Защитник для Хранителя (СИ)

— Группа шаршанских оборотней напала на приграничную деревню. Больше её нет! На её месте развалины. Нам пришлось хоронить то, что осталось от людей. От мужчин, женщин и…  детей! Один мальчишка…  Представляешь? Из всей большой деревни остался в живых один лишь десятилетний мальчишка. И то из-за того, что спрятался в погребе и обмазался чесноком и луком! Проклятие! Чёртовы шаршане! Ублюдки! — потянулся к кружке с элем. Но резко отодвинул от себя так, что пойло выплеснулось на стол. Повернулся к стойке трактирщика. — Эй! Есть что покрепче в этом заведении?!

Сергей уже пожалел, что спросил. Ясно же было, что ничего хорошего они там не могли застать.

Трактирщик поставил на стол бутыль с прозрачной жидкостью и деревянный стакан.

Мишка плеснул первача и залпом осушил. Сергей пододвинул жареную рыбу. Друг, мрачно кивнув, подхватил рыбёшку и отправил вслед тому, что в этом мире заменяло самогон. Некоторое время сидели в тишине. Михаил мрачно уставился в столешницу. Видимо, не мог избавиться от воспоминаний.

— Не понимаю, — негромко произнёс Сергей, — зачем повелителю разорять какую-то деревню?

— Садист и извращенец! Вот почему! — буркнул зло Михаил и плеснул ещё первача. Осушил стакан и только потом уже спокойнее добавил. — Светояр, когда услышал от мальчишки, что оборотни искали какую-то книгу и даже нашли, помрачнел ещё больше. Хотя больше я думал некуда.

— Книга, говоришь…  — задумчиво прервал друга Серёга. — Помнишь, когда мы были на обучении, Чёрные львы ввязались в потасовку в порту? Кажется, там дело тоже было связано с какой-то опасной книгой и какой-то полукровкой.

Михаил встряхнулся, видимо, постаравшись выкинуть из головы страшные воспоминания.

— Ладно, всё это неважно. Лучше расскажи, у тебя как дела? Не жалеешь, что ушёл в охрану царского советника?

Жалеет ли он? Иногда да. Если бы он остался в дружине Чёрных львов, то реже бы сталкивался с ней. Быть так близко и понимать, что между ними расстояние, как между светилами. Она — невеста цесаревича, он простой телохранитель её отца. Смешно! На Земле у него было много подруг, вот только ни одной он не любил, по-настоящему. А здесь…  стоило спасти молоденькую леди, которую понесла лошадь, как потерял голову. И под впечатлением благодарного блеска лазурных глаз, не раздумывая, согласился на предложение графа Чернигова перейти в его личную охрану…

— Эй, Серёга, ты где завис?

Он помотал головой и сделал ещё один глоток эля.

— Нет, не жалею. Я сейчас нахожусь среди тех, кто управляет этим царством. Нам это всем может пригодиться. Я вот думаю…  Миш, ты заметил, что в Златоцветье нет ни одной тайной службы, занимающейся заговорами? Царская дружина — это всего лишь отряд реагирования. А на стражу в этом смысле никакой надежды…

— Тебя всегда интересовали секретные службы, — невесело хмыкнул Мишка. Но хотя бы что-то. Потянулся было к первачу, но, к облегчению Сергея, передумал. Схватил кружку с элем.

Сергей ещё не забыл, как после армии и расставании с неверной подругой, им пришлось вытаскивать друга от близкого знакомства со спиртным. Сам-то он насмотрелся на отца с мачехой. И крепче эля и пива ничего не пил.

— Ну да! Как ты думаешь, удастся нам организовать нечто подобное здесь?

— О нет, друг, ты меня в это не втянешь. Я лучше со Светояром в «отряде реагирования» по стране поношусь. На Земле бы нам таких командиров! А ты попробуй, предложи советнику. Может, его это заинтересует.

Сергей так и знал, что друг вряд ли согласится. Он недолюбливал всё, что касалось тайн. А вот Стёпка…  Кстати.

— Степана ты где потерял?

Михаил поморщился.

— Да ну его! Не успели мы пересечь ворота, как навстречу попались стражники. Где-то в городе наткнулись на трупы рыссаров. Светояр, конечно, заинтересовался. Как это что-то в Златограде происходит без его ведома? И захватив двоих из ребят, присоединился к страже. Стёпка вызвался сам…

Хлопнула дверь, и ввалился третий их товарищ. В доспехах Чёрных львов он казался ещё крупнее. Заметив друзей, разулыбался и направился к ним. Разносчики поспешили расступиться перед эдаким тяжеловозом. Стул под ним жалобно скрипнул. Степан, мрачно взглянув на бутыль с первачом, схватил кружку с элем и разом опрокинул в глотку.

— Ну что там? — Мишка даже подался к другу.

— Наёмным котикам попалась жертва не по зубам. И никаких следов, кто это был такой резвый! Серёга, вести о Барышне есть?

Пришлось и его успокаивать тем же, что и до этого Михаила. Скоро, очень скоро они увидят свою Барышню. Интересно, как она изменилась за эти два месяца? Одна в чужом мире. Смогла ли почувствовать себя своей в Златомирье? Как он, как друзья, если даже этого они не признают или ещё не поняли.

Сергей поднял кружку с элем:

— За нашу Барышню! Пусть Злата присмотрит за ней!

По таверне разнёсся стук деревянных кружек.

* * *