Нигеро-конголезская макросемья – 55,4 % населения Африки, включает 10 языковых семей. Преобладают языки бенуэ-конголезской семьи: на них говорит свыше 380 млн. или 1/3 населения Африки. Из них 310 млн. – на языках банту и 30 млн. на йоруба. Язык банту суахили служит для межнационального общения 70 млн. человек. Языки нило-сахарской макросемьи распространены в Сахаре и Восточной Африке (5,6 % населения Африки). На койсанских языках говорит всего 0,06 % населения Африки; к тому же их объединение на основе щелкающих звуков сомнительно. Реально лишь родство языков готтентотов (более 300 тыс.) и бушменов (100 тыс.).
В Африке по данным на 2009 г. жил 1 млрд. человек. 107 этносов насчитывают более 1 млн., а 24 превышают 5 млн. человек. Крупнейшими являются: египтяне, йоруба, алжирские арабы, хауса, игбо, амхара. Народы Африки исповедуют различные религии. В странах Северной Африки, на севере Западной и Восточной Африки господствует ислам суннитского толка. Южнее преобладают местные религии и христианство. Африка – район высокой рождаемости. Средний годовой прирост составляет 3 %, что выше, чем в других регионах Земли.
13.2. История Субсахарской Африки
Африканский неолит начался в Сахаре. Там 7000 лет до н. э. на месте пустыни раскинулась зеленая саванна. Жившие там люди к 6-у тыс. до н. э. уже изготовляли керамику, выращивали растения и разводили животных. Постепенно климат Сахары становился все более засушливым, и ее обитатели переселились в долины Нила и Нигера. Сахара стала пустыней около 3000 до н. э. К этому времени в долине Нила сложилась древнеегипетская цивилизация. Ниже дан перечень главных событий в истории Субсахарской Африки.