Запретный плод (СИ)

— Она хотела больше, чем я мог ей дать, — взорвался Джош и ударил кулаком в стену. Зеркало задрожало, я втянула воздух ноздрями, но оно не разбилось.

— А когда потерял? — вздернув бровью, спросил Бен. — Все изменилось, верно? Теперь ты готов дать то, что она хочет.

— С каких пор ты стал психологом по семейным проблемам? Не припомню, чтобы ты отличался пониманием и сердечностью!

— Джош, — предупредительно протянула я.

Бен изумленно хмыкнул.

— Я не претендую на место советчика по романтической хрени, — тихо проговорил он и задумчиво нахмурился, глядя на разъяренного Джоша. — Но со стороны вижу, как вы мучаетесь. Вы оба виноваты, на самом деле. Не смогли уберечь то, что было между вами, принимали, как данность, и что в итоге? Страдаете, не зная, что делать дальше. Неумело распорядились даром, а столкнувшись со сложностями и обязательствами, решили все бросить к чертям собачьим и разойтись. Так же проще.

— Откуда тебе знать? — все еще злясь, но испытывая удивление, пробормотал Джош. Его лицо смягчилось, взгляд неожиданно прояснился. — Ты никогда не любил, и только недавно обзавелся чувствами.

— У меня хороший учитель, — прошептал он. — Я только хотел сказать, что Мишель переживает не лучший момент своей жизни и пытается заполнить пустоту в душе вечеринками, алкоголем и другими мужчинами. Она клюнула на Тома только потому, что ты не сумел удержать ее внимание, Джош.

Джош долго всматривался в лицо Бена с огорошенным видом. Я стояла между мужчинами, купалась в пульсирующих волнах магии, опасаясь, что лампа над головой взорвется и осыплет осколками. Но сила стихала по мере того, как успокаивался Джош. Бен отвечал на импульсы его энергии, а когда они исчезли, и его магия улеглась. Глубоко и облегчено вздохнув, я припала к стене и закрыла лицо руками.

— Ты сегодня удивил меня, — признался Джош и отстранился. Посмотрев на меня с усталым видом, он тяжело вздохнул. — Но я не скажу тебе «спасибо», Бен.

Бен усмехнулся — каждый в помещении ощутил облегчение, хоть и ненадолго.

— Благодари Эшли, ведь это ее мысли я произнес вслух.

— Ты сейчас все испортишь, — протянула я, но Бена было не остановить.

— По мне, так это ваша жизнь — делайте, что хотите. Но Эш решила, что для твоего восприятия будет лучше услышать все это от представителя мужского пола.

— Ну, вот…. — вздохнула я и покачала головой.

Джош тихо рассмеялся, запрокинув голову, и вдруг на мое плечо опустилась его рука. Я вздрогнула и прогнулась под ее весом.

— Спасибо, мелкая.

Глава 26

Проснуться с хорошей мыслью — гарантия бодрого и удачного начала дня. Почти наверняка. Но мое пробуждение было похоже на подъем с темной глубины, такое же тяжелое и изнуряющее. Лоб покрылся испариной, футболка прилипла к спине из-за холодного пота. Я снова была смертельно больна, и с каждым днем становилось только хуже.

Спустив ноги с кровати, я осмотрелась, уже зная, что нахожусь в комнате одна. Бен и Джош сидели на кухне, чтобы это почувствовать, нужно было всего лишь подумать о них. Потянувшись, я отправилась в ванную комнату.

Еще неделю назад я стояла у окна и наблюдала за соседями, удивлялась их жизнерадостности и беззаботности, когда как сама чувствовала себя истощенной. На какое-то время мне удалось забыть то состояние, но после ночного кошмара болезнь вернулась. Я умирала. Медленно. Маленькими кусочками. Последние крупицы моей сущности поглощала тьма, и можно было только гадать, сколько мне осталось.

На мне было нежно-розовое узкое трикотажное платье с длинными рукавами. Я медленно спускалась по лестнице на высоких каблуках — бежевые кожаные туфли, отделанные стразами. Распущенные волосы, неброский макияж, румяна для свежего вида — когда Бен и Джош услышали мои шаги и обернулись, у обоих вытянулись физиономии. А я только выдавила из себя вымученную улыбку.

Бен встал из-за стола, Джош на него коротко глянул. Я не люблю, когда мне подают руку, чувствую себя немощной старой дамой. Бен и не собирался, потому что знал о моих причудах. Он налил мне чашку кофе и выдвинул из-под стола стул, и я наградила его выразительным взглядом. Он удивился — слегка приподнял брови и сел рядом. Смущаться, но подавать это с соусом из насмешки и изумления — в его стиле. Усмехнувшись, он поставил передо мной чашку с коф и откинулся на спинку стул. Я невзначай посмотрела на Джоша, и его улыбочку я не оставила без внимания. Он наблюдал за Беном, за каждым его движением и жестом, и по мере смятения Шермана, Джош становился все счастливее. Я бы сказала, что ничего смешного здесь не нахожу, но у него свои мысли были на этот счет. Развалившись на стуле, он по-мужски закинул ногу на ногу и, пожевывая зубочистку, демонстрировал всем своим видом наслаждение. Случайно заметил мой взгляд и нахмурился, сложил губы бантиком, что потребовало немало усилий. Улыбка выезжала за границы лица.

— Я все вижу, — одними губами произнесла я. Джош возвел глаза к потолку.