Записки злой ведьмы. Последняя из Алых Маков

В прошлый раз Роза была не в том состоянии, чтобы осматривать коридоры, но сейчас она успела немного оглядеться. Украшений на стенах стало меньше. Скорее всего, их украли мятежники, участвующие в штурме. Людей также было немного. Роза печально вспомнила своё детство и юность, проведённое в этих стенах. Тогда им с Анастасией нельзя было ступить шагу, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. Воспоминания настолько поглотили её, что она не заметила, как они приблизились к тронному залу. Роза запаниковала. Она не представляла, как ей стоит вести себя, что говорить или куда сесть.

Стражники перед дверью расступились и открыли проход. Она сразу же увидела длинный стол и людей за ним. Раньше в тронном зале стола не было, и его наличие несколько выбивало из колеи. Василь вновь подхватил её за локоть и провёл внутрь.

– Мой Господин. – Он сдержанно поклонился Князю, стоявшему во главе, и остался стоять, ожидая его разрешения пройти.

Роза открыла рот, чтобы так же засвидетельствовать своё почтение, но слова застряли у неё в горле. Она встретилась глазами с новым правителем Осеннего леса и тут же вспомнила, как вчера он запретил ей называть его господином. Мужчина насмешливо смотрел на неё, очевидно, понимая её смущение и трудности. В голубых глазах плескалось веселье, он повёл бровью и слегка улыбнулся, обнажив идеальные зубы. Роза поймала себя на мысли, что невольно любуется его внешностью, ей стало неловко, она склонила голову и сделала книксен. Лишь потом она вспомнила, что Князь велел ей не делать и этого и, покраснев, закусила губу и опустила голову ещё ниже.

– Василь, Роза, – весело отозвался он. – Рад, что вы наконец почтили нас своим присутствием. Без вас здесь было довольно тоскливо. – Роза, всё ещё пунцовая от горящего в ней стыда, осторожно подняла голову. Ей показалось, что Князь намеренно насмехается над её неловкостью. – Проходите, садитесь. – Он плавным жестом указал им на два свободных места слева от него.

Роза осторожно прошла вслед за мужем. Присутствующие Доры внимательно следили за ней. Она постаралась незаметно выдохнуть и силой воли удерживала на лице беспристрастную маску. Никто из них не имел права судить её или обвинять в бесчестии.

Василь сел ближе к Князю, и ей пришлось занять оставшееся место рядом с Дором Антоном из Дома Чёрного Селезня. Она послала ему холодный взгляд, искренне надеясь, что это не будет выглядеть как нечто напускное.

Почти все присутствующие ей были знакомы. Большая часть из них была постоянными участниками балов и приёмов, устраиваемых Королём Георгием. После замужества она почти не посещала светских мероприятий из-за трудной беременности и последующих тяжелых родов, но состав таких вечеров менялся нечасто.

– Раз все в сборе, думаю, самое время обсудить ультиматум Морской Державы.

Роза удивлённо подняла глаза, но, похоже, все сидящие за столом уже слышали, о чём идёт речь.

– Они обещают сжигать по одной деревне в день до тех пор, пока Осенний Лес не согласится на капитуляцию. – Князь слегка кивнул в её сторону, показывая, что говорит это специально для неё.

Сидящий рядом с ней Антон пренебрежительно хмыкнул. Очевидно, он думал, что женщине здесь не место.

– Господин, мы не рассчитывали на полноценные военные действия. Нужно учитывать то, что нам придётся отправить несколько отрядов в совершенно другую сторону. Возможно, стоит попробовать договориться с Принцем Ричардом. – Роза с уважением взглянула на говорившего Дора Станислава из Дома Воющего Волка, она была полностью согласна с ним. Война не должна быть приоритетным методом решения проблем. Переговорами можно было избежать бессмысленных убийств.

– Договориться? – Князь пошевелил губами, будто пробуя слово на вкус. – А что ты скажешь насчёт табунщиков из Озёрных долин? С ними ты тоже будешь договариваться?

Он вопросительно приподнял светлую бровь, и Дору Станиславу ничего не оставалось кроме как, слегка прокашлявшись, ответить.

– Конечно, нет, мой Господин. Они лишь неотёсанные конюхи. Мы превосходим их обмундированием, оружием, доспехами и военной выучкой. Разбить и вздернуть зачинщиков – думаю, Дор Василь управится за пару недель. Или сжечь пару поселений, и люди сами выдадут бунтарей. Эти дикари не стоят того, чтобы вести с ними разговоры.

– О. – Князь сделал удивлённое выражение лица. – А Морская Держава стоит?

Дор снова закашлялся.

– Я не это имел ввиду, мой Господин.