Зарой меня глубже. Такая богатая, такая красивая и такая мертвая. Представление окончено

— Ладно. Что делать, если у Вас мякина вместо мозгов. — Герберт пожал плечами. — Так и быть, разложу все по полочкам. Итак, Тоби прибыл со спектаклем в «Маккаби». Представление, разумеется, прошло на ура — разве Камила могла себе позволить, чтобы в ее клубе показывали что-нибудь второсортное? Нет, она позаботилась и о публике, и о том, чтобы публика реагировала соответствующим образом, и о многом другом. Когда тщеславие Тоби достигло апогея, а количество выпитого — нужного уровня, она подкатилась к нему с просьбой найти ей место в одном из его спектаклей. Не знаю, о чем он тогда думал, наверное, просто любовался на отражение своей пьяной физиономии в зеркале, но он согласился. А на следующее утро Камила явилась в театр с требованием дать ей роль. Тоби попросил ее исполнить несколько номеров и пришел в ужас. Он хоть и дурак, но в деле своем дока, так что сообразил, что если выпустит на сцену эту курицу, то вмиг поставит крест на собственной карьере. Эта шлюха способна выгнать пчел из их собственного улья, а уж публику из театра — плевое дело. Камила обезумела — все ее надежды перечеркнуть прошлое, сделать так, чтобы все забыли про Камилу — певичку, Камилу — шлюху, пошли насмарку. И виноват во всем Тоби Хаммонд. Теперь понятно?

— Нет! — заорал Лорд. — Непонятно! Какая-то шлюха станет указывать мне…

— Прекратите, — попросил я. — И что дальше?

— Дальше? — репортер усмехнулся. — Дальше — ничего. Гропер сделает все, о чем попросит Камила. А это значит, что карьере Тоби пришел конец. Они ему не простят. Камила — потому, что считает себя актрисой, а Гропер — потому, что… вообще я Вам уже сказал. Если хотите, могу заняться предсказанием. В будущем на всех его спектаклях публика станет швырять в него тухлые яйца. И не потому, что он паршивый актер, а потому, что так прикажет миссис Камила. Парня ждут большие неприятности. Но мистер Гропер — человек дела, и если вы согласны урегулировать этот вопрос, он может отнестись к вам с пониманием.

— Скажите, — вмешался я, — Тоби подписывал какие-нибудь бумаги, обязательства?

— Конечно, нет. Для этого он слишком умен. Но в данном случае это не имеет никакого значения. Будет так, как я сказал.

— Тогда я не вижу никаких проблем.

— Проблемы есть, Джордан, и очень серьезные, — он выпустил струю дыма в мою сторону. — Я Вам еще не все сказал.

— Ну, что там у Вас еще?

— Когда Тоби отказал Камиле в ангажементе, он постарался навести о ней справки. И когда выяснил, кто за ней стоит, надо думать, испугался. Именно тогда он бросился в Голливуд и постарался добиться контракта, но там были хорошо осведомлены о том, что такое Тоби Хаммонд, и его не взяли. Узнав о том, что Тоби рванул в Голливуд, Камила бросилась за ним. Еще бы! Думала пробиться в театр, а тут — Голливуд! Было от чего сорваться с места, а? Когда Тоби в Голливуде дали пинка под зад, он, естественно, бросился завивать горе веревочкой, а тут Камила. Она еще не знала, что к чему. Вы же знаете, как женщины умеют добиваться своего? А Тоби в тот момент было совершенно все равно — та или другая. — Он шумно выдохнул и зло осклабился — настоящий шакал. — Вот этот материал и намерены опубликовать в «Замочной скважине». Но можно договориться. Что скажете?

Что было говорить? Вылейся эта история на страницы журнала — Тоби конец. Мэгоуэн не преминет связать драку с мифическими связями Тоби, а как только прозвучит имя Гропера — все будет кончено.

— Но и это еще не все, — злорадно ухмыляясь, добавил Герберт. — Дело в том, что самолет, на котором Камила возвращалась в Нью-Йорк, потерпел катастрофу. Все погибли. Представляете горе Гропера? Он даже вообразить не мог, почему его жена летала в Калифорнию. Как вам история? Если все это подать публике под соответствующим соусом, да еще присовокупить фотографии…

— Какие фотографии?

— Обыкновенные. На которых Тоби запечатлен вместе с Камилой в Голливуде.

Внезапно меня осенило:

— Скажите, Дэн, а не Вам ли «Замочная скважина» заказала эту статейку?

Он покосился на меня и самодовольно заверил:

— Да, именно мне. Вы, может быть, не знаете, но я сотрудничаю с ними внештатно. Работа — есть работа, а такая статья может мне здорово помочь. Где Вы видели репортера, который отказался бы от подобного материала? Кушать всем хочется.

— И кто же он — этот ваш кормилец?

— Лео Барон — издатель «Скважины». У него эти материалы хранились, так сказать, в резерве. На всякий случай. А теперь, когда имя Тоби Хаммонда у всех на устах, он решил, что подходящее время настало. Вот и предложил мне написать эту статью.

— А Вам не приходило в голову отказаться?

— С какой стати?

— По нескольким причинам. Во-первых потому, что если Вы намереваетесь нанести урон популярности Тоби, то Ваша статья скорее сыграет ему ка руку. Театральная публика к скандалам привычная, а Вы создадите ему дополнительную рекламу. А во-вторых, пытаясь своей писаниной нанести вред непосредственно театральному бизнесу, Вы противопоставляете себя довольно мощной организации, у которой обширные связи в мире прессы. Как бы эта статья Вам боком не вышла.