Заря и Северный ветер. Часть III

Тяжелее всего ей дались предутренние часы – неподвижные и чёрные. В это время чаще всего умирали больные. К этой обыденности Ирина приспосабливалась с трудом. Её коллеги настолько свыклись со смертью, что могли готовить труп к отправке в морг, болтая на отвлечённые темы. Ирине же становилось плохо. Нет, она вытаскивала катетеры, трубки и провода, связывала руки и ноги скончавшегося без обмороков, но внутри неё всё замерзало. Особенно гнетущей смерть становилась зимой, когда густая мгла пожирала время и пространство, и снежные просторы утрачивали свою чистоту, становясь похожими на мёртвые чёрные пустоши.

В это дежурство обошлось без покойников. Оно закончилась бы легко, если бы не Фомин: он бесследно исчез из палаты прямо под носом Ирины. Его искали по всей больнице, но так и не нашли. После сдачи пациентов следующей смене Ирине пришлось задержаться до приезда полиции. Сидя в кабинете главврача вместе с Анатолием Евгеньевичем, она осоловело описывала историю больного и трудовой распорядок, которого придерживалась ночью. Полицейский равнодушно записывал её слова и настырно задавал одни и те же вопросы:

– Вы говорите он только после операции и сам уйти не мог?

– Нет… Ну, вставать-то он уже мог… и ходил немного.

– Так мог или нет? Может, он ушёл в другое отделение и спит где-нибудь на кушеточке?

– Спать он должен был в палате. Минимум до девяти часов, – вмешался Анатолий Евгеньевич. – Вечером Фомин напал на медсестёр, и ему ввели успокоительное.

– Что значит напал?

Ирина провела ладонями по лицу, словно так могла снять усталость.

– Я проверяла его показатели… и заметила, что он ничего не ел. Я сказала, что ему нужно есть, чтобы поправиться. После этого он кинулся на меня и чуть не повалил на койку. Тамара и Анатолий Евгеньевич оттащили его, и он чуть не укусил Тамару…

– Чуть не укусил?

– Да.

– Что ж вы не вогнали в него осиновый кол? – с ухмылкой поинтересовался полицейский.

– Что?

– Успокоительное на вампиров не действует.

Ирина несколько секунд смотрела на мужчину, не понимая, правильно ли она его расслышала.

– Он псих…

– Психи не взрываются, когда на них падает солнечный свет, даже если они неизлечимо больны9. Надо было вывести его на дневную прогулочку освежиться.

– Если у вас всё, мы можем отпустить Ирину? – Анатолий Евгеньевич прервал этот неуместный приступ веселья. – Человек не спал всю ночь…

– Вот ночью нас и надо было вызывать, когда этот голубчик тут куролесил, – посерьёзнел полицейский. – Это наш постоянный клиент. У него в послужном списке пять разбойных и два изнасилования…

Только в троллейбусе Ирина спохватилась: она не рассказала о посетителе, которого выгоняла Тамара. Воспоминание о нём ударило её, как током, она мгновенно очнулась от дремоты и зябко поёжилась. Почему-то сейчас ей казалось очевидным, что тот мужчина приходил к Фомину. Вдруг это он вытащил его ночью? Но как бы он смог? Их обязательно бы заметили и остановили. Это только в кино переодевшийся в медицинскую форму герой беспрепятственно вывозит другого на каталке… И всё же рецидивист-Фомин был на свободе и разгуливал по городу. Ирина пугливо огляделась, словно он мог оказаться рядом, но никого похожего на него не увидела.

Во дворе её дома было пусто и тихо. Проходя мимо припаркованного серебристого «лексуса», Ирина заранее вынула из кармана пальто ключи и повернула к подъезду. Уже внутри него она на всякий случай затворила за собой дверь и в темноте узкого тамбура натолкнулась на человека. Испуганно взвизгнув, она прижалась к стене, затем извинилась и чуть сдвинулась, пропуская мужчину вперёд. На долю секунды ей показалось, что он чего-то ждёт. Она решила, что он хочет что-то сказать, но незнакомец торопливо выскользнул на улицу, оставив после себя сгустившийся аромат свежего мужского парфюма. Ирина вдохнула его, и что-то жгучее защемило у неё в груди, затем разлилось по телу чем-то сладостным и жутким.

Оторвавшись от опоры, Ирина выскочила из тамбура и побежала наверх. На одной из площадок она остановилась и сделала глубокий вдох. Воздух всё так же был пропитан чужим приятным запахом. Подымаясь на свой этаж, Ирина ненасытно вбирала его в себя и не могла утолить свой странный голод. Это помешательство грозило ей гипервентиляцией10, но она не останавливалась. Она наслаждалась мучительной, нежной болью, которую он ей причинял. Она была такой острой, такой знакомой… На пороге квартиры, когда Ирину окутал безопасный запах её дома, это сумасшествие прекратилось. Волнение померкло, трепет сменился давящим ощущением одиночества и усталостью.