Запределье [СИ]

Тщательно подбирая слова, Джарет изложил краткую версию своих злоключений в Запределье. Лорд-демон слушал внимательно, иногда его губы вздрагивали от сдерживаемой ухмылки.

— Понятно. Люциана готова использовать любой шанс, лишь бы уговорить меня вернуться в Преисподнюю. Никак не может понять, что мне неинтересно состязаться с Люцифером за его трон. Ну вот что, малыш, я сейчас отлучусь — мне нужно завершить одно срочное дело. Потом вернусь, и мы попробуем убедить Люциану отдать твое кольцо, — он все-таки ухмыльнулся. — Не бойся, я дам клятву на крови, что не причиню никому вреда, пока нахожусь в твоих владениях.

И лорд-демон испарился. Джарет глубоко вздохнул, сдерживая ликование. Рано радоваться. Слишком уж легко всё вышло. Наверняка впереди еще ждет какой-то подвох.

Алисса уже несколько часов показывала Дуффу свои самые любимые места в Лабиринте. Он оказался великолепным спутником — внимательно слушал и вовремя задавал уместные вопросы, так что она даже отвлеклась от своих тяжелых переживаний. Прогулка удалась на славу. Они уже возвращались к замку, когда из-за поворота навстречу им вышел Джарет в сопровождении высокого светловолосого мужчины. Алисса никогда не видела демона, но узнала его сразу. В годы ее обучения Хельга уделяла демонологии немало времени. Дуфф тихо присвистнул.

— Кого только не встретишь в твоем лабиринте, — незнакомец с интересом посмотрел на Алиссу, потом на ее спутника. — Даже метаморфа.

Джарет с досадой глянул на жену, но промолчал.

— Впечатляющая живая коллекция, — демон одобрительно хлопнул короля гоблинов по плечу. — Ты все больше мне нравишься, малыш.

Они свернули налево и пропали в ближайшем портале. Алисса повернулась к Дуффу.

— Метаморф?

Он пожал плечами.

— Это просто слово, обозначающее таких, как я — способных изменяться. Гораздо больше тебя должно беспокоить, что твой муж впустил в свои владения лорда-демона. Общение с этими существами никому не идет на пользу. Он сильно изменился после возвращения из Запределья, верно?

Алисса покачала головой.

— Мне кажется, там с ним случилось что-то нехорошее. И он пытается это исправить.

— Он даже не представил тебя своему гостю, как будто ты — просто часть Лабиринта, а не его королева.

Эти слова оказались последней каплей. Алисса прижалась к каменной стене и разрыдалась, по детски зарыв лицо ладонями. Дуфф загадочно улыбнулся.

Лабиринт Джодока впечатлил. На Джарета он теперь смотрел со сдержанной гордостью.

— Позволь, — лорд-демон протянул руку к трости, которой помахивал король гоблинов. Повертел в пальцах и вернул, одобрительно кивнув. — Хорошая работа, малыш. Ну что же, ты доказал, что достоин войти в семью. Я поговорю с Люцианой. Она взбалмошная девочка, но по-своему привлекательная, не находишь? — мастер колец лукаво прищурился. — Из вас бы вышла красивая пара.

В списке эпитетов, которые придумал для Люцианы Джарет, слово «взбалмошная» не значилось. А «привлекательная» — тем более.

— Увы, я женат, — он постарался придать своим словам хотя бы толику сожаления.

— Когда это кого останавливало? — Джодок засмеялся. — Моего имени в твоем официальном генеалогическом древе тоже не значится. Ну что ты так разволновался? Я же не настаиваю.

К облегчению Джарета, обсуждения его личной жизни не последовало. Джодок предпочел поскорее закончить дело, даже сам провел обряд вызова. Люциана возникла в круге в полупрозрачной ночной сорочке, с разлохмаченными со сна волосами.

— Что за… — она осеклась. Кошачьи глаза полыхнули восторгом. — Учитель!

— До чего же ты упрямая, Люциана, — Джодок вздохнул. — Ведь я тебе всё объяснил, и не раз. Я не собираюсь запирать себя в Запределье, даже ради трона. Особенно ради трона. Перестань меня отвлекать от работы.

— Учитель! — взмолилась Люциана. На Джарета она глянула лишь раз и тут же исключила его из поля зрения. — Ты должен вернуться! Люцифер захватывает Сумеречные земли. Лорды присягают ему один за другим. Вечно-горящий-лес расширяется с каждым годом! Только ты сможешь противостоять этому безумию!

— Не думал, что его амбиции зайдут столь далеко, — Джодок задумался. — Если так, я, разумеется, вернусь. Но не сейчас, — торопливо добавил он, — Мне нужно завершить свои проекты. Жди меня через пару месяцев, — он бросил взгляд на кусающего губы Джарета. — Ах да, как я понимаю, ты уже знакома с моим внуком?

— Твоим… — Люциана задохнулась. — Я не думала, что он так близок к тебе по крови.

Лорд-демон отечески положил руку на плечо Джарета.

— Это не вызывает сомнений, дорогая. Так что верни колечко.

К удивлению Джарета, она залилась краской.

— Учитель, я… делала его слишком поспешно…

— Покажи! — это был приказ.

Люциана побледнела. Стянула с пальца перстень с темным янтарем. Бросила через круг. Джодок поймал его, брезгливо повертел в пальцах.

— И это сделала ты? Ты, которую я считал своей лучшей ученицей?!

— У меня была всего лишь ночь, — Люциана опустила голову.