Защитник для Хранителя (СИ)

К вечеру шаршанину стало лучше. Пусть бледность на лице проникала даже сквозь загорелую кожу, но тёмно-карие глаза были ясными. Эльф при появлении Ники смог сам приподняться и, упёршись спиной на подушку, сесть. На лице воцарилась невозмутимость. Шаршанин высокомерно приподнял бровь, мол, долго она собирается мяться на пороге.

В молчании Ника вошла и, подвинув стул к кровати, села.

— Кто ты? Почему вмешался? — тихо спросила она, когда поняла, что дальше молчать просто глупо.

Шаршанин хмыкнул:

— Я должен был пройти мимо?

— А разве нет? Какое дело шаршанину до простой полукровки? Вам ведь плевать с Драконьих гор на все расы, кроме своей. И не в ваших правилах вмешиваться в дела, которые вас не касаются. Особенно в столице страны, с которой вроде как у империи война.

— Ты много знаешь о нас…

А как же иначе? Нужно знать своего врага. Ника, кроме сведений о Хранителях и их Защитниках, изучила всё, что попалось, об Шаршанской империи. Даже с разрешения смотрителя, не смотря на опасность быть признанной Защитницей, покопалась в библиотеке. По возможности расспрашивала людей, побывавших в империи. Для ребят также было дополнительное задание, собирать сведения о горных эльфах. Не гнушалась ни слухов, ни легенд, ни сказок. И всё сильнее убеждалась, что горные эльфы ей не нравятся. Слишком высокомерные, слишком мстительные, слишком недоверчивые и слишком опасные. Всё-то у них слишком! Ничуть не удивилась, когда узнала, что, судя по одной из Златомирских легенд, именно из-за них началась война между лесными и горными эльфами и Файри покинули этот мир.

— А ты не ответил на вопрос.

Эльф холодно усмехнулся:

— Вот, значит, какова благодарность… Защитницы, — кивнул на её руку.

Ника, вздрогнув, сжала руку, пряча кольцо. И смутилась. И впрямь, чего она сразу же взъелась на чел…  на эльфа? Он спас ей жизнь, а она мучит раненого своими подозрениями. Если бы от её решения зависела только её жизнь, она бы даже не стала ни в чём его подозревать. Но если она ошибётся и поверит не тому, пострадают её родные.

— Извини. Спасибо. Я рада, что ты не прошёл мимо. Справиться с рыссарами я бы не смогла. Но…

— Семья делает нас подозрительными и слабыми…

Ника сердито глянула на него:

— Сильными! Когда есть, кого и что защищать, на слабость мы не имеем права!

— Вот этим-то тобою и можно управлять, Защитница!

— Циник!

— Реалист! — твёрдо поправил он.

— Не вижу разницы! Так как твоё имя?

— Алшан дель…  Игнанник. Возврата в империю для меня нет. И права на имя тоже. Вот и решил, почему бы не присоединиться к отряду Хранителя? Говорят, можно хорошо поживиться в этом походе. А у Защитницы передо мной как раз должок.

Вот значит как. А она-то думала, что возможно ошиблась насчёт шаршанина. Теперь всё понятно. Странно, и почему так неприятно, что он помог лишь от того, что узнал в ней Защитницу?

— И ты пойдёшь против своего бога?

— У шаршан нет бога! Мы сами по себе! — отрезал эльф.

Значит, сведения врут? Шаршане не поклоняются Родзару? И повелитель охотится за ней не для того, чтобы помешать Защитнице? Тогда зачем ему её смерть?

Вздохнула:

— Зря спасал. В походе я не собираюсь участвовать.

— Думаешь, у тебя будет выбор?! — хмыкнул он. — Никто тебе его избежать не даст!

Поморщился и прикоснулся к плечу.

Ника вскочила на ноги.

— Больно? Позвать Беллу?

Откуда только такое сильное беспокойство за него?!

Алшан удивлённо глянул на неё, усмехнулся и мотнул головой.

— Терпимо! Посплю — утром и следа не останется от раны!

— Тогда отдыхай. Завтра договорим!

Шагнула к двери, но вопрос шаршанина остановил:

— Так кто же так невзлюбил тебя, что не пожалел злата для найма целого квартета котов?

— Пока не знаю. Но узнаю! — и решительно закрыла за собой дверь.

Придётся узнать! Лишь по счастливой случайности, она была только с Угольком. А если бы с ней шла Беляна? Навряд ли бы наёмные убийцы стали ждать, когда встретят её в одиночестве.

* * *

— Два месяца! Чёрт! Прошло ровно два месяца, как мы появились в этом мире, и какой толк?! — возмущённо стукнул по столу Михаил. Кружки с элем дрогнули, чашки зазвенели. Редкие посетители таверны оглянулись на друзей, чего он даже не заметил. — Хотя бы какое-нибудь известие о Барышне…  Ничего! Уверен, этому жрецу всё о ней известно, где она, что с ней. Хотя бы слово нам сказал!

Серёга откинулся на спинку стула и, пригубив из своей кружки, лениво произнёс:

— Не кричи. Если бы с Никой что случилось, Анна…  точнее сударыня Богдана знала бы. И своей тревоги скрыть от нас не смогла бы. Я только вчера говорил с ней. Она обещала, что уже на днях мы увидим нашу Барышню. Лучше расскажи, как поездка. Что там шаршане вновь затеяли?

Михаил ещё больше помрачнел. Голос стал невыразительным и ледяным.