Со временем процедура передачи оружия настолько упростилась, что, когда в Дамаск прибывал самолёт с российским вооружением, боевики «Хизбаллы» загружали его в свои автомобили прямо на аэродроме. В своё время Лига арабских государств уполномочила Сирию ввести войска в Ливан с целью борьбы с сепаратизмом в стране.
В 1992–1998 и в 2000–2004 годах правительство Ливана возглавлял Рафик Харири. Этот маронит, гражданин Ливана и Саудовской Аравии, был крупным банкиром, королём нефти, строителем. Сирийские оккупанты взимали с ливанских богачей огромные подати, что не устраивало Харири как делового человека. Харири был врагом и иранских шиитов из-за связи с саудовскими ваххабитами.
Чашу терпения Асада-сына переполнило несогласие Харири оставить Эмиля Лахуда президентом на второй срок. 14 февраля 2005 года на одном из перекрёстков, который должен был проезжать Харири, остановился «мерседес», начинённый взрывчаткой. Взрыв унёс жизнь не только Харири, но и 22 человек, находившихся поблизости. Всему миру было понятно, что в условиях оккупации спокойно провести такой теракт могла только сирийская тайная служба.
Харири был личным другом президента Франции Ширака, меценатом искусств в этой стране. По инициативе Франции Совет Безопасности ООН принял резолюцию о немедленном выводе сирийских войск из Ливана. Международные силы требовали проведения расследования. Сирия оказалась в изоляции в Лиге арабских государств и в ООН. Только Иран и Россия продолжали поставлять ей оружие, а фактически – для «Хизбаллы». И оружие это накапливалось на границе с Израилем.
После вывода сирийских войск из Ливана ситуация на Ближнем Востоке могла с равной вероятностью измениться и в лучшую, и в худшую сторону. В противостоянии с Израилем место сирийцев могла занять «Хизбалла» и стоящий за ней Иран. Это резко увеличивало вероятность военного конфликта на израильско-ливанской границе.
С другой стороны, с уходом сирийцев появлялась возможность для выполнения всех пунктов резолюции ООН № 1599. В первую очередь это касалось разоружения «Хиз-баллы» и обеспечения контроля над ливанской стороной границы ливанской армией. Заинтересованы в этом, кроме Израиля, были США, Франция и Саудовская Аравия.
В этой обстановке глава Совета по национальной безопасности Израиля генерал Гиора Айленд разработал план о проведении тайных переговоров с Ливаном. Предполагалось добиться того, чтобы в обмен на прекращение полётов над Ливаном израильских самолётов и корректировку спорных участков израильско-ливанской границы Синьора присоединится к требованию о разоружении «Хизбаллы». Генерал Айленд осуществил тайные контакты с коллегами ряда стран и получил согласие.
Айленд представил свой план Ариэлю Шарону. Но тот был слишком занят и отложил решение этого вопроса на потом. Проходили месяцы. «Хизбалла» получала из Ирана новые ракеты, обучала боевиков. Айленд второй раз представил, в ноябре 2005 года, свой план Ариэлю Шарону. Однако теперь Шарон был занят выходом из «Ликуда» и решил отложить обсуждение этого плана ещё на месяц. Но потом у Шарона приключился первый инсульт, за ним второй и третий.
Когда обязанности премьера стал исполнять Эхуд Ольмерт, Айленд потребовал немедленно обсудить подготовленный план урегулирования ситуации на заседании правительства. Однако и Ольмерт оказался занят: в это время он вынашивал грандиозные планы односторонней ликвидации еврейских поселений в Иудее и Самарии. Повторилась история двадцатитрёхлетней давности. Тогда Голда Меир не поверила донесениям израильской разведки, потому что ей не хотелось в них верить накануне парламентских выборов. Снова сиюминутные политические интересы оказались важнее глобальных интересов страны.
Бездеятельность израильского правительства привела к тому, что «Хизбалла» превратилась в сильную, отлично подготовленную и хорошо вооружённую структуру. У неё уже были тысячи ракет, включая ракеты дальнего радиуса действия. Ливан в течение шести лет наблюдал со стороны, как шейх Насралла укреплял позиции «Хизбаллы», а Израиль только вяло отвечал на провокации.
А провокации усиливались. Боевики Насраллы обнаглели до того, что отрабатывали навыки обращения с противотанковыми ракетами, стреляя по израильским танкам и бронетранспортёрам. Таких выстрелов было сделано не менее трёхсот. Пользовались боевики новейшими российскими ПТРК, полученными от Сирии. Террористы предпринимали попытки похищения израильских солдат.
Первая попытка произошла 21 ноября 2005 года в пограничной деревне Раджар. Тогда разведка получила информацию о подготовке нападения, и похищение было сорвано благодаря умелым действиям командира подразделения. Четверо боевиков были убиты. Уже тогда израильским военным пришлось столкнуться с хорошо укреплёнными бункерами боевиков на ливанской территории. Всего «Хизбалла» пять раз пыталась захватить израильских солдат. Но это почему-то не насторожило руководство ЦАХАЛ.