Запретное пламя

– Тогда я буду выглядеть подозрительно: с мечом, в неплохой одежде и с корявым дрыном в руках. Лучше замаскируй его под копьё, – едва я договорил, как воздух вокруг посоха задрожал, и в моей руке оказалось короткое, до уровня глаз, копьё с широким листовидным наконечникам. – Отлично.

– Раз отлично, – влез в разговор со стопкой каких-то бумаг Бьярни, куда-то не надолго отходивший. – Тогда подписывай.

– Что? – не понял я. И, заглянув в подсунутые мне под нос бумаги, застонал. – Пять тысяч триста империалов?!

– Это льготная цена для сотрудников нашей организации, – невозмутимо произнёс рыжий. – В счёт долга из твоей зарплаты ежемесячно будет вычитаться половина…

– Раньше нельзя было сказать? – раненым зверем зарычал я.

– А ты бы отказался? – удивлённо приподнял бровь кладовщик.

– Нет, – обречённо вздохнул я, нехотя подписывая бумаги. – Мы идём? – зло спросил я у Кассия и заскрипел зубами при виде понимающей улыбки, промелькнувшей на лицах побратимов.

– Идём… Увидимся, – протянул руку побратиму граф. – Дела, сам понимаешь.

Глава 6.

 Цок-цок, цок-цок, цок-цок… скачет всадник по ровной, широкой, мощёной камнем имперской дороге… трактиры, стража следит за порядком… счастливец! Как бы и я хотел по дороге. Но реальность совсем не соответствовала моим мечтам – мы с Кассией вот уже третий день плелись по холодной, унылой, изрытой вдоль и поперёк какими-то землероющими тварями, степи. И даже редкие островки молодой зелёной травы, посреди моря пожухлой растительности, не спасали положения и не поднимали настроения. Вот такая она – «благословенная» гентская земля, расположенная под серым тяжёлым небом и населённая немытыми кочевниками (которые с завидным упорством и старанием следовали завету предков: до двух пальцев не грязь, а дальше сама отвалится). В общем, северные степи не самое лучшее место Мира. Конечно, о такой диковинке как снег здесь никогда не слышали, если не считать норкцев, служивших в приграничных крепостях, но и температура близкая к нулевой, тоже удовольствия доставляла мало. Особенно мне, привыкшему к тёплому, даже жаркому, климату Эсхара.

Но я разве ною? Нет! Я злюсь! Сильно. А ещё я хочу поскорее прикончить тварей, поселившихся в руинах храма, и убраться из Гента навсегда. Единственным, что меня утешало, была учёба. Работа над изучением Формы проходила успешно и, по завершении, обещала ещё больше расширить мой арсенал заклятий.

– А вот и они, – вывел меня из задумчивости голос Кассия.

Я поднял глаза.

Действительно, на грани видимости уже были различимы искомые руины – просто груда каменных блоков, но, сколько же из-за неё проблем… Проблем действительно мы могли получить много, и совсем скоро. Вообще, в местах, служивших некогда для отправления культа какого-либо бога или могущественного демона, очень часто возникают проблемы сходные с той, что предстоит решить нам – после ухода хозяина храма, прекратившего «сторожить дверь», эта самая дверь в иные пласты бытия оставалась открытой для различного рода сущностей. И никогда не угадаешь, что за тварь (твари) проникла в наш Мир, пока её не уничтожишь, или пока она тебя не схарчит…

– И какой у нас план? Приходим, кричим погромче, а когда все твари повылазят, мочим? – спросил я. Откровенно говоря, планом операции я до этого не интересовался, оставив всё на откуп Кассию, а тот не спешил мне навязываться…

– План хороший, но мне просто лень убивать каждую паскуду по отдельности… Так что, тихо пробираемся в центр руин… а потом я жахну Спрутом, – я застыл с открытым ртом. Ого! Заклятье уровня Архимага!

– Ты способен его создать?!

– Да, – не стал отрицать очевидного Кассий. – Но потом я даже фаербол сплести буду не способен.

– Так может не стоит…

– Ты желаешь ползать по храмовым подземельям в поисках, неизвестно каких затаившихся там, чудовищ? – приподнял бровь Кассий. – Я – нет.

– Я подумал… может быть… мы найдём там что-нибудь ценное, – признался я.

– Бесполезно. Этому храму сотни, если не тысячи лет. Неужели ты думаешь, будто за всё время его существования искатели сокровищ не вытащили оттуда всё, что только возможно? – взмах рукой в сторону развалин.

– Ладно, – тяжело вздохнул я, признавая поражение. – Мне-то, что делать?

– Для активации заклятья мне нужно время, где-то… две минуты, – произнёс Кассий. – В это время я окажусь без защиты. Будешь прикрывать.

– Дай мне пять минут на подготовку, – я на несколько секунд задумался, решая, что же мне подвесить из заклятий. Но, учитывая, что объём Силы, эквивалентный шести Формам, я наберу лишь через месяц, выбор у меня был не велик: три улучшенных Светляка (пусть будут Огоньками), итак, три Огонька, Огненный Клинок и… всё – энергии останется только на плетения. Сказано – сделано, причём быстро. Обожаю работать с Формами – такой фактор, как скорость закачки Силы, в этом случае почти не играет роли… Мне понадобилось всего четыре минуты, чтобы структурировать практически весь свой запас Силы. – Я готов…