Заповедник

Встреча с людьми не сулила Арису ничего хорошего. Они не воспринимали тех, кто был иным. А Арис был иным. Его ноги, покрытые, уже ставшей седой шерстью, оканчивались некогда изящными, но теперь потрескавшимися копытами, а голову венчали длинные прямые рога.

Он страдал от одиночества, хотя уже привык к нему. Пять лет назад он спас от стаи волков молодого пастуха. Израненного человека он лечил травами, потому что срок годности лекарственных препаратов, которые хранились в его пещере, уже давно истёк. Человек по имени Амфином сначала принял Ариса за Бога Пана. Он был благодарен козлоногому существу за своё спасение, но олимп видел, что человек с трудом скрывает отвращение, когда видит его ноги без обуви или острые роговые наросты на голове.

Люди оказались более приспособленными к жизни на Земле, чем олимпы. Учёные-олимпы вывели эту породу разумных существ путём сложнейших генетических экспериментов.

Много лучших умов олимпов билось над этой проблемой. Великая раса вымирала. Оказалось, что проще создать новый вид существ, чем спастись от страшного вируса, который постоянно изменял свои штаммы. Фармацевты были бессильны: Олимпы вымирали….

Созданные олимпами разумные существа, оказались не только невосприимчивыми к смертельному для олимпов вирусу, но и столь плодовитыми, что быстро заселили Землю.

Прошли тысячелетия, и от некогда великой цивилизации олимпов почти не осталось никаких признаков технической и культурной деятельности. Лишь жители Междуречья использовали созданные предшественниками людей гальванические батареи, а некоторые азиатские и африканские племена сохраняли удивительные астрономические знания.

Архитектура олимпов была изящной, но сооружённые ими великие здания были разрушены безжалостным временем, и от них не осталось никаких следов.

Люди были настойчивы и трудолюбивы. Пирамиды, большие города, громадные статуи и маяки – всё это говорило о достойном будущем нового вида разумных существ. Но эта раса также породила рабство, которое, видимо, будет всегда сопровождать их цивилизацию, лишь изменяя свою форму. К тому же, ужасные войны потрясали страны и целые регионы уже сейчас, а что будет через тысячи лет, когда люди овладеют энергией атома и эфира?

Олимпы до последнего момента пытались вмешаться в ход истории хотя бы одной страны. Греция не поддавалась. Войны, войны и войны… И небольшие успехи в архитектуре и философии. Амфином поведал Арису легенды своего народа о горе Олимп и о Богах, её населяющих, чем сильно того удивил. Всё было не так, как представляли люди. Арис слушал Амфинома и поражался тому, как быстро исчезают воспоминания о великой расе.

Прощаясь, выздоровевший Амфином обещал не рассказывать людям об Арисе и о местонахождении его пещеры…

Тем временем, сидя за столом в окружении соседей, молодой широкоплечий светловолосый грек Антиной пил красное виноградное вино, и разглагольствовал о том, что никаких Богов-олимпийцев на горе нет, и никогда не было, а все явления природы можно легко объяснить.

– Ветер Эол – это просто перемещение масс невидимого плотного эфира. Мне об этом рассказывал один философ в Афинах, – говорил пьяный Антиной. – А молнии вовсе не порождает Зевс. Молнии бьют везде, даже в Колхиде, далеко от Олимпа.

– Зевс-громовержец накажет тебя за твои речи, гордец! – сказал седой старик по имени Калхас.

– Вы все глупцы! Жрецам, которые рассказывают небылицы, нужны лишь ваши дары и золото, – сказал Антиной.

– А что ты ответишь, Антиной, если я скажу тебе, что в горах в прошлом году я видел козлоногого Пана с головой, увенчанной рогами? – спросил Антиноя толстяк Леокрит. – Он играл на свирели. И многие жители нашего города и окрестных деревень его не раз наблюдали.

– А вот я поймаю твоего козлоногого бродягу с дурацкой дудкой! Выслежу и поймаю! Это наверняка какой-нибудь старый пастух, у которого от старости волосы растут не только на ногах, но и лезут из ушей. Я специально пойду в такую даль, чтобы на склонах Олимпа увидеть вашего рогатого пастуха. Со мной пойдёт Эвриал. Он убил и пленил не одного спартанца, правда, Эвриал?

Коротконогий крепыш с тупым взглядом утвердительно кивнул.

Амфином, пришедший в тот день в гости к своему двоюродному брату Антиною, молчал. Он переживал за Ариса, потому что знал, что Антиной привык доводить дело до конца. Этот крепкий воин, участник многих военных походов, неудержимый в бою, был человеком дела и имел склонность к философствованию лишь за кружкой доброго вина.

Амфином решил предупредить Ариса о затее Антиноя. На следующее утро, едва забрезжил рассвет, он направился к Олимпу. К обеду он добрался до пещеры Ариса. Того не было дома. Не вернулся хозяин и к вечеру. Амфином устроился на его ложе, укрывшись овечьими шкурами – ночи в горах были прохладными.

Проснувшись утром, Амфином не увидел в пещере Ариса. Амфином догадался, что Антиной опередил его. Взволнованный Амфином отправился в обратный путь…