Зардан. Последний маг

Никто отказываться не стал, а вскоре к нашей компании присоединились еще трое мальчишек, и мы с гиканьем и свистом носились по деревне, пугая кур. Те громко квохтали, будто ругали нас, а мы чувствовали себя замечательно и втайне жалели, что дождь бывает так редко.

Уже стемнело, когда мы с Тимом подошли к дому. Оба уже понимали, что за опоздание мать по голове не погладит, и теперь не я тащился за братом, а он за мной.

— Давай, ты первый, — подталкивал меня в спину.

— Почему сразу я?

— Потому что ты старший, ты меня защищать должен, — хитро ответил Тим.

Старший! На год-то всего! Но иногда и год — огромная разница. Особенно когда нарушил приказ мамы и ждешь, кому влетит первым.

— Ладно. — Я принял удар на себя.

— Ты лучший брат! — Тут же повеселел Тим и забыл обо всех наших препирательствах.

А мама уже ждала во дворе, недовольная и взволнованная. Очень захотелось вжать голову в плечи, стать маленьким и незаметным.

— И где это вы были? — спросила она, стоило переступить черту, отделявшую наш двор от улицы.

— Мам, мы… просто заигрались. — Я, как и обещал, вышел вперед. — Извини.

— Ладно ты, Тим, — бушевала мама. — Но ты-то, Зар! Уже взрослый, прошедший ритуал юноша. Надо быть ответственнее.

— Я понял. Постараюсь, — решил, что лучше повиниться, чем спорить. Но, видно, у мамы было совсем плохое настроение, потому что она как раз останавливаться не собиралась.

— Постарается он! Надо быть серьезнее. Какой пример ты подаешь брату?

Почему-то стало обидно. Хотя, упреки были справедливы, но при чем тут Тим?

— Я ничего не сделал! — выкрикнул в сердцах и махнул рукой. И остолбенел, глядя, как язычок пламени сорвался с пальцев, и огонь будто нехотя пополз по стене сарая.

— Мам. — Тим указал на разгорающееся пламя.

— Ох! — Она всплеснула руками. — Лукас! Лукас, беда, горим!

Отец тут же вылетел из дома. За ним следом — растрепанные сестры. Младшая уже начала реветь, старшая пока держалась. Все схватились за ведра, кадки — всё, что было под рукой. На наше счастье, все вокруг было еще мокрым после дождя, и пламя расползалось медленно. Вскоре от него остался лишь неприятный дымок и запах гари, а мы вшестером стояли перед сараем, как перед обломками нашей жизни. Моей жизни, если уж на то пошло.

— Дети, марш в дом, — скомандовала мама. — Зардан, а ты останься.

Я замер на месте, стараясь убрать с глаз растрепавшиеся темные волосы. Отец покосился на мать, видимо, что-то понял и тоже остался. Дверь закрылась за спиной Тима. Он ведь тоже видел. А если кому-то расскажет?

— Зар, — мама опустила руки мне на плечи, — милый, что это было?

— Я не знаю, мам, — ответил шепотом. — Это всего второй раз. Первый был после ритуала.

— Что случилось, Карин? — сурово спросил отец.

— Наш сын — маг, — едва слышно ответила она.

— Лукас, что там у вас? — раздался голос соседки. — Помощь нужна?

— Сарай загорелся, дети пошалили, — крикнул отец. — Уже потушили, не о чем тревожиться.

— Поняла. Ну, тогда доброй ночи, сосед.

И воцарилось молчание. Такое звенящее, что хотелось от него спрятаться, скрыться. Но родители развернулись и пошли к дому. Я поплелся за ними, едва перебирая ногами. Внутри бушевал страх. А еще, почему-то, стыд, будто я подвел самых родных людей. Мне больше никто ничего не говорил. Мать приказала всем немедленно ложиться спать, и никто не решился ослушаться. Я лег на лавку и закрыл глаза.

Из-под дверей комнаты родителей лился неясный свет. Они долго разговаривали, а я боялся пошевелиться, будто кто-то мог меня видеть. Страшно! Никогда в жизни мне не было так страшно, а сейчас сердце то заходилось быстро-быстро, то почти останавливалось, замирало, едва стучало. Не помню, когда удалось забыться сном. Разбудила меня мама. За окнами было еще темно, значит, времени прошло не так много.

— Иди за мной, — сказала она.

Я прошел в спальню родителей. Пол плыл под ногами, и казалось, что вот-вот упаду. Мрачный, мигом постаревший отец сидел за столом, подперев кулаком подбородок. Увидел меня, вскинулся, посмотрел на мать. Я сейчас стоял к ней спиной и не мог видеть её лица, но почему-то казалось, что она смотрит в спину с осуждением.

— Присядь, Зар, — холодно, будто чужому, приказал отец. Я присел на самый краешек стула, неожиданно чувствуя себя лишним в собственном доме.

— Зардан, — после минутной паузы продолжил отец, — мы с мамой очень тебя любим, но сейчас прошу, чтобы ты выслушал и понял. Мы отвечаем не только за твое будущее, но и за то, что ждет Тима и девочек. Если кто-то узнает, что ты — маг, убьют всю нашу семью.

— Я никому не скажу, папа, — поспешил заверить его.

— Дело не в том, скажешь ты или нет. А в том, что ты не сможешь контролировать силу и выдашь себя рано или поздно. В тот момент нас будет уже не спасти, а сейчас это пока еще можно сделать.

— Есть способ отказаться от магии? — обрадовался я.

— Нет. Мы приняли другое решение.

Я с тревогой обернулся к матери. Она старалась на меня не смотреть, прятала взгляд, но от этого почему-то стало только тоскливее.

— Какое? — не узнал собственного голоса. — Что вы решили, папа?