Заря Амбера

— Неплохая мысль, — сказал Дворкин, вставая из-за стола. — Возьми с собой Дэвина… и Оберона.

— Оберона? — переспросил Локе, и я уловил в его голосе нотку сомнения. — Ты уверен?

Я шагнул вперед.

— Как я уже сказал, я больше года сражался с адскими тварями. Думаю, я разбираюсь в них лучше, чем любой из здесь присутствующих.

«Ну, или почти любой», — подумал я, оглядывая собравшихся. Среди нас по-прежнему таился предатель.

— Ладно, — пожав плечами, отозвался Локе. Когда дошло до серьезного дела, язвить он перестал.

Надо признаться, я все-таки ожидал, что он не преминет повыделываться, и теперь Локе вырос в моих глазах. Ненамного, но все-таки. Может, он и вправду неплохой солдат.

— Займитесь вашими ранами, капитан, — приказал Локе. — Встречаемся через двадцать минут, у конюшен. Я прослежу, чтобы вам приготовили свежую лошадь.

— Слушаюсь, генерал, — отозвался офицер, отсалютовал Локе, вскинув ладонь к плечу, и быстро вышел.

— Итак, час пробил, — нахмурившись, негромко произнес Дворкин. — Раз враги выслали дозорных, значит, вскоре они перейдут в наступление. Нам следует приготовиться.

Он обвел нас взглядом — меня, Локе и Дэвина.

— Будьте настороже. Они непременно постараются вас убить, если только смогут. Ну, так не давайте им этой возможности!

Я прошел следом за Локе и Дэвином к конюшням. Теперь, когда перед нами стояла конкретная задача, Локе действовал с расторопностью опытного командира. Он потребовал, чтобы оседлали лошадей, и велел дежурному подразделению приготовиться. Конюхи засуетились, а стражники помчались в военный лагерь — вызвать тех людей, которых Локе пожелал прихватить с собой.

— И увеличь число стражников на стенах, — тихо посоветовал я, пока мы ждали лошадей. — И на воротах тоже. Прикажи обыскивать всех, кто входит… и кто выходит — тоже. Адские твари могут изменять облик. Не говоря уже о том, что они могут просто попытаться тайком пробраться в замок… или выбраться отсюда.

— Изменять облик? Ты уверен?

— Да — сказал я. Мне вспомнился Инвиниус.

— Ладно. Полагаюсь на твое мнение.

Нахмурившись, Локе подозвал капитана стражи и отдал соответствующие распоряжения. Тот выслушал и бросился исполнять.

— Добавочные часовые на стенах. Добавочные стражники на воротах. Можешь еще что-нибудь предложить?

— Разве что… не доверяй никому.

Локе выразительно приподнял бровь, но промолчал.

— Ты не хочешь спросить?.. — начал было я.

— Нет. Узнаю голос Фреды.

Вместо того, чтоб обозлиться, я рассмеялся.

— Верно. Но она права — по крайней мере, в данном конкретном случае. Меня самого чуть не убила адская тварь, прикинувшаяся цирюльником. И мне бы очень не хотелось, чтобы что-нибудь в этом духе стряслось с тобой.

Локе как-то странно взглянул на меня.

— А ты не такой, каким я тебя представлял, — признался он. — Ты меня удивляешь, братец.

— Ты не первый, кто мне это говорит.

— Фреда? — поколебавшись, спросил Локе.

— Нет. Если тебе и вправду так уж интересно — Эйбер. По папиным рассказам он решил, что я здорово похож на тебя, а вы с ним, видимо, не всегда сходитесь во взглядах.

Локе пожал плечами и философски заметил:

— Такова жизнь. Все делятся на волков и овец. И я никогда не мечтал оказаться овцой.

— Ну, а насчет меня… Меня как-то мало волнуют тонкости внутрисемейной политики, — сказал я. — Я никого из вас не знаю… ну, кроме отца, конечно. — Я чуть не сказал — «Дворкина». — И мне сейчас хочется лишь одного — выжить. А наилучший способ этого достичь — добиться, чтобы вы все тоже были живы. У нас у всех сейчас одна цель, и потому нам нужно сотрудничать.

— Неплохо сказано. — Локе на миг заколебался и добавил: — Нам с тобой нужно будет поговорить с глазу на глаз… может, даже сегодня вечером.

— С удовольствием.

Локе коротко кивнул и отвел взгляд.

Поговорить с глазу на глаз. Пожалуй, это можно рассматривать как своего рода извинение. По меньшей мере Локе дал понять, что я не так уж ужасен, как показался ему на первый взгляд. Прогресс, конечно, небольшой, но все-таки прогресс.

Конюхи оседлали лошадей и вывели их во двор. Локе подвели великолепного черного жеребца, примерно шестнадцать ладоней в холке, и Локе угостил его сахаром. Я ощутил укол зависти — конь был изумителен. Локе с любовью потрепал вороного по шее.

Мне привели серую в яблоках кобылу, спокойную и хорошо выезженную. Я осмотрел ее и решил, что пойдет. У Дэвина был гнедой мерин с белыми чулками на передних ногах, подвижный, нервный и энергичный. Для капитана, который должен был вести нас, приготовили еще одну серую в яблоках кобылу — настолько похожую на мою, что я бы их и не отличил.

— По коням! — крикнул Локе.

Я вскочил в седло и следом за Локе выехал из ворот замка. Снаружи нас ждали еще двадцать конных. Они выстроились в колонну по два и двинулись следом за нами. Мы свернули влево и проехали через лагерь. Впереди, милях в пяти-шести виднелась темная полоса — опушка густого леса. Эту землю явно расчистили в свое время под поле, но сейчас здесь ничего не росло, и лагерь до опушки не доходил. Да, этот лес — идеальное место для наблюдений за нами.