? Хотя ничего особенного нет, привидений точно не наблюдалось, обычный широкий, хорошо освещенный коридор, двери с позолоченными номерами, иногда столики с цветочными вазами попадались. Мужчина остановился перед одной из створок, достал из кармана брюк ключ, открыл и пропустил меня вперед. Зашел сам, закрыл дверь, потянулся включить свет.

— Не надо, — пискнула я. По-моему, вполне хватало света с улицы, падающего из высоких окон с не задернутыми тяжелыми шторами. Мне, по крайней мере.

Позади раздался шорох одежды и Трей, уже без пиджака, приблизился ко мне, склонился к моему лицу, провел кончиками пальцев по моей щеке. На всякий случай я опустила ресницы. Зато сила, в отличие от нервничающей хозяйки, успокоилась мгновенно, умиротворенно мурлыкнула, словно пригревшаяся на коленях кошка, и затихла, оставив меня наедине со страхами.

Несколько минут мы просто стояли неподвижно, прислушиваясь к дыханию друг друга. Затем пальцы скользнули по подбородку, шее, обнаженному плечу и спустились по моей левой руке. Коснулись шрама на ладони, безошибочно повторяя линию росчерка наискосок.

— Ты дрожишь. Только не говори, что твоя вчерашняя смелость осталась в квартире Этель.

Может, и осталась.

— Ты ведь знал, что будет, если отложить… или вообще пропустить третью стадию… и всё-таки не стал…

— Её нельзя пропустить. И откладывать нежелательно. — Мужчина как-то невесело усмехнулся. — Прости. Трудноискоренимая привычка полукровок, самонадеянно считающих, будто общие правила их не касаются, потому что они не принадлежат полностью к мирам своих родителей. А ты то льнула, то убегала, то дразнила, причем именно тогда, когда даже невинное прикосновение пробуждало хищные инстинкты.

Да-а… Я случайно нас связала, а на корабле Неру демон фактически выдал нам билет в один конец и каждый наивно полагал, что сумеет разобраться с возникшей проблемой, не ставя другого в известность. Но я рада. Рада, что некуда бежать и не надо выбирать. Да и не хочется. Что-то внутри меня выбрало в тот момент, когда на Адди я коснулась крышки стазисной камеры, и другие варианты и возможности мне не нужны.