Защитник

Я слышала тяжелое дыхание ударников и стук лопат. Слышала, как люди работают на износ, чтобы спасти своих друзей и товарищей по команде. Когда прибыло оборудование, последовал маленький перерыв, и стук лопат сменился рычанием мощных машин. Все это время сознательные мысли Лукаса продолжали угасать, пока не превратились в одну бледную нить.

— Лукас, — спросила Эмили. — Как ты там?

— Справляюсь, — выдохнул он.

— Рофэн? — позвала она. Ответа не последовало.

— Рофэн? — повторила Эмили. По-прежнему ничего.

— Эмбер, я знаю, ты не хочешь оставлять разум Лукаса, но… — Эмили не договорила.

Все мы знали, что Рофэн последним забрался в лаз и дольше всех дышал смертоносным дымом. Я не хотела оставлять разум Лукаса, боялась того, что найду потом, но должна была сделать это для Эмили.

Я потянулась вдоль умов в ремонтном проходе. Большинство лежали без сознания, и я не могла сказать, все ли живы, поскольку у мертвецов нет мыслей. В конце ряда я нашла Рофэна.

— Рофэн жив, — сказала я. — Без сознания. Он грезит о тебе, Эмили.

— Хорошо, — дрожащим голосом ответила она. — Это хорошо. Когда я вернулась в мысли Лукаса, хмуро заговорила Николь:

— На юге через пол выходит дым.

— Другие три выхода еще чисты? — спросила Эмили.

— Пока да, — ответила Николь.

— Включите дождь в южной части парка, — велела Эмили.

— Работаем над этим, — отозвалась Николь.

Один путь отступления закрыт. Если исчезнет еще один, мне придется уйти. Я дала слово Лукасу. В утиль, надо было спорить, требовать подождать, пока не останется один.

Через несколько секунд я услышала грохот шагов и голоса — прибыл Форж с бета-группой.

— Как только доберетесь до прохода, пустите мою группу, — сказал он. — У нас защитное оборудование и резаки.

— Думаю, мы приближаемся, — ответил Илай.

Лукас потерял сознание, но его мозг продолжали тревожить страхи — не за себя, а за наш улей. Я виновата в том, что отказалась уйти. Если оставшиеся ударники не помогут, если мы его не спасли, то я буду виновата в том, что Лукас умрет, беспокоясь об улье.

— Приготовить резаки, — приказал Форж. — Кажется, я вижу проход. Да! Запускайте резаки!

Я открыла глаза и увидела мужчин, столпившихся вокруг дыры. Пара из них держала адского вида клинки. Группа людей в медицинской форме держалась поблизости.

— Если кто-то внизу меня слышит, — прокричал Форж. — Опустите головы.

— Они уже опустили, — ответила я. — Все без сознания.

Послышался болезненно громкий визг, от которого мне захотелось заткнуть пальцами уши. Он продолжался пятнадцать секунд — я посчитала их все — а затем оборвался. Теперь из дыры валил дым.

— Я вижу Лукаса, — сказал Форж. — Лукас у меня. Из дыры вытащили обмякшее тело.

— Поисковый отряд, заходите внутрь и передавайте нам оставшихся, — велел Форж. — Будьте осторожны там, где мы врезались в проход. Края острые, как бритва.

В лаз спустились другие члены бета-группы, которые казались странными незнакомцами в оранжевых защитных костюмах и дыхательных масках. Они пробирались глубже и вытаскивали новые тела, но мое внимание было приковано к Лукасу. Сейчас он растянулся на траве, а доктор надевал на его лицо кислородную маску и делал укол в грудь. Подходившие врачи занимались другими пострадавшими.

— Пожарные сообщают, что огонь локализован на двадцатом уровне, — сказала Николь.

Я увидела, как тело Лукаса дернулось, и он сильно закашлялся. Лукас пришел в себя! Я закрыла глаза и потянулась вперед разумом. В мысли не Лукаса, а склонившегося над ним врача.

«…виден эффект отравления дымом, но мы сделали ему инъекцию в оба легких, и он отвечает. Этот полностью поправится.»

Секунду я праздновала, но затем увидела его следующие мысли.

«К тому времени, когда они доберутся до последних в проходе…»

Парковые солнца сменили зловещий красный на свой обычный цвет. Я села рядом с Лукасом, взяла его за руку и заставила себя ободряюще улыбнуться, смотря в его мутные глаза, несмотря на мысли, занимавшие мой разум. Бета-группа работает изо всех сил, доставая людей, застрявших в ремонтном проходе, но Рофэна вытащат последним.

Глава 16

В следующие пару минут Лукас то возвращался в сознание, то снова отключался. А затем начал пытаться задавать вопросы, несмотря на кислородную маску, закрывавшую его нос и рот. Доктор дважды пробовал убедить Лукаса помолчать, а потом сделал еще один укол, погрузивший неугомонного пострадавшего в мгновенный, благословенно мирный сон.

Врач взглянул на меня с извиняющимся видом.

— Простите, что не дал ему с вами поговорить, но пациенту очень важно сохранять покой и неподвижность, пока лекарство воздействует на его легкие. После этого мы переведем его в медицинское отделение или больницу, и…

Этот человек входил в обычную группу, откликнувшуюся на срочный вызов. Он понятия не имел, что пожар неслучаен, и не знал, что говорит с телепатом. В его глазах я была просто девушкой, которая держит пострадавшего за руку и явно сильно за него переживает. Продолжение объяснения я увидела на предвысказанном уровне и прервала врача, чтобы сберечь время.