Записки злой ведьмы. Последняя из Алых Маков

Зоркий положил одежду у стены недалеко от спящей собаки. Еду убрал чуть подальше. Немного подумав, он высыпал мясо из миски, оставив его лежать на каменном выступе, и налил в посудину молока, поставив её на пол. Кто знает, может, Холера ещё долго не сможет снова стать человеком.

Закончив, он вновь закрыл дверь на тяжелый замок. Подземелья были тихи и пустынны. В этой части замка не было камер для заключённых. Раньше, когда Осенний лес был на пике своего процветания, эти помещения ломились от зерна, бочек со снедью и прочих запасов. Сейчас, когда в стране дела шли из рук вон плохо, налогов не хватало не только на то, чтобы пополнить резервы впрок, но и покрыть текущие нужды.

Стража, стоящая у комнат Князя, молча расступилась перед ним, пропуская внутрь. Когда он вошёл, господин полулежал на кровати, подложив под спину подушки. Глаза его были закрыты. Зоркий сначала даже подумал, что повелитель спит. Он сделал несколько осторожных неуверенных шагов в его сторону. Лицо господина было бледным, измождённым, и чем-то напоминало ту страшную маску, что он видел в процессе ритуала.

– Ты позаботился о Холере? – Князь заговорил, не открывая глаз, и его тихий слабый голос напугал Зоркого больше, чем всё, что он видел сегодня до этого.

– Я принес ей еду и одежду, но она обратилась и уснула в зверином облике. На двери надёжный замок, так что, думаю, ночь пройдёт спокойно.

– Спокойно… – Князь немного помолчал, словно собираясь силами, – Зоркий, скажи мне, что бы ты сделал, если бы я сказал тебе, что есть человек, который убьёт меня.

– Убил бы его раньше?

– Этот вариант заслуживает рассмотрения, не так ли? – В тоне господина проскользнули насмешливые интонации, и Зоркий почувствовал облегчение. От подобных вопросов, произнесённых слабым измученным голосом, становилось не по себе, и возвращение в голос господина привычных нот успокаивало.

– Надевший корону и выигравший власть, запомни – однажды придётся упасть. Конец предначертан и определён. Долиной Озерной когда-то рождён. Под правой рукою блеск янтаря. Не думай, что помощь оказана зря. Стекает по камню алая кровь. Корона исчезнет, и власть падёт вновь. – Белый князь читал стих монотонным бесцветным голосом.

– Что это? – Зоркий неловко переступил с ноги на ногу, пытаясь собрать из слов-пазлов единую картину.

– Пророчество. Правая рука и Озерные долины. Возможно, оно значит, что ты найдешь там кого-то, кому предназначено стать моей погибелью.

На такое сказать было нечего, поэтому Зоркий молчал. Он никогда не задумывался о самой возможности существования пророчеств как таковых, и потому абсолютно не знал, как к ним относиться.

– Расслабься. Я рассказал тебе о нём не для того, чтобы ты беспокоился. Просто найди этого человека и сообщи мне. Не более.

– Да, мой господин. – Зоркий осторожно кивнул, пытаясь восстановить по памяти только что услышанные строфы. Не просто будет найти кого-то конкретного по таким размытым словам.

– Я дал Доре Розе мешочек с четырьмя камнями. Нельзя проникнуть в сны того, кто держит его при себе. Я надеюсь, она отдаст его сыну.

– То проклятье… Оно настоящее? – Зоркий, уже привыкший к резким сменам тем для беседы, быстро нашёлся с вопросом. Он всё ещё не понимал, зачем повелителю понадобилось устраивать весь этот спектакль на казни, но не мог не признать, что возбуждённой толпе это пришлось по вкусу.

– Нет, конечно. Мне не очень хочется вредить ребенку. Но Роза поражает своей… – Князь слабо приподнял руку и сделал неопределённый жест, словно пытаясь подобрать слово. – Как это назвать? Верностью или глупостью? В любом случае, я ценю верных людей. Это хорошее качество.

– Значит, с ребёнком ничего не будет? – Не то, чтобы он беспокоился за мальчика, просто хотел понять суть очередной интриги повелителя.

– Я этого не сказал. – Лицо господина осветила тусклая улыбка. – Я растратил слишком много сил сегодня. Переоценил себя. Мне нужно восстановится. Так что будем надеяться, что Роза отдала ребёнку мешочек. – Он коротко рассмеялся и подмигнул своему слуге. – В любом случае, кто не спрятался, я не виноват.

Глава 13. Лучшие люди

Выполнив супружеский долг, Василь вновь оставил её, и Роза искренне была благодарна ему за это. Сейчас ей ничего так не хотелось, как уснуть, распластавшись по пышной перине, раскидав руки и ноги в разные стороны. Оставалось надеяться, что ей не приснятся ни костры, ни проклинающие её ведьмы.

Очнулась от тихого, но настойчивого стука в дверь. Она даже не успела подняться, чтобы накинуть верхнее платье, как в проёме показалась старая служанка, приставленная к сыну. Роза открыла рот, дабы отчитать женщину, что та входит без спросу, но сбилась, в очередной раз не в силах вспомнить её имя.

– Дора, вы простите, поздно… – Служанка говорила шёпотом, но Роза заметила, что её голос дрожит. – Там маленький господин…

– Что с ним? – Все прочие мысли капитулировали. Она с трепетом ожидала ответа, но служанка почему-то молчала. – Что с моим сыном?

– Кажись, заболел, Дора. За доктором послали.