Запретное пламя

– Кушай на здоровье! – злобно прошипел я, засветив фаерболом прямо в левый глаз существа… существо недовольно зашипело, показав широкую, с зубами с три ряда, пасть. Я, никогда не видевший зубастых гранитных блоков, слегка опешил. Хотя, если уж у камня есть глаза, то наличию пасти удивляться, по меньшей мере, глупо. А уж ноги, на которые встал «стройматериал», вообще… не порядок. Вместе с пострадавшей от моей агрессии каменюкой, на ноги встали ещё пять её подруг, эдак плотоядно на меня перед этим взглянув… и сорвавшись с места со скорость скачущей галопом лошади. Умеют же бегать… ящерицы – с каждым шагом маскировка тварей разрушалась и в тот момент, когда я превратил одну тварь в две её половинки при помощи Клинка, они уже превратились в почти обычных, но зато очень больших и зубастых ящериц. А я ещё надеялся, что всё обойдётся, дошли же мы до центра развалин без приключений? Да и Кассий уже почти закончил. Ну, что им не сиделось?

Жаль, я так и не побывал в императорском цирке, пока был в Валоре, а ведь хотел же… проклятые бюрократы. Ага, к чему это я? Да к тому, что бой с различным зверьём был там одним из самых популярных номеров. И я бы хоть теоретически подковался в этом жизненно важном вопросе…

А пока был вынужден крутиться – и крутиться довольно успешно: сразу же за первой, Огненный Клинок хорошенько поработал над ещё одной тварью, срезав ей верхушку черепа и обнажив крохотные мозги… и на этом энергия в заклятье закончилась. Не особо расстроившись, я один за один выпустил в двух дальних тварей, непредусмотрительно бежавших рядом, два Огонька – так, на всякий случай. Аромат жареного мяса, разнёсшийся вокруг, заставил меня сглотнуть слюну, а оставшихся ящериц остановиться и зачарованно уставиться на слегка подгоревший обед. Я облегчённо вздохнул, наблюдая как ящерицы, не обращая больше на нас с Кассием внимания, двинулись в сторону заботливо накрытого мною «стола». О, каннибализм, как много в этом слове!

Но приступить к трапезе ящеры не успели – Кассий завершил заклинание, а я наконец понял, почему оно называется Спрут. В поднятой над головой Магистра руке, сначала загорелась тускло-оранжевая искорка пламени, тут же стремительно разгоревшаяся, завертевшаяся крохотным смерчем и, в конце концов, превратившаяся в обычный с виду фаербол. Впрочем, только с виду, так как в следующий момент шарик словно взорвался, выстреливая во все стороны струи пламени, устремившиеся к мгновенно забывшим о еде ящерам. Двигавшиеся вроде бы лениво, щупальца, едва только заметив, что тварюги пытаются бежать, с потрясающей скоростью метнулись вперёд и, оплетя тварей, в мгновение ока разрезали их на куски. А, судя по звукам, раздававшимся откуда-то из-под земли, остальные их коллеги выполняли возложенную на них задачу также успешно. Заточённый в клетке из Форм огненный элементаль, радостно принялся за дело, применяя все свои невеликие умственные и творческие способности для выполнения задания мага… Через минуту всё было кончено – щупальца втянулись в фаербол, он грустно мигнул, и просто растаял в воздухе…

Как банально.

…Это было последнее, что я увидел, прежде чем на меня надвинулась тень, и я потерял сознание…

* * *

Очнулся я от ужасной вони… хотя, я где-то слышал, что во сне человек запахов не ощущает. Видимо, тот кто это сказал, никогда не бывал в гостях у кочевников… Вонь стояла в шатре жуткая, а что это именно шатёр, я понял едва открыв глаза, вернее один глаз, потому как второй открываться упорно не желал, только веко дёргалось. Да что за?!.. Я попытался встать на ноги. К моему удивлению, получилось это у меня с трудом, и отнюдь не по причине усталости. И вообще, какая может быть усталость? Не слишком-то я в последние дни напрягался, откату тоже взяться неоткуда… тогда почему я сознание потерял?! Я почувствовал как от беспорядочно скачущих в голове мыслей, моя голова начинает пухнуть, а в висках зарождается тупая боль. Но она была тут же забыта, едва я бросил взгляд на свою правую руку… вернее… не мою! Эта рука была худой, смуглой, и… сухой, напоминая скорее куриную лапку, чем руку. Но самое страшное… я не чувствовал в себе огня магического Дара!

– Что за [цензура] [цензура] здесь происходит?! – заорал я, а кто бы не заорал, неожиданно поняв, что оказался не в своём теле? Причём теле не самого лучшего качества… И когда рядом лежит твоём собственное, голое и изукрашенное какими-то непонятными закорючками – я только сейчас заметил эту «незначительную» деталь окружающего меня скудного интерьера. У головы лежавшего на шкуре на земле тела… МОЕГО тела (поверить не могу!), в землю был воткнут мой посох, со злобно пульсирующим оголовьем. Естественно, я сразу же рванул в ту сторону.

– На твоём месте, я не стал бы этого делать, – неожиданно раздался сзади насмешливый голос. Я резко повернулся и, зло прищурившись, уставился на вошедшего в шатёр невысокого, худого и смуглого старика в обносках и всего обвешанного амулетами из костей, перьев, сушёных трав и прочего… архаизма.