Записки ведьмы. Кроличья нора

– И ты знаешь, что это за книги? – надо признаться, я всегда была очень любопытной в этом отношении, особенно когда дело касалось старинных и редких изданий. Серые глаза вампира смотрели внимательно и пристально, когда он медленно кивнул. Пару мгновений я ждала ответа, затем поняла, что он не собирается говорить сам:

– Ты со мной поделишься?

– Да, это не секрет. В архивной секции хранятся, как правило, оккультные книги, многие написаны задолго до появления книгопечатания. Их начали прятать после начала охоты на ведьм, еще до Сходбища. Шабаш, впрочем, это не спасло, насколько я знаю.

– И что ты напишешь в отчете? Что кто-то хотел украсть книги и напал на тебя?

Ответом мне была короткая усмешка Дориана:

– Я не думаю, что нападение могло произойти из-за книг. Может, кто-то искал убежище в самом темном углу, а мы помешали.

– А ведь Кумо любят темные углы… но желательно те, в которые можно заманить жертву.

– А чем студенты и книголюбы не жертвы, Алисия?

– Значит, такова твоя версия?

Друг пожал плечами:

– Для отчета пойдет. Дальше – посмотрим.

Прошло больше часа, и я уже была дома, но эти слова Дориана никак не желали затухать в моей голове. Для отчета Кумо просто искали убежище. Там, где хранятся редкие книги. Редкие оккультные книги. Наверняка в них есть информация по демонам, которая могла бы мне пригодиться для уклонения от сделки с Лемуэлем. На фоне этой информации мой разговор с вампиром о старших членах его многочисленной Семьи не имел смысла. Пока. Задумчиво поглаживая листики Чарльза, я перебирала варианты, с помощью которых могла бы без лишнего внимания получить доступ к этим книгам. Мне пришлось бы присоединиться к оперативникам, ведь теперь архивный отдел находился под их наблюдением. И у меня был повод. Защита от Кумо, которую мне предстояло изготовить, могла в итоге стать и такой, чтобы требовалось мое присутствие. Чаще всего я брала на себя работу по изготовлению амулетов, в частности тех, которыми пользовались вампиры, чтобы защитить себя от мучительного воздействия солнечного света. Но любой амулет исключал мое присутствие на месте, как, впрочем, и зелье.

– Тогда придется найти заклинание, – сделала я несложный вывод, прежде чем отправилась готовить себе полдник. Сделав простые бутерброды с мясом и сыром, я поставила их в духовку и в задумчивости оперлась на островок, на котором открытой лежала одна из моих студенческих тетрадей для конспектов. Сюда были переписаны некоторые общие заметки и всевозможные заклинания, с которыми я, так или иначе, столкнулась в годы учебы. А переписывала я их очень старательно, ведь тогда имела неограниченный доступ к студенческой библиотеке, в которой было собрано множество уникальных томов. Со временем я структурировала их, благо пружинки это позволяли, и теперь каждая тема была отмечена яркой закладкой, которая помогала легче найти нужное. Надо признать, что оранжевая вкладка с подписью «Демоны» хранила самый жидкий запас знаний. Всего несколько страничек, однако же, здесь нашлись Церберы. Вспомнив, что мне посчастливилось встретиться с одной из них, я тут же вчиталась в довольно короткий абзац, написанный моим торопливым почерком.

«Церберы – адские псы. Не являются демонами, в то же время не относятся и к оборотням. Их породу многие ученые квалифицируют как переходное состояние между первыми и вторыми, отсюда мнение, что их создателями были изначальные демоны. Таким образом, была решена проблем слуг, достаточно могущественных для выполнения поручений и достаточно слабых для пребывания в подчинении. Кроме того, церберы могли служить защитой для своих хозяев, отдавая свои жизни за них. Доступные к изучению тексты подтверждают наличие связи между демонами-хозяевами и церберами. Прочие оборотни имеют с церберами отдаленную связь, что возможно указывает на присутствие изначальной магии в каждом создании, склонном к перевертыванию».

– Все перевертыши – дело рук демонов… – задумчиво проговорила я. Конечно же, спустя несколько лет после создания этой записи, я совершенно забыла о таких нюансах, кроме того, они не были доказаны. Впрочем, раньше мне казалось, что и существование демонов находится под большим вопросом. Теперь же последнее было для меня очевидно. Лениво перевернув еще одну страницу, я услышала, как запищали часы над духовкой. Вытащив бутерброды, я поставила их на остров рядом с тетрадью, предварительно обжегшись о расплавленный сыр. Посасывая обожжённый палец, я про себя повторила «перевертыши» и тут же удивленно вскрикнула. Ну, конечно! Кумо ведь тоже перевертыши, пауки-оборотни! Нужная страница нашлась сама собой.

«Кумо – пауки-оборотни, считаются дальними родственниками демонов. Селятся в отдаленных укромных местах, на охоту выходят ближе к периоду спаривания, чаще перекидываясь в красивых женщин. В истинной форме представляют собой огромных черных пауков, чем старше создание, тем оно крупнее».