Засада на черной тропе

Сделайте так, чтобы Ингус научился улавливать индивидуальные запахи людей. Берите побольше помощников, заставляйте с малых расстояний искать их по следу, а потом усложняйте задачу. Вот пример: вы сразу спрятали своего помощника от собаки, понадеялись на сверхгениальность Ингуса и, конечно, переоценили его качества. Они у него хорошие, но никогда сразу не открываются ни у одной собаки. К тому же, когда вы натаскивали Ингуса на след, был ветерок, да еще ветер встречный. А что может быть хуже? Когда тихо, запахи удерживаются подольше, выгоден и попутный ветерок. Но встречный ветер всегда мешает: он выветривает запахи.

Запомните, товарищ курсант, — продолжал начальник школы, — очень важное обстоятельство: если дует попутный ветер, то собака может пользоваться так называемым «нижним чутьем»: она обнюхивает почву, но при встречном ветре ей приходится работать «верхним чутьем»: собака нюхает не землю, а воздух и только так определяет источник запаха.

Карацупа все выслушал с величайшим вниманием и сделал для себя один вывод: нужно еще больше учиться самому и больше учить овчарку.

Через несколько дней помощники Карацупы стали жаловаться на то, что он не дает им отдыха, а Ингус разорвал на них все дрессировочные халаты. Усердие, с которым дрессировал Карацупа Ингуса, заинтересовало товарищей, в том числе и вчерашних насмешников; за ним теперь следили десятки глаз, и каждый вечер курсанты с нетерпением ждали его возвращения с тренировочных полей.

Ковригин решил, что пора остановить Карацупу.

— Давай-ка проверим Ингуса. Может, ты переутомил собаку?..

Ковригин увел за кусты Ингуса. Карацупа стал в шеренгу курсантов, повернулся с ними по команде, и все они ушли гуськом. Одиннадцать человек, ступая след в след, шли примерно четверть километра, затем остановились, разделились на две группы: одна свернула налево, другая, вместе с Никитой, — направо. Тогда Ковригин выпустил Ингуса. Понюхав землю, пес фыркнул, взял след и резво побежал. Остановился на развилке тропы. Сначала ринулся налево, но, пробежав несколько шагов, снова остановился, завизжал, занервничал и в несколько прыжков добежал до развилки. Здесь снова понюхал землю, кинулся вправо и с радостным лаем бросился на грудь Карацупы.

— Это уже похоже на дело, — удовлетворенно заметил командир.

Через несколько дней был проведен важный опыт: курсант, одетый в стеганый дрессировочный халат, проложил след по кустам и песчаному берегу ручья, затем вышел в рощу и прошел по ее опушке. Когда он исчез из глаз, Карацупа пустил Ингуса, дав ему команду: «Нюхай!» Овчарка взяла след и резво бежала до рощи. Не ошибаясь и не уходя в сторону, она настигла «нарушителя». Раньше чем Карацупа успел остановить собаку, она бросилась на «врага».

Ингус сбил курсанта, укусил его за ногу, разорвал на нем халат. Карацупа с трудом вызволил помощника. Ругаясь и прихрамывая, тот пошел прокладывать второй след. За кустами он вошел в шеренгу курсантов, одетых в совершенно такие же, как у него, дрессировочные халаты.

Ингус взял след, выбежал на поляну, к шеренге похожих один на другого людей в халатах и стал их обнюхивать. Вдруг зарычал и бросился на помощника Карацупы.

— Теперь собачка «поспела»! — Ковригин похлопал по плечу Никиту. — Могу везти тебя на заставу и уже там вводить в строй, на месте.

…Так, сидя около больного Ингуса, Карацупа вспоминал все, что связывало его с овчаркой.

— Срочно к начальнику! — Около клетки появился дежурный.

— До свидания, дружок. — Карацупа погладил Ингуса, что-то шепнул ему на ухо, вскочил, одернул гимнастерку и, поправив на голове фуражку, зашагал к Усанову.

При свете молний

В кабинете Усанова состоялся короткий разговор.

…Понимаю ваше состояние, товарищ Карацупа, понимаю, но дело требует — нужно идти на границу. Ночь будет тревожная…

— Слушаю!

— Вот задача. — Усанов распахнул серую занавеску над картой района и показал место, где Карацупа должен провести ночь. — Какая, по-вашему, будет погода? — спросил он следопыта.

— Гроза. Ветер.

— Похоже… По стрижам и ласточкам видно — к дождю. Закат красный — к ветру. Кости у меня ломит — к грозе. В общем будет непогода.

В небе еще светили звезды, мирно квакали в сонной тишине лягушки, заливались соловьи, когда узкой тропкой Карацупа с напарником направились в обход валунов к речке. Они не дошли и до середины широкой долины, как в дремотной тишине словно послышался глухой вздох, и узкий серп луны затянуло тучами. Пепельной тенью подернулись сопки. Потемнела вода. По кустам скользнул ветер.

— Скоро пойдет дождь, — заметил напарник. — Может, ляжем?

Легкий порыв, долетевший с чужой стороны, принес запахи спавшего за крепостной стеной города. Пахло то ночными харчевнями, то казармами, то пекарнями. Но в этом букете запахов Никита уловил еще один, пока еще едва чувствительный, но зато более близкий запах человеческого пота.