Зарево над Аргуном

- Ты не знаешь? Это координационный штаб Российских армейских профессионалов. Обычно он предоставляет боевую работу по контрактам тем, кто ушел из кадров.

- Нет, меня отыскали друзья, с которыми приходилось работать.

- Значит, говоришь, захват языка? С шумом или без?

- Предельно тихо.

- Группа большая?

- Минимальная. Шесть человек, не больше.

- Разумно. Чем короче строй, тем меньше в нем лишних... А район, как я понимаю - Чечня.

- От вас мне нет причин таиться.

- Дело не только в тебе. Дело в нашей общей дурости. Разве можно представить, что в армии, которая имеет ракетные войска, имеет военно-воздушные силы и ПВО нет ни одного горно-стрелкового полка? Я не говорю уже о дивизии. Ты бы спросил министра обороны Сергиенко, почему это так. Думаешь, ответит? Сидя в бункере ракетной шахты он никогда не задумывался, что такие нужны. Потому, если где-то бывает нужна затычка бросают спецназ, десантуру или морпехов. Между тем, горы - стихия особая. Даже если ты сумел заползти на вершину и увидел сверху орлов, горцем ты ещё не стал. Ты вот что...

Буслаев смущенно кашлянул и замялся.

- Слушаю вас, Василий Митрофанович.

- Неудобно и говорить, ещё обидишься... Но ты сразу к вершинам не рвись. Дай людям хотя бы пять дней на акклиматизацию. Спешка в горах подводит...

Они проговорили почти три часа. Прощаясь, генерал долго тряс Полуяну руку.

- Спасибо тебе, не забыл. Я ведь провожу время в одиночестве. И ничего не поделаешь - такова генеральская участь. У начальства мало друзей. Те, кто стояли ниже тебя - подчиненные. Те, кто выше - начальники. Возвращаешься в первобытное состояние, снимаешь погоны и сразу оказываешься никому не нужным. Особенно это стало ясно, когда умерла жена. Дети выросли. У них свои проблемы. С моим мнением они не считаются. Видимся редко. Да я их и не виню...

Когда Буслаев закрывал дверь, Полуян заметил в его глазах слезу. А может это ему просто показалось.

* * *

С утра следующего дня Полуян, Ярощук и Резванов на конспиративной квартире в центре города встретились с полковником Бойко. Разговор был деловой и профессиональный.

Сперва Полуян подробно рассказал о беседе с Бен Ари, затем описал встречу с господином Окропиридзе, не забыв упомянуть о вине, которое лучше в полной мере отвечало вкусам тех, кого мучает низкая кислотность.

Затем Полуян разложил карту-схему, полученную у Бен Ари. Он просидел над ней всю ночь и был готов доложить свои соображения.

- Я прикинул возможный маршрут группы в район Мертвого города, так чтобы он увязывался с обстановкой боевых действий в Северной Чечне. Если интересно, взгляни. Кстати, примерно в этом районе проходят и группы моджахедов, которые идут через Азербайджан на заработки в Чечню.

- Показывай.

Все склонились над картой.

- Границу Дагестана и горной Чечни, - продолжил доклад Полуян, водя по карте карандашом, - мы перейдем через перевал на Снеговом хребте с отметкой 2997. Дальше по реке Хуландойахк до её впадения в Шарааргун. Там место пустынное и есть брод...

- Есть иное предложение...

Все посмотрели на Бойко, который прервал докладчика.

Полуян склонил голову.

- Мы слушаем.

- Снеговой хребет вам целесообразней перейти по перевалу Ягодак. Пути здесь более нахожены, а само седло несколько ниже по высоте - всего 2838. Затем надо двигаться до устья правого притока Шарааргуна и по нему выйти к развалинам аула Хашелдой. У старого кладбища на берегу Шарааргуна переправится через реку к развалинам Духархой. Здесь у аула Шара начинается дорога, которая ведет в райцентр Итум-Кале.

- Я думал о таком варианте как о запасном, - сказал Полуян. - Но этот маршрут проходит по населенным местам и более труден.

- Тем не менее он быстрее выведет вас к первой цели. Где-то здесь между хребтами Басхой и Ханча-Ройдук на восточных склонах горы Рогкорт расположена секретная материально-техническая база Басаева и Хаттаба. Низкие складские сооружения покрыты камнем-плитняком и потому их точное расположение не выявляется космической и аэрофотосъемкой. Короче, у командования нет координат для точечного удара. Смотрите сюда. Вот несколько точечных овалов. Это развалины аулов, которые давно оставлены людьми, здесь же условный знак "сар" - сарай...

- Намек понят, - сказал Полуян. - Что требуется от нас?

- Совсем немного. Поскольку удобный маршрут выхода в район, где находится шейх Абу Бакр проходит вблизи базы, её разведка и визуальное обнаружение поможет получить точные координаты...

- Скромненько, но со вкусом. И что мы с этого будем иметь?

- Определение координат базы, является условием, на основании которого с группой будет заключен контракт. Он придаст её действиям легальность. Кроме того это позволит обеспечить вам поддержку фронтовой авиации при доставке группы в исходный район и её возвращение после выполнения задания.

- Ради такого пустяка мы готовы попотеть. - сказал Полуян. - Только ещё один вопрос: сколько человек будет знать об истиных целях нашей группы?

- Все те, кто о ней знает сейчас, плюс один.

- Кто он, это "плюс один"?

- Генерал Шалманов.

- Как насчет вертолетчиков?